— Я слышал, что дерево Я- Те- Вео обладает каплей божественности. Растение измыслили дикари и верили в него достаточно долго….- обронил самый старший из наемников.

— Получается, Кресс останется таким навсегда?- поинтересовался следующий из надзирателей, приставленных к молодому капитану,- Крит Зубастая Пасть с нас шкуру спустит…

— А ещё эти спектранты,- указал на потолок третий раенянин,- Как бы, нам в посмешища не превратится.

Словно подтверждая эти слова, у ног сына архонта появился синий кейс. Какой-то богач прислал ему подарок. Кресс поспешно раскрыл дипломат. Он надеялся, что там будут волшебные таблетки или микстура, с помощью которых можно вылечить постыдную травму.

— Подгузник! — не сдержались и заржали земляне.

— Ещё и розовый!- схватился за бока самый молодой из солдат.

Впрочем, насмехался он не долго. Седоусый и квадратный сержант послал в сторону насмешника серебряный шип. Остряк влетел парню прямо в рот и вылетел через затылок.

— Не забывайте свое место,- угрюмо бросил наёмник напрягшимся автоматчикам.

Повисла неловкая пауза. Стороны решали, что делать. Тишину разорвал яростный вопль. Это завопил Кресс. От стыда он, на секунду, утратил дар речи. Теперь же пришел в себя и дико закричал.

— Сначала, я убью тебя, сука малолетняя! А потом выкорчую сраное дерево и сожгу! Мне плевать, насколько оно ценно!

Весь белый от бешенства, Кресс подскочил к спеленатому ребенку и принялся дубасить сеть ногами. Юнец совсем не сдерживался. Он твердо вознамерился превратить мальчика в отбивную.

— Дикаря можно выгодно продать!- дёрнулся один из бывалых наемников.

— Пусть выпустит пар. Мальчонка- не жилец. Тут ничего не попишешь, а вот дерево уничтожить уже не дадим. Оно стоит в сто раз больше мальчишки,- увещевал подчиненных сержант.

— Сдохни! Сдохни, сука!- как полоумный, орал Кресс и продолжал экзекуцию.

От многочисленных открытых переломов, под сетью уже хлюпало. Казалось, что из мальчишки вытекла вся кровь. Экзекутор не унимался. Юноша запрыгнул на ловчую снасть и топтался.

Удивительно, но ребенок был ещё жив. Лешка скрутился в позу эмбриона, прикрывая наиболее важные органы и голову. Мальчик терпел и ждал своего шанса. Он пообещал больше не обманывать дерево. Сбежать ему не дадут, так и так. Я — Те- Вео же пообещало сожрать обидчиков.

— Бум!- внезапно, подкинули корневища снасть вверх. Перед этим кровь снова впиталась в бетон.

Лешка только и ждал этого момента. Он раскрутился и, на карачках, бросился к дереву. Я- Те- Вео гостеприимно распахнуло крону. На стволе образовался широкий разрез. В него и сиганул мальчик. Многочисленные корни прикрыли отступление ребенка и не позволили вновь поймать его.

— Сбежал! Сученышь!- гневно прокричал Кресс.

— Теперь нужно уносить ноги и нам. Жертва мальчишки позволила дереву окончательно пробудить божественность,- указал на видоизменившееся растение сержант.

Я- Тео- Вео засияло алым. Прочные тросы оборвались, а корневая система скрылась под толщей бетона. Ветви-змеи хаотично потянулись к людям. Было видно, что вскоре метаморфоза завершится и присутствующим не поздоровится.

— У нас есть огнемет! Генерал дал его нам, на случай, если что-то пойдет не так! Мы сможем подавить дерево!- решительно проговорил взводный, и земляне засуетились, распаковывая лежавший на полу деревянный ранец.

В удобной коробке, размещался советский одноразовый огнемет РПО-А «Шмель», который стрелял термобарическими реактивными гранатами, начиненными огнесмесью.

Помещение было площадью не менее пятисот метров квадратных. Чудо-древо проросло по центру, между бетонными станинами, потому солдаты не боялись сгореть сами. Радиус действия огнемета был около восьмидесяти метров квадратных. Им ничего не грозило, а вот растению не поздоровится.

— Огонь! — скомандовал старшина, и реактивная струя ушла назад в коридор.

