Тесса на мгновение задумалась.

— «Встретила» — наверное, не совсем то слово, но он поразительно похож на Луку. Я видела его в Доме Ариуса вместе с Теоном.

— Он здесь? В Девраме? — Ксан побледнел.

— Кто такой страж света? — спросила она вместо ответа. Теперь была ее очередь.

Ксан уставился на нее; на его лице отразилось то самое знакомое раздражение, которое часто сопровождало его сына.

— Тебе стоит задать эти вопросы Рордану.

— Рордан будет мне лгать. Или заставит платить за ответ, — отрезала она.

Взгляд Ксана стал пронзительным, словно он видел в ней что-то такое, чего не видела она сама.

— Твоя преданность колеблется.

— Моя преданность принадлежит мне самой, — резко сказала она.

Спустя еще пару секунд он заговорил:

— Потомки Саргона становятся Хранителями рода Ариуса. Ахазу это не понравилось, поэтому он создал собственных стражей из существ, известных как серафимы. Некоторым серафимам дали дополнительную силу, вроде способности перемещаться и скрывать крылья, но их основная магия должна быть украдена.

Тесса нахмурилась в замешательстве.

— Как можно украсть магию?

— Моя очередь, — самодовольно сказал Ксан. — Мой второй сын в Девраме?

— Я видела его несколько дней назад, так что да. На тот момент он был в Девраме.

— Он встречался с Лукой?

— Моя очередь, — пропела она. — Как можно украсть магию?

— Когда они достигают определенного возраста, стражи света выбирают себе существо. До этого момента они следят и наблюдают за бесчисленным множеством магических существ — фейри, Наследиями, оборотнями, ведьмами. Они изучают их, пытаясь определить, какая сила послужит им лучше всего.

— Так, погоди-погоди, — Тесса выпрямилась. — Они годами следят за существами, и когда наступает срок, они… выбирают одного?

Ксан кивнул.

— Только они убивают их и крадут их магию.

— Можно украсть магию, убив кого-то?

— Нет. Только стражи света способны на такое, и только один раз. Сделав выбор, они не могут убить другого ради иной силы.

Но… ее Рыцарь назвал Брекена стражем света. Значит…

Брекен когда-то убил кого-то из Наследия Ариуса, чтобы получить свою силу. И если Декс и Орэлия тоже световые стражи, то и они когда-то сделали то же самое. Все сходилось. Пернатые крылья, которые, как ей казалось, она видела вокруг Декса. Случайные перья в ее комнате.

Но Брекен показал магию ветра на Церемонии Пробуждения. Как он мог владеть и тем, и другим?

— Эти стражи света в Девраме? — спросила она.

— Насколько я знаю, их не было, когда я свободно ходил по этому миру, — ответил Ксан. — Но и моего второго сына тогда здесь не было, так что многое изменилось.

— И у них может быть только один дар?

— Да. Я ответил на несколько твоих вопросов. Теперь моя очередь, — он поерзал на полу. — Мой второй сын встретился с Лукой?

— Они видели друг друга, — ответила она. — Если они познакомились официально, я об этом не знаю.

— И он помогает Теону?

— Я не знаю, что он тут делает. У нас с Теоном было… разногласие, когда они появились.

— Они?

— Твой сын и женщина-фейри.

Он снова кивнул и замолчал.

— Как давно ты его не видел? — спросила она, склонив голову и наблюдая за ним.

— Столетия, — ответил он. — Я оставил его в другом мире со своим братом столетия назад.

— Ты оставил его в другом мире? Как мои родители оставили меня?

Он снова встретился с ней взглядом. Теперь в его глазах светились боль и сожаление.

— Он должен был стать Хранителем внука Ариуса. Это наш долг, но еще… — Ксан осекся, явно сомневаясь, стоит ли говорить больше. — За нашим родом по всем мирам охотится Ахаз, его стражи света и многие другие. Мир, который мы когда-то называли домом — Нойдрир. Мы были вынуждены бежать, так что да, я спрятал сына в мире, где, как я думал, он будет в безопасности. Как и твои родители поступили с тобой.

