— Моя способность продержится час, после чего надо подождать минут пятнадцать. Какой у нас маршрут?

Постучав по карманам, я снова понял, что забыл очки и линзы. Тузу пришлось подключиться к транспортнику и вывести мне голографическое изображение карты города. Через десять минут бурных обсуждений было принято решение посетить среднеобразовательную школу, находящуюся рядом с садиком. Времени было четыре часа дня, так что посмотреть на детей мы успевали и не нужно было их разыскивать или ждать следующего дня. Повезло, что не выходные.

Чтобы не тратить драгоценное время способности, Принцессу пришлось обмотать. Надо отдать должное, она стоически держалась, хотя и возмущалась, что можно было просто превратиться в тигрида и пойти играть с детьми. Но при этом она понимала, что тогда на неё и всех тигридов и животных начнётся охота, и попасть сюда снова ей будет проблематично. Что касательно меня, то я не собирался ей мешать. Она своеобразная, но безобидная. И человеколюбивая.

Так что замотанный в маскировочную ткань большой баул Туз и Локс закинули на тележку и оттащили на остановку. Туда почти сразу подъехал маршрутный аэробус. Тележка уехала на открытый верх, куда и два механоида. Я, подумав, забрался по лестнице к ним и сел на тележку, так как сидений для людей не было.

Коммутатор зазвонил. Абонент определился как просто «ПСБ». Мысленно усмехнувшись, я уже догадывался, кто звонит.

— И снова привет. Вы уже определились, куда едете? — поинтересовался Кальбер.

Я назвал адрес.

— Случай. Я тут переговорил со своим племянником. У него учёба закончилась, осталась секция по футболу. Он ждёт вас на стадионе. Я ему сказал, кого ты везёшь и что возможно она проявится. Он готов встретиться с вами, если это ускорит процесс убирания Принцессы с Аргуссы.

Когда эта информация дошла до Принцессы, она весьма обрадовалась.

— Ладно.

— И Вигерда тоже там будет.

— Зачем? — В груди что-то ёкнуло.

— На тебя хочет посмотреть.

— Понял.

Сбросив звонок, я посмотрел на небо, закрытое щитом, и глубоко вдохнул. Мало мне проблем за последнее время, так ещё и объявились родственники, к которым я никак не понимал, как относиться.

А ведь насколько я помню, Ле-Ле является родственницей Джоела, и она звала меня на семейный ужин, когда узнала, что я Капитан. Почему-то этот факт вызвал раздражение, хоть и понимал, что она ничего плохого не хотела.

Туз подтвердил от меня изменением маршрута. Не знаю, каким образом, но курсирующий аэробус поменял свой маршрут и направился в нужную нам сторону.

По пути Туз пытался меня затянуть в разговор, но я отделывался от него односложными словами. Память прыгала, подкидывая образы старого города, события прошлого, эмоции. За некоторые мне было до сих пор стыдно. За некоторые я был горд. Наше с Юмом путешествие, начавшееся где-то в джунглях, было невероятно увлекательным. Кто же знал, что мы с самого начала были всего лишь инструментами Элейн в её попытках выжить и выбраться из-под власти Джулиана. И это она позволила Ксандру воскреснуть и уйти, дав время залечить раны и нарастить силу. Поэтому он не умер тогда от того, что его Ядро Оруса пронзил недопретор. Иначе никакая эссенция бы не помогла.

Элейн.

Почему она мне ничего не сказала сразу? Почему она держала всё в секрете? Боялась моей реакции? Боялась, что я её брошу? Я, бездна её поглоти, сделал ей предложение! Я хотел с ней семью! С ней вообще возможно сделать детей?

Вопросы в голове вызвали такую ярость, что я ударил по тележке со всей силы. Она покачнулась, но левитирующие стабилизаторы вернули её на место.

Механоиды рядом со мной тут же напряглись и едва ли не схватились за оружие.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся я.

— А если обратим?

Мой убийственный взгляд стал ему ответом.