Вперед же полетела граната. Огнеметчик совершил меткий выстрел. Болванка ударилась в кору, отскочила и разлила горючую смесь. Область вокруг дерева превратилась в филиал ада.

— Может, у них и выйдет чего? Дерево находится в процессе трансформации и временно ослабло. Давайте, останемся и посмотрим,- предложил квадратный сержант и поправил ношу. Бессознательный Кресс свисал с могучего плеча. Юноша вознамерился кинуться на опасное дерево, пришлось его вырубить, от греха подальше.

За краткий миг, пожар разгорелся настолько, что скрыл Я — Те- Вео от взоров. Походило на то, что растение обречено. Не говоря уже, о мальчишке, который добровольно запрыгнул в «глотку дьявола».

— Уважаемые зрители! Событие Дары Небес вот-вот завершится. У вас есть последняя возможность сделать ставки. Пока что, с огромным отрывом, лидирует торговый дом Звездный Караван. Никто не приблизился к ним и близко! Это верный шанс заработать легкие деньги! Дерзайте, я, ваш любимый ведущий, Тыц Педец, уже сделал ставку, советую, и вам не тянуть. И помните, чем больше вы поставите, тем больше выигрыш! Давайте, выиграем вместе!

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Едва круговерть перед глазами унялась, и зрение пришло в норму, как в уши ворвался настойчивый звон. Телефон в «центре связи» не унимался. До окончания события «Дары Небес», оставался всего час.

Требовалось поторапливаться, но любопытство гложило. Ай, черт с ним! Пару минут ничего не решат. Если звонок не стоит того, просто отключусь. С такими мыслями, вошел в красную телефонную будку и поднял трубку.

— Позволь, представиться. Меня зовут Тыц Педец. Я являюсь ведущим программы «Время Выживания» и одним из акционеров компании 1-МРК,- проговорил прямо в ухо уверенный мужской голос, а в голове возникло изображение мужчины средних лет, в строгом костюме.

Ему-то, что от меня надо? А имя- то какое, смешное! С трудом удержался, чтобы не рассмеяться. Ладно, послушаю. Собеседник выглядел респектабельно и его глаза горели неподдельным интересом. Похоже, он хотел предложить сделку.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Илья. Вы что-то хотели? Так давайте побыстрей. Я спешу,- сходу взял быка за рога и не стал тянуть волынку.

— Знаю, знаю. Дары Небес завершатся с минуты на минуту, потому буду краток. Я хочу выкупить твою долю трансляций,- хитрый делец тоже сразу перешёл к делу.

Задумался. Я получал десять процентов от прибыли. В будущем, права принесут очень много денег. Так зачем, мне продавать пай? Это — не выгодно.

— Не интересно,- скупо озвучил я свои выводы.

— Не спеши отказываться,- коварно улыбнулся делец,- Подумай, вот о чем. За всю историю, никто и никогда не выигрывал три стартовых события подряд. Ядро Спектра щедро вознаградит тебя. Соглашайся, получи деньги здесь и сейчас.

Все еще не был убежден. Нутром чуял, что благодушный с виду «ведущий» пытается нажиться на мне.

— Кроме того, чтобы потратить богатство, нужно ещё выжить,- продолжил уговоры представитель компании, заметив мои колебания,- Вот, посмотри!

Передо мной развернулся галаэкран. И я просмотрел три коротких ролика. На первом, Алиса, восседавшая на громадном облаке, врезалась в полупрозрачный купол, и ее череп треснул. На втором, и так бездыханного, Ермолая изрешетили пули. На третьем, Лешка запрыгнул внутрь кровавого дерева.

Неужели, друзья погибли? С тревогой открыл интерфейс и убедился, что магический резерв не уменьшился. Значит, они живы, но попали в беду. Уверен, если бы погиб офицер секты, мне пришло уведомление.

— Видишь? Новый мир — очень опасен. Так не лучше ли, взять деньги без промедления и стать сильней, не дожидаясь будущих дивидендов? Тогда ты и друзьям поможешь,- барыга резал по-живому.

— Сколько, вы сможете предложить?- пошел-таки на попятную.

— Один миллиард колор,- огорошил меня магнат. Я и не рассчитывал на такую сумму.

— Я, конечно, согласен, но вам-то, зачем платить столько?- задал интересующий вопрос. Цена была озвучена, на меньшее уже не соглашусь.