Внутри стояла тишина, только несколько книжных мальчиков испугано рванули вверх по лестнице, так как человек при погонах стойко ассоциировался у них с злым военкомом, который, судя по возрасту, уже караулил этих книгочеев с мешком и киянкой. Пройдя в читальный зал Тарасов подошел к стойке за которой дремала сотрудница-студентка.

- Барышня… - библиотекарь только сладко всхрапнула, - Девушка..! РОТА ПОДЪЕМ!

Подскочив и хлопая слипшимися глазами, студентка схватила карандаш и принялась покрывать каракулями лежавший перед ней формуляр, делая вид, что конспектирует.

- Спокойно, барышня, лекция уже закончилась…

- А!

Наконец поняв, что происходит, библиотекарь облегченно выдохнула и захохотала.

- Простите — я, просто, после учебы…

- Да я так и понял…

- Вы чего хотели?

- Книжку мне надо.

- Какую?

- «Справочник Оккультных Символов» и подшивку газеты «Курьер».

- А зачем?

«За надом», хотел ответить не любивший лишних вопросов Старшина, но девочка была довольно милая, так что он снизошел до формальных объяснений.

- Да у нас там, в леске, кто-то корябает всякое… Решил вот выяснить, что хотят, куда клонят.

- А она у нас на руки не выдается. Только в зале.

- Серьезно? А мне, один мой боец, приносил…

- Саша? - библиотекарь покраснела, - Зеленоглазый такой..?

- Киселев… Это он к вам, что ли, бегает?

Студентка не ответила, покраснев еще больше.

- Ясно… Ты вообще в курсе, что он из Читы? Это два строевых шага по карте Советского Союза отсюда. И у него, через пару недель, дембель? Не мое дело, конечно, но вы тут с ним глупостей никаких не наделали? Потому, что он то в поезд и ту-ту… - Тарасов сам не понимал, зачем он в это лезет, но остановится не мог, - Да блин… Мне когда сказали, что он с «библиотекаршей» встречается, я думал он себе одинокую-разведенную нашел и бегает домашние пирожки лопать, а он девчонке мозги полоскает!

- Нет — все нормально. Он сразу сказал, что отслужит и уедет.

- А ты?

- Да пускай едет… Я себе еще лучше найду…

- Ага... То есть подытоживающий отношения разговор у вас был?

- Был.

- Ну засранец… Значит так — ты мне найди эту книжку, пусть и в зале, а я ему, за эти две недели, устрою веселья с запасом. А то нашелся… Гусар...

- Хорошо! - повеселев, девушка, вытащила карточку, - Только давайте я вам читательский билет оформлю, а то без него нельзя.

- Оформляй — я порядок чту.

Получив заполненный документ, Старшина прошел в читальный зал и, найдя книгу, сел с ней за стол. Зимой, еще не погруженный в тему, он читал «Справочник» наискосок. Больше картинки разглядывал. Но происшествие пробудило в нем интерес, так что, собрав дома небольшую библиотеку, Тарасов коротал дежурства с соответствующей литературой, по привычке маскируя её суперобложками от более популярного чтива, и теперь знал, что такое «футарк», «тульпа», чем гностики не угодили христианам и что ассасины принадлежали к исмаилитской ветви шиитского ислама. Поэтому непонятные прежде символы открывались ему с иной стороны. Устроившись по удобнее, Старшина положил блокнот перед собой, скурпулезно выписывая в него важные на его взгляд детали.

- А у вас необычные интересы… - голос был низкий, с брахатистой хрипотцой, - Для человека вашей профессии.

Повернув голову, Тарасов увидел небрежно облокотившуюся на его стол пышную блондинку одетую в облегающее красное платье. Дождавшись наконец внимания с его стороны, она, с улыбкой, представилась.

- Ольга…

- Тарасов… Василий Иванович. Как Чапаев.

- Очень приятно. Вы не сердитесь, что я вас отвлекаю? Просто не часто можно встретить человека, да еще и военного, который всерьез относится к таким вещам.

- А с чего вы взяли, что я всерьез?

- Вы конспектируете. Я наблюдала за вами три часа. Впечатляющая усидчивость — вы были так поглощены чтением, что даже позу не меняли.

