Малыш тем временем сделал то, чего я от него ждал. Попытался отследить, откуда я пришёл, и отключить ноут от сети. Он неуклюже бился лбом в стену процессов, и ничего ему не помогало. Шансов никаких. Оставалось разве что ноут взять, разобрать и вытащить сетевую карту.

Надо с ним поговорить и отвлечь его… Но говорить своим голосом нельзя. Конечно, записей моего голоса у них нет… Вот пусть так и остаётся.

Динамики у ноутбука работают, синтезатор речи, как и в любой подобной технике, стоит. Мысль формирует текст, синтезатор его озвучивает. Так я ещё ни разу не делал, потому первые слова вышли с задержкой в секунду. Голос получился механический и безликий, что мне и требовалось.

— Ну, давай знакомиться, дружок.

Малыш аж подпрыгнул. Стул на колёсиках дёрнулся назад, и парень съехал под стол.

* * *

Ким доела последний кусок и вздохнула. Гареев же продолжал полусонно есть, привалившись к седану, и молчал. Столько трудов, а результата ноль плюс ноющая у них обоих голова сверху — вот и всё, что они получили с отработки плана стажёра.

Телефон в кармане майора завибрировал. На экране высветился вызов через мессенджер — звонила причина их бессонницы… Парень настоял, что лучше всего ловить ночью: исключены посторонние вмешательства, а призраки и хакеры обожают работать именно в тёмное время суток. Так он говорил и в своём мнении был уверен, а Ким с Гареевым согласились на свои головы…

Майор принял вызов и уже хотел было высказать всё, что он думает о планах зелёных новичков и их самоуверенности, когда судорожный голос заорал в трубку:

— Есть! Получилось!

— Что получилось? — раздражённо произнёс Гареев, а Ким встала и подошла.

— Так, эм-м-м… У меня для вас, получается, сразу две новости, — говорил Клюев быстро и слишком громко для ночного разговора.

— Какие? Ты его нашёл? — с любопытством уточнила Ким.

— Ага, да… Ну, не совсем… В общем, мой план сработал. Это хорошая новость.

Ким слегка нахмурилась и глянула на напарника. Тот перестал жевать.

— А плохая какая? — спросила Ким, а Гареев продолжил есть.

— Он сработал очень хорошо. Он меня вычислил. И хочет с вами пого…

Голос стажёра оборвался. Секунду в трубке шуршало, а потом на весь перекрёсток из динамика раздался механический голос:

— Спасибо, дальше я сам.

Глаза Ким выпучились, а Гареев поперхнулся шаурмой и, закашлявшись, согнулся у капота. Продавец за стойкой поднял голову от своего телефона.

— Ох, прошу прощения. Уберу чуть громкость. — Голос стал тише, но живых интонаций в нём не прибавилось. — Смотрю, вам наша местная шавуха в душу запала?

Ким медленно обвела взглядом перекрёсток. Камера, обычная городская, висела на столбе напротив и смотрела прямо на ларёк. Он смотрел на них прямо сейчас и, судя по тону, не первую минуту.

Ким перехватила телефон:

— Что тебе нужно?

Отошла от ларька на пару шагов и жестом остановила Гареева, который дёрнулся к машине за планшетом.

— Есть одно место, очень интересное. И у меня с ним возникли проблемы.

— Вот и замечательно. Чем больше у тебя проблем, тем лучше мне спать, — сразу взяла Ким переговоры в свои руки, ощущая накатывающие на них неприятности.

— Даже если на кону жизни детей? — задал вопрос Призрак, и внутри Ким всё похолодело.

Не это она ожидала услышать… Вот совсем не это…

Призрак тем временем продолжал:

— Ладно, вы столичные, деловые люди. Давайте так: если вы поможете мне разобраться с проблемой, я готов с вами встретиться и поговорить. Я же вам зачем-то нужен. Вы носитесь как угорелые уже плюс-минус неделю. Вот и сможем лично познакомиться. Устроит?

Гареев за её спиной перестал кашлять и замер. Столько лет группа искала его, а он взял и сам предложил встречу ни с того ни с сего…

Ким прикусила губу. Соглашаться на условия объекта неправильно, но и отказываться от единственного шанса глупо.

— Допустим. Куда ехать?