Тесса кивнула и начала вставать, но он окликнул ее:

— Погоди. У меня есть последний вопрос.

Она снова села и кивнула, позволяя ему продолжать.

— Если ты когда-нибудь увидишь их снова, ты простишь их? Свою мать и Темураля? Зная, что они сделали это, чтобы защитить тебя?

Она несколько раз моргнула, взвешивая ответ, и наконец произнесла:

— Я бы предпочла быть в постоянной опасности рядом с близкими, которым я была дорога, чем быть брошенной в мире, где я была одинока и нежеланна. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить их за это.

Ксан кивнул, его горло дернулось от избытка чувств. Она встала и на этот раз успела сделать всего три шага, когда он снова позвал ее.

— Она любит тебя, Тессалин. Они оба так сильно тебя любят, что пошли на немыслимые жертвы ради тебя. Это ведь должно чего-то стоить, верно?

Оглянувшись через плечо, она сказала:

— Не знаю. И я не знаю, простят ли сыновья тебя.

Позже той ночью она, не спрашивая разрешения, легла в постель к Луке, пока он был в ванной. Она чувствовала себя ужасно из-за этого. После того как их месяцами заставляли делить постель насильно, она всегда спрашивала Луку. Каждый гребанный раз.

Но сегодня ей просто… было нужно.

Это было эгоистично, ей не стоило ничего ни от кого ждать. Но сегодня ее душа устала так, как давно не уставала, и она чувствовала это каждой клеткой. Если он велит ей уйти, она не знала, что предпримет.

Пойдет к Теону?

Нет.

Но, может, хотя бы на одну ночь утешиться через их связь?

Лука вышел из ванной и замер, увидев ее. Тесса не отводила взгляда, позволяя ему увидеть все.

Груз прошедшего дня.

Одиночество.

Истощение.

Она отдала ему этот редкий момент уязвимости в обмен на разрешение остаться на эту ночь.

Он ничего не сказал. Просто стянул рубашку через голову, отложил ее и нырнул под одеяло. Тесса прижалась к нему, и он тут же привлек ее к своей груди, запуская большую ладонь в ее волосы. По непонятной причине на глазах выступили слезы, но она не позволила им упасть.

Несколько мгновений стояла тишина. Только они двое в темноте. Его пальцы, поглаживающие ее волосы. Ее голова на его груди. Она вдыхала его запах и тепло. Связь между ними удовлетворенно гудела, успокаивая ее не меньше, чем его прикосновения.

Она не знала, сколько минут прошло, прежде чем он сказал голосом, точь-в-точь как у отца:

— Даже монстрам и злодеям нужен кто-то рядом. Мы не созданы для того, чтобы проживать жизнь в одиночку.

Она не ответила, но одна-единственная слеза все же скатилась по щеке.

Тесса стояла на краю обрыва, и она сразу поняла, что уже была здесь. На этот раз крылатые воины не нападали, и она воспользовалась моментом, чтобы оглядеться. Деревья были серыми и бесплодными. Небо выглядело так же. Не видя никого вокруг, она осторожно подошла к краю и заглянула вниз. Как она и подозревала в прошлый раз, она находилась на острове, который парил в небесах. Вдалеке она едва могла различить еще один.

— Я бы сказала тебе не стоять так близко к краю без дракона под боком, но, думаю, тебе это не нужно.

Тесса обернулась и увидела женщину с рыже-каштановыми волосами, наблюдающую за ней фиолетовыми глазами. На ней был тот же наряд, что и раньше: облегающие черные штаны, черный топ, черные сапоги и плащ на плечах.

А в нескольких футах стоял Лука.

Тесса видела его в своих последних видениях, но никак не могла понять, как он в них появляется.

Как он здесь оказался?

Переведя взгляд на женщину, она сказала:

— Лилура, верно?

Улыбка той была острой, как бритва.

— Ты передала мое послание?

— Откуда ты знаешь Тристина?

— У нас нет времени на пустую болтовню, — ответила та.

Она сделала шаг вперед и прижала ладони к вискам Тессы.

— Какого… — начала Тесса, но не успела закончить в то время как Лилуру дернуло назад, а со стороны Луки раздался предостерегающий рык.