- А зачем вы за мной три часа наблюдали?

Старшина почувствовал, что у него и правда все затекло, но сочно, с хрустом, потянуться посчитал неприличным в данной ситуации.

- Книга... - пояснила Ольга, - Тоже хотела взять её почитать, но увидела, что вы успели первым. Ну и я присела рядом, надеясь, что вам книга такого плана быстро наскучит и вы уступите её мне.

- И ждали три часа?

- Да. Знаете, как это бывает? Первые полчаса просто ждешь, а потом ждешь уже просто из принципа, потому что столько времени потрачено — жалко уйти ни с чем.

- Бывает… Так вам книгу надо? - закрыв энциклопедию, Тарасов подвинул её собеседнице.

- Вы уже закончили?

- Да. Нашел все, что меня интересовало.

- А что вас интересовало?

- То, что я нашел. Почему вам это так интересно?

- Какой вы скрытный… Вас смущает мой интерес к вам?

- Мне в принципе подозрителен чужой интерес к моим делам. Не только ваш.

- А если я интересуюсь не вашими делами, а вами?

- Тогда тем более.

- Почему? Вы мужчина молодой, симпатичный. Усы, правда, вам не идут, но это чисто моя точка зрения. Да еще и, как выяснилось, мы имеем общие интересы.

- Мистикой балуетесь?

- Я не балуюсь — я профессионал, - Ольга снова обворожительно улыбнулась, - Гадания, заговоры, привороты, отвороты.

- Вот как?

Старшина, который принял Ольгу за балующуюся от безделья всяким оккультизмом жену нувориша, еще раз осмотрел непрошеную собеседницу. Для гадалки та выглядела череcчур броско. Волосы собранные в высокий хвост, обтягивающее яркое платье, красные туфли на шпильках. Хотя макияжа никакого. Вообще. Ни помады, ни ногтей лакированных, ни подводки для глаз. А это уже странно, так как, обычно, такие дамочки скорее готовы выйти из дома голыми, чем не накрашенными.

- И как дела идут?

- Неплохо… - склонив голову, она поправила прядь волос, словно невзначай коснувшись серег с рубинами, - Особенно когда есть постоянная клиентура. А вас что заставило погрузится в эту тему?

- Да на шашлыки с мужиками выбрались. Пошел побродить, смотрю — висят. Стало интересно, что значат?

- Вы верите в колдовство?

- Я верю в то, что люди есть разные. И если кто-то плохое замыслил, то он может колдовством не ограничится.

- Это ведьмовские куклы. У вас там ведьмы завелись.

- Хорошие или плохие?

- Не бывает «хороших» или «плохих» ведьм, - Ольга усмехнулась, причем, почему-то немного грустно, - Как не бывает «плохой» и «хорошей» силы. Есть просто сила. И есть те, кто умеют её использовать. По разному. Кто-то лечит, кто-то порчу наводит, кто-то защищает, а кто-то вредит. И частенько, этот «кто-то» - один и тот же человек.

- Чепуха… - скривился Старшина, - Не будет хороший человек другим гадить, да и в раскаянье мудаков я тоже не верю.

- А во что вы верите?

- В то, что у нас не будет другого рая и другого ада, кроме того, что мы выстроили сами. Своими собственными руками.

- Интересная позиция…

- Какая есть… - вздохнув, Тарасов открыл блокнот, - Если вы — профессионалка, то объясните, что это вот значит?

- С удовольствием. Это — так называемая «Симпатическая магия». Форма колдовства, основывающаяся на идее о том, что предметы сходные по внешнему виду либо побывавшие в непосредственном контакте, образуют друг с другом магическую связь.

- Вуду, что ли?

- Вы и о ней слышали? Нет, это не только вуду. Симпатическая магия практиковалась с первобытных времен во всех уголках мира. Это просто, понятно и действенно. Мы изображаем человека, зверя или что-то еще, на что хотим повлиять, для верности добавляем частички его волос, лоскуты его одежды, кровь, слюну, или иные жидкости и производим манипуляции ожидая, что благодаря установившейся между ними связи, эти действия отразятся на изображенном объекте.