Сама мысль о том, что может произойти, заставила его сглотнуть желчь, подступившую к горлу. В панике, пытаясь защитить Кэт, он не учел всего этого. Защита ее и их ребенка — это не работа Теона.

Это его работа.

Ему следовало забрать ее с собой.

Но кто тогда защитил бы ее от него самого?

— И когда ты обратишься полностью, ты присягнешь на верность этому дому, верно, Аксель? — слова Бри вернули его к реальности.

— Что ты сказала? — переспросил Аксель.

Ее улыбка была многозначительной:

— Я полагаю, раз ты вернулся сюда, ты согласен присягнуть моему клану, так?

— Как я уже говорил, мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому состоянию.

Ее лицо помрачнело:

— Я нашла ее для тебя, Аксель. Моей единственной просьбой была ответная услуга.

— Ты нашла ее, но…

— Меня удивляет, что он не более убит горем, — вмешался Юлиус, изучая его своими ледяными глазами. — Из-за ее смерти, — добавил он. — Судя по тому, как ты вел себя в тот день в Подземелье, можно было подумать, что ты с ума сойдешь, если она умрет по твоей вине.

— Помолчи, Юлиус, — осадила его Бри. — Он движется вперед, а не оглядывается назад. Так лучше, что ее нет. Она бы отвлекала нас от целей, а значит, с ней все равно пришлось бы разобраться.

С этими словами все детали мозаики встали на свои места. Она отпустила его. Отперла его дверь и позволила найти ее, полагая, что он будет настолько охвачен жаждой крови и безумием, что убьет ее. Скорее всего, так бы и случилось, не будь там Теона и Тристина. Но они все считают, что она мертва.

Что будет, если они узнают о ребенке?

Твоя работа — оберегать и защищать ее, когда она уязвима. Сиенна знала об этом еще тогда. Пыталась сказать ему. Кэт не будет в безопасности нигде. Как и их ребенок. Но у них есть шанс, если он будет с ними. Никто не будет сражаться за них так, как он.

Жертвовать собой. Истекать кровью. Убивать.

Потому что они принадлежат ему. Ему их защищать.

Ему их любить.

И ему не нужна никакая гребаная связь, чтобы выбрать их.

ГЛАВА 30. Эвиана

Это была самая удобная кровать, на которой ей когда-либо доводилось лежать. Вероятно, потому, что ее не заставляли делить ее с кем-то еще. Маленькая, ровно на одного, и именно в этом заключался комфорт. Никаких лапающих рук. Полностью в одежде. Никаких членов. Как и дырок, если на то пошло.

Только эта кровать и одиночество.

Эвиана находилась в этой комнате уже несколько недель, но здесь было окно, пропускающее солнечный свет. Ее кормили трижды в день. Давали одежду, которая действительно что-то прикрывала. Что бы подумал Вальтер, увидь он ее в этих свободных спортивных штанах и безразмерном свитере, доходящем до самого подбородка?

Никакого декольте, никакой обтянутой задницы, на которую можно пялиться.

О, какой ужас.

Она улыбнулась своим мыслям. Нет, такой расклад ей определенно нравился. Личное пространство с личной кроватью. Ее даже не беспокоили браслеты на запястьях, запирающие ее магию. Никаких ожиданий или требований к ее времени, вниманию, телу.

Только блаженная тишина.

Если не считать непрекращающегося трепа Вальтера через их связь Источника.

Вздохнув, она перевернулась на живот, слушая, как он проклинает Тессалин уже в десятый раз за последний час.

— Они все еще держат тебя в кандалах? Она твердит мне, что о тебе заботятся, — спросил он через связь.

Эвиана посмотрела на браслеты. Она бы не назвала их кандалами, но давно научила себя позволять мужчине жить в его иллюзиях. Когда она была милой и услужливой, он терял бдительность.

— Да, мой Лорд, — ответила она, болтая ногами в воздухе и потягиваясь. — Они мне ничего не говорят.

Это не было ложью. С ней никто никогда не разговаривал. Представитель Наследия приносил еду, не проронив ни слова. Комната не была тюремной камерой, но и на роскошный люкс точно не тянула.

— Когда я выберусь отсюда, мы с тобой совершим нашу месть во плоти и крови, — прорычал Вальтер в ее сознании.

