— Его будут судить.

— Да, если он выживет.

— Свяжись с Мухиным, он лучший адвокат, о котором я когда-либо слышал, — сказал Крылов и Таис увидела, как по его вискам текут слезы.

— Вы…

— И я больше ничего не хочу знать об Антоне Брагине. Никогда, — категорично сказал Крылов. Вбежала медсестра и стала проверять приборы. Махнула рукой Таис, чтобы та ушла и побежал за врачом.

Выйдя из реанимации Тая, привалилась спиной к стене. Боль внизу живота была резкой и внезапной, словно кто-то пронзил ее мечом. Она охнула и согнулась пополам. Пусть это будет просто спазм! Пусть все обойдется, как в прошлый раз! Вторая волна боли заставила ее закричать. К ней подбежала медсестра и спросила, что с ней. А потом увидев капли крови на полу, позвала на помощь.

Таис лежала на койке, свернувшись калачиком, и изучала потрескавшуюся стену. Тонкие царапины были похожи на русла рек, небрежно нанесенные на карту. А вот эти бугры от неравномерно нанесенной краски, похожи на холмы и вулканы. Она рассеянно провела по ним пальцем и вздохнула. Вчера ее экстренно прооперировали, и она полдня провела в реанимации. Ребенка спасти не удалось. Это известие опустошило Таис. Все, чем она жила в последнее время было полностью разрушено. У нее больше не осталось надежды, и она не была уверена, что хочет жить дальше. Ей захотелось плакать, но глаза остались сухими. Она поняла, что не может выдавить из себя ни слезинки, словно ее тело вместе с душой превратились в пустыню.

Дверь палаты медленно открылась, и вошел Покровский. Таис удивленно уставилась на него. Он был тем человеком, которого она ожидала меньше всего увидеть!

— Привет, — ставя на тумбочку корзину с красными цветами, сказал Покровский. — Я знаю, что твое нахождение здесь вызвано печальным событием, поэтому хочу немного поднять тебе настроение.

— Спасибо, — поправляя на груди халат, пробормотала Таис. — Только вряд ли это поможет.

— На тебя сейчас свалилось очень много всего, — садясь рядом, сказал Покровский. — И тебе нужна дружеская поддержка. Я пришел сказать тебе, что ты не одна.

— На каких условиях?

— Ну что ты, Таис, нет никаких условий! — улыбнулся Илья. — Ты мне нравишься. К тому же я не хочу, чтобы Крылов оторвал мне голову за излишне вольное поведение.

— Ты давно знаешь, что болен?

— Пару лет.

— И как тебе с этим живется?

— Больше ограничений и дисциплины, меньше надежд на будущее. В остальном я не привык жаловаться. Но в тот день, когда я узнал диагноз, мне показалось, что моя жизнь закончилась. Хотя в каком-то роде так оно и было. Мне пришлось научиться жить иначе, поменять приоритеты, — сказал Илья.

— А о чем ты думал, предлагая мне стать своей любовницей? — спросила Таис и вдруг ощутила горечь от его обмана.

— Сначала я хотел понять, насколько далеко ты хочешь зайти. К тому же мы договорились обсудить условия. Тогда я собирался сказать тебе правду, — сказал Илья и по-кошачьи улыбнулся. Он вообще напоминал Таис кота — такой же мягкий, вкрадчивый, вальяжный. — Но Крылов все испортил. Он очень любит тебя. Ты сейчас его опора и надежда. Каким бы сильным он ни был, без тебя в этой ситуации ему не справиться.

— Антону я тоже нужна, — возразила Таис.

— Не сомневаюсь. Но у вас есть шанс быть вместе позже. Сколько отмерено Крылову, никто не знает, — сказал Покровский и встав, прошелся по палате. Девушки ушли на обед и кроме них двоих здесь никого не было. — Я не знаю, поставит ли он тебя перед выбором, но думаю, вопрос очевиден.

— Антон из-за меня убил человека.

— Твоя жалость ему точно не нужна!

— Это не жалость, я люблю его! — вскинулась Таис. Покровский сел рядом и взял ее за руки. Она вздрогнула от прикосновения его горячих пальцев, но не отстранилась.