К счастью, до места назначения мы прибыли быстро. Им оказалось трёхэтажное здание, сделанное под красный кирпич. Перед ним была большая прогулочная территория, на которой лежали студенты и школьники. Уточнив у Туза, я подтвердил, что это был образовательный квартал. Несколько колледжей, университеты, одна академия, три школы и четыре садика. Они находились плотно друг к другу. В этом квартале было оживлённо. Принцесса, почувствовавшая присутствие множества людей, жалобно засигналила.

— Скрывай, — подал я знак Локсу.

Тот без промедления активировал свою способность на Принцессе. Мне же пришлось снимать с неё ткань под невидимостью. Та ещё задачка, но я справился. Выбравшись из мрака, Принцесса издала довольный пси-сигнал и готова была уже рвануть к ничего не подозревающим студентам, передающим друг другу руками мяч. От её движений аэробус зашатало, и пришлось срочно её угомонить.

— Официально я здесь, чтобы успокоить население. Всё же вид летающих туда-сюда механоидов и военных кораблей, а также космическая блокада действуют на нервы всем, — сказал Туз.

— Тогда мы с Локсом прогуляемся.

Пока мы спускались, к нам направилась делегация из преподавательского состава. Среди них я заметил и Вигерду. Судя по одинаковому стилю одежды, она тоже преподаватель? А я ведь даже не интересовался, чем она занималась раньше. Подавив малодушное желание развернуться и уйти, я призвал холод, натянул маску дружелюбия на лицо и встретил всех, как будто у меня в жизни всё отлично.

Туз взял инициативу на себя, быстро определил, что, где и кто и куда, утащив за собой преподавательский состав и внимание всех находящихся поблизости студентов и школьников. С нами осталась только Вигерда.

— Вы проинформированы, зачем мы здесь? — спросил у неё Локс, когда процессия отошла от нас на десяток метров.

— Очень кратко и что это связано с блокадой.

Вигерда посмотрела на меня. Я на неё. Холод помогал бороться с любыми эмоциями.

— Тогда, что бы не произошло здесь, не обращай внимания. Всё под контролем, — обнадежил я. — Мне сказали, что меня ждёт Джастин.

— Да. Он как раз заканчивает тренировку. Нам сюда.

Локс тоже привлекал внимание. К нему с щенячьим визгом побежала стайка первоклашек.

— Ты привлекаешь слишком много внимания. Держись от нас на расстоянии.

— Но если…

— Я проконтролирую.

После непродолжительной паузы, видимо, уточнял у Туза, он кивнул и занялся вниманием к детям.

Мы же молча пошли по каменной дорожке, которую окружала живая декоративная трава. Похожее оформление было и у нас дома, в Империи. У Саманты был свой собственный «райский уголок», где она занималась ландшафтным дизайном. За все годы, что я там жил, этот уголок менялся пару раз в год точно, если не чаще. Мать всё время искала что-то своё, но так и не находила и переделывала.

— Джоэл сообщил мне о тебе, — начала Вигерда.

Принцесса всё время пыталась убежать на траву. Пришлось вызывать своего механоида, тоже в режиме маскировки и с минимальной аурой, чтобы он не позволял ей сойти с дорожки.

— Сказать, что это было для меня потрясением, — ничего не сказать. Сорок лет мы все считали, что ты умер.

Я молчал, позволяя девушке говорить. А ведь она не изменилась внешне. Всё такая же молодая и милая. Видимо, Джоуи дала дропы всей моей семье. А ведь если вспомнить, они виделись когда-то на Браксисе, перед Королевской охотой.

— И вот когда мир снова стоит на пороге трагедий, когда механоиды будто сорвались с цепи, Эхерион возродился, Королевы начали активничать, а хаос накрывать всё Т-Нуль-Пространство, ты возродился из небытья.

— Я прибыл из Империи на вполне человеческом колониальном корабле.

— Да-да. Я уже успела почитать твою автобиографию. Ты в курсе, что она повреждена?

— Её обрезали специально, чтобы дать мне свободу действий как Маилзу Эхриону.

— Маилз… Ты сам поменял себе имя?

— Приёмная мать поставила меня перед фактом сразу после усыновления. Даже внешность поменяла. Я думал, это прихоть, оказалось, так меня пытались скрыть от заинтересованных… людей. Я слишком много знал. А когда я вернулся в Т-Нуль-Пространство, это перестало иметь значение.