— Звучит идеально, мой Лорд.

И, видят боги, так оно и было.

Только она грезила о мести ему. За то, что заставлял ее вытворять всякое с самыми разными мужчинами. И с ней самой.

За то, что заставил ее стать тем монстром, которым она была теперь.

За то, что заставил ее привести нечто невинное и прекрасное в этот проклятый мир.

За то, что заставил ее любить.

За то, что заставил ее чувствовать.

Он знал, что делает, и она знала, что он задумал.

Стук в дверь заставил ее подняться. Для ужина было слишком рано. Обеденную порцию принесли всего час назад. Встав посреди комнаты, она мгновенно вжилась в роль, которую играла десятилетиями. Руки сцеплены. Взгляд в пол.

Готова служить.

Смиренная и кроткая.

Идеальный Источник.

Она не питала иллюзий, что это ее спасет.

Она — Источник Лорда.

Рано или поздно за ней придут. Испробуют разные методы, чтобы выудить секреты ее Хозяина. Честно говоря, она была удивлена, что они не сделали этого раньше.

Дверь открылась, и в комнату вошли босые ноги. Эвиана резко вскинула голову и увидела Тессалин Асуру. Дверь за ней закрылась. Последняя метка Источника была на месте, на ее руке. Золотистые волосы рассыпались по плечам, на ней было кремовое платье, подол которого потемнел от грязи. Девчонка никогда не носила обувь, если ее не заставляли. И когда Эвиана заглянула в эти ярко-фиолетовые глаза, она узнала смотрящее на нее безумие.

— Здравствуй, Эвиана, — сказала Тесса. В ее голосе слышался жутковатый звон, заставивший Эвиану отступить на шаг.

— Тессалин, — осторожно произнесла она. — Я ничего не могу тебе сказать. Связь запрещает это.

— Я знаю, — отозвалась девушка, осматривая комнату. — Тебе здесь удобно?

— Места более чем достаточно.

— Но тебе было бы удобнее с ним?

Это был вопрос с подвохом, и Эвиана не знала, как на него отвечать. Пытается ли она выведать информацию? Думает, что сможет ее обхитрить? Глупая девчонка. Эвиана занималась этим слишком долго. Она познала секрет выживания: не иметь дела ни до чего.

Ни до чего вообще.

Даже до самой себя.

Пока Вальтер не заставил ее заботиться о ком-то другом.

— Я нахожу это место подходящим, — наконец ответила Эвиана.

Свет вокруг запястий Тессы вспыхнул энергией, и собственная магия Эвианы заворочалась там, где была заперта под кожей.

— Значит, у тебя все-таки есть секреты от твоего Хозяина, — сказала Тесса, склонив голову набок.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Девушка фыркнула.

— Ты слышала новости о виллах Сираны?

Ярость и гнев мгновенно затопили Эвиану, но она подавила эти эмоции.

— Что с ними?

— Там была резня, — просто сказала она, но порочная улыбка, тронувшая уголок ее рта, говорила красноречивее любых слов.

— И ты все еще дышишь? — спросила Эвиана, сделав один шаг ближе.

— Дышу, — ответила Тесса, направляясь к дивану и картинно на него плюхаясь. — Давай поболтаем, Эвиана.

Она замерла, раздумывая, как поступить. Этот разговор можно скрыть от Вальтера. Ее Хозяин был слишком высокомерен, чтобы понять: она давно научилась не пускать его в свою голову и блокировать связь. Она просто следила, чтобы он всегда что-то чувствовал. Прямо сейчас она транслировала ему беспокойство от возможного разговора, но трепет? Почти экстатический восторг от известий об убийствах на виллах? Она позаботилась о том, чтобы он не почувствовал ни капли этого.

— Моя верность принадлежит ему, — осторожно сказала Эвиана.

— Разумеется, — ответила Тесса.

— Что происходит, Эви?

Уф. Она ненавидела, когда он называл ее так. Это и «мой цветок». Наверное, это можно было бы счесть ласковыми именами, если бы Вальтер не был полной противоположностью ласки во всех смыслах.

— Кто-то причиняет тебе боль? Они уверяли меня, что тебя не тронут, — продолжал он, будто его действительно волновало что-то, кроме власти.