— Антон справится, я тебе обещаю, — твердо сказал Покровский. — Он сильный человек. Я всегда мечтал видеть его своим другом, но, похоже, я не в его вкусе. Таис, Крылов сделал ставку на тебя. Ты его наследница. Та, к которой перейдет вся его империя. Это очень большая ответственность. Не подведи его.

— Почему ты об этом так беспокоишься? Это Крылов попросил тебя со мной об этом поговорить? — насторожилась Таис.

— Нет, Крылов не умеет просить, — Илья улыбнулся. — Он либо приказывает, либо молчит. Я здесь по своей воле.

— Ты ни слова не сказал о Нике.

— Думаю, мои эмоции не будут соответствовать событию. Поэтому я воздержусь, — поднимаясь, сказал Илья. — Поправляйся. Бизнес ждет тебя.

Покровский ушел за минуту до того, как в палату вернулись девочки. Таис порадовалась, что они его не увидели. Накрылась с головой одеялом и постаралась уснуть.

Таис приводила в порядок волосы, когда в палату ввалился Артур. Бросил надменный взгляд на других девушек — мол, что за дешевки тут обитают — и посмотрел на сестру.

— Какая дружная мы семья! Я ведь даже не знал, что стану дядей! — громко произнес он, не скрывая недовольства. Таис поднялась на ноги и, взяв брата за локоть, вывела его в коридор.

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Пришел справиться о твоем самочувствии. Разве не так делают нормальные родственники?

— К нашей семье это не относится.

— Теперь все изменится! — торжественно сказал Артур и взял Таис за плечи. — Ты единственная наследница! Что может быть лучше? Ник погиб, Крылову осталось пару-тройку месяцев, а если постараться, то можно пустить счет на дни. Мы будем жить, как короли!

— Мы?

— Конечно. Ты ведь не сможешь управлять компанией. Ее возглавлю я, а ты сможешь продолжить снимать, — деловито произнес Артур. — Не беспокойся, я не собираюсь лишать тебя денег твоего покойного муженька!

— Ник был банкротом. Дом, в котором мы жили, вот-вот заберут за долги, — сказала Таис и не испытала от этого ни малейшего сожаления.

— Что ты придираешься к мелочам? — рассердился Артур. — Окей, это деньги твоего свекра, но не будь ты женой его сына, разве бы ты смогла их получить? Давай сейчас обсудим, как действовать дальше. Ты должна дать мне хорошую должность, чтобы я мог помогать тебе.

— С чего ты взял, что мне сейчас нужна помощь?

— Что, еще не успела вступить в права наследования, а уже зазналась? — криво усмехнулся Артур, и в его взгляде вспыхнула злость.

— Кончено, ведь Крылов еще жив и, возможно, не захочет ничего мне оставлять.

— Мы все знаем, что это не так. Он уже вписал тебя в завещание. Только тебя, прикинь? И ты не можешь отказать мне в том, о чем я тебя прошу!

— И почему же? — спросила Таис, и ей вдруг сало смешно, словно они делили ведерко в песочнице.

— Потому что я твой брат! Мы семья и должны друг друга поддерживать! — повысил голос Артур, и проходившая мимо медсестра недовольно покосилась на него.

— Правда? Интересно, почему же ты не помнил об этом, когда Ник бил меня? Когда хотел отправить на тот свет? Что ты мне сказал тогда? — взвилась Таис. — После тех слов ты не имеешь права у меня ничего просить!

— Злопамятная шлюха! — зло процедил Артур и, схватив Таис за руку, резко привлек к себе. — Ты еще об этом пожалеешь!

— Еще один такой выпад, и ты сам об этом пожалеешь! — ответила Таис, вырвавшись из его рук. Не оглядываясь, вернулась в палату, слыша ругательства, которые кидал ей в спину брат. Теперь его гнев больше не задевал ее. Да, он оставался ее братом, но она уже была ничего ему не должна. Жаль, что она не принимала этой правды прежде. Теперь у нее была другая семья, ради которой она была готова пойти на многое.

После окончания съемки Таис заехала в магазин и, купив пиццу и сок, отправилась в гости к Алексею. Она иногда навещала его после того, как он был выписан из больницы. Они могли вместе посмотреть фильм, обсудить то, что происходит в клубе Антона, или просто общаться, как старые друзья. Алексей, как и прежде, старался держать дистанцию и не слишком открывался перед Таис, но все же их отношения стали чуть теплее.