Дождь начался ещё утром и к вечеру так и не собирался прекращаться.

Я смотрела в окно машины, пока знакомые улицы медленно проплывали за мокрым стеклом. Дворники работали почти без остановки, но вода тут же снова собиралась на лобовом стекле, размывая свет фонарей.

Я уже несколько минут думала только о том, как скорее добраться домой.

Пока не увидела охрану.

Обычно у главного входа стоял один охранник. Иногда двое — если отец ждал гостей или в городе происходило что-то, из-за чего приходилось усиливать безопасность.

Но в этот вечер их было четверо.

Я нахмурилась и чуть подалась вперёд, всматриваясь через стекло.

Они стояли под навесом, почти не разговаривая. Дождь стекал по чёрным плечам их курток, собирался на козырьках и тяжёлыми каплями падал на каменные ступени.

Один из мужчин заметил машину и сразу выпрямился.

У меня неприятно сжался живот.

— Останови здесь, — попросила я водителя.

Машина остановилась у самого входа.

Я не спешила выходить.

Несколько секунд просто сидела, глядя на охранников.

Четыре человека.

Без причины отец никогда так не усиливал охрану.

— Что происходит? — спросила я, повернувшись к водителю.

Он посмотрел на меня через зеркало.

— Не знаю, мисс Вальери.

Я тихо выдохнула.

Конечно.

Никто ничего не знает.

Или никто не хочет мне говорить.

Я взялась за ручку двери и вышла под дождь.

Холодные капли тут же ударили по лицу. Я быстро поднялась по ступеням и остановилась под навесом.

— Что случилось? — спросила я у ближайшего охранника.

Он посмотрел на меня, потом коротко переглянулся с остальными.

Мне это совсем не понравилось.

— Вам лучше спросить у отца.

— Он в кабинете?

— Да.

— Он кого-то ждёт?

Мужчина на секунду замолчал.

Совсем ненадолго.

Но я заметила.

— Да.

— Кого?

Он едва заметно качнул головой.

— Не знаю.

Я уже собиралась войти, когда услышала:

— Мисс Вальери.

Я обернулась.

— Сегодня лучше не выходите из дома одна.

Я посмотрела на него внимательнее.

— Почему?

— Так будет безопаснее.

Он сказал это спокойно, но от этого мне стало только хуже.

Я ничего не ответила.

Просто открыла дверь и вошла внутрь.

---

В доме было непривычно тихо.

Я сняла пальто и отдала его женщине из персонала, которая сразу подошла ко мне.

— Отец у себя?

— Да, мисс Аделина.

Я поблагодарила её и направилась к лестнице.

С каждым шагом тревога внутри становилась сильнее.

Я пыталась убедить себя, что всё нормально.

Не получалось.

Если бы ничего не произошло, у входа не стояло бы четверо вооружённых мужчин.

А если отец собирался сообщить мне что-то неприятное, я хотела узнать это как можно скорее.

Подойдя к кабинету, я остановилась.

Из-за двери доносились голоса.

Один принадлежал отцу.

Второй был незнакомым.

Я нахмурилась.

Никого из людей отца с таким голосом я не помнила.

Я постучала.

Разговор сразу оборвался.

Через секунду отец сказал:

— Войди.

Я нажала на ручку и открыла дверь.