— Адрес я только что скинул вашему помощнику.

— Когда приезжать?

— Когда хотите, конечно, но я уже на месте, и вечно вас ждать не буду.

— Подожди, а что там?

— Как раз ваш профиль. Наёмники со стволами, человек двадцать, и несколько призраков внутри. Пара из них «B»-ранга, про остальных не знаю. Так что возьми подмогу, пригодится. К слову… Вы ведь прекрасно знаете, что я не люблю всяких бандитов и мусор, что портят жизнь городу. Сегодня нам с вами выпал шанс побыть на одной стороне. Я избавлюсь от этих ублюдков, сделаю хорошее дело, вы же сделаете то, что должны сделать представители исполнительной власти. Закончим с этим и сможем побеседовать. Надеюсь, моё предложение вас заинтересовало. В противном случае я очень сильно в вас разочаруюсь, капитан Ким. Увидимся на месте.

Связь оборвалась, и в трубке остались короткие гудки. Ким опустила телефон. Гареев с сомнением посмотрел на неё, на шаурму в руке и на продавца, что стал невольным свидетелем переговоров.

Капитан вздохнула, помахала продавцу и аккуратно стёрла последние пять минут его воспоминаний. Это лучше и проще, чем тратить время и везти его в участок, давать на подпись документы о неразглашении. Да, не по протоколу… Но на протокол у них, судя по всему, нет времени.

Напарники сели в машину, и та сорвалась с места. Телефон Ким звякнул новым сообщением — стажёр переслал адрес.

— Промзона, окраина, оптовый склад пиротехники… — пробормотала девушка.

Голова Ким после сканирования дворов гудела, пальцы плохо слушались, но второй такой возможности может и не появиться. Она сразу набрала полковника Кречетова.

— Слушаю, — ответил полковник на втором гудке, и по голосу было не понять, спал он или нет.

— Он вышел на связь. Сам, через стажёра, — начала докладывать Ким коротко. — Попросил помощи. Окраина, оптовый склад. По его словам, там вооружённые наёмники и несколько псиоников, минимум два «B»-ранговых. Тоже призраки. Хочет, чтобы мы помогли ему их зачистить, ссылается на безопасность детей. Я не могу проверить, что правда, что ложь в его словах, но мы уже выехали. И он обещает встретиться с нами и поговорить в обмен на помощь.

В трубке помолчали. Гареев проскочил пустой в этот час перекрёсток и вырулил в сторону объездной дороги.

— Езжайте. На месте не лезьте, ждите меня. Подкрепление подъедет. Скинь адрес. Новенький пусть пробьёт, что это за адрес.

— Поняла.

Ким сбросила вызов и переслала адрес командиру, следом связалась с Клюевым. Гареев, не отрывая глаз от дороги, откусил от шаурмы.

— А если это подстава? — уточнил он с набитым ртом.

— Тогда узнаем, зачем ему понадобилось нас подставлять. В любом случае это возможность, нужно её использовать. Последствия разберём потом.

— Хочет нас столкнуть хрен пойми с кем. Чужими руками чистку устроить. Может, там вообще наши… Надо не наломать дров…

— Вот мы туда и едем, чтобы разобраться.

— Может, он вообще это как отвлекающий манёвр использует, а сам сейчас что-то такое вытворит, отчего у нас волосы дыбом встанут.

— Ага… Тут сворачивай: там дорога на ремонт закрыта… — не стала спорить с ним напарница. — Клюев, пробей тот адрес…

* * *

Куратор стоял в караулке над двумя телами и молчал. Оба охранника дышали, у обоих в памяти зияла дыра на двадцать минут, вырванная грубо и наспех. Чистить так умеют немногие, а те, кто умеет, обычно работают аккуратнее. Значит, гость спешил.

«Понял, что сделать красиво не успеет… Выходит, сумел ощутить моё сканирование, сбросить его и уйти из-под второй волны».

— Старшего смены ко мне. — Голоса он не повысил, но за дверью тут же затопали.

Распоряжения уложились в две минуты. Посыпались одна за другой команды: проверить все системы — от лифта до вентиляции, — обойти все этажи, все комнаты до последней подсобки. Связь на территории заблокировать, глушилку вывести на полную мощность, чтобы даже за забором ни один телефон не поймал сеть.