- Мне всего двадцать семь, миссис Виндзор, - спокойно произнесла Эвелин, вспоминая, что жене Алекса самой двадцать пять. – Судя по тому, что я старше вас всего на пару лет, говорить, что я старая, глупо и недальновидно.

- Ах ты…

Когда Скарлетт, поняв свою оплошность, бросается на Эвелин, та закрывает лицо руками, ожидая, что она сейчас либо ударит ее, либо вцепиться в волосы. Поэтому сжав голову, она замерла, слыша, как ругается миссис Виндзор.

- Эви? Ты в порядке?

Голос Алекса вырывает ее из этого состояния и, когда она видит его заботливый и внимательный взгляд едва не растекается, но тут же берет себя в руки.

- В порядке, мистер Кинкейд.

- Даже если он ляжет с тобой в постель, он всегда будет представлять меня, потому что на такую уродину у него даже не встанет! – бросает последнюю реплику Скарлетт Виндзор прежде, чем ее выводят под руки охранники.

- Полагаю, мы можем также требовать компенсации за публичное оскорбление чести и достоинства, - приподнял иронично бровь Алекс и его адвокат, ухмыльнувшись кивнул, заставив адвоката миссис Виндзор вытереть лоб платком.

- Мистер Кинкейд, я не думаю, что ваша жена хотела…

- Прием окончен, - припечатал Алекс, провожая всех до дверей.

Как только дверь за ними закрылась, Алекс повернулся к своей помощнице и заметив румянец, поспешил извиниться.

- Эви, ты же знаешь, что она не стоит и мизинца на твоем пальце? Прошу, не расстраивайся.

- Конечно, мистер…

- Алекс. Зови меня Алекс. Теперь, когда до нашей помолвки остались считанные дни, это будет уместно, - улыбнулся он.

- Боюсь, когда новость дойдет до вашей жены, у нее случится приступ.

- Когда это новость дойдет до нее, мне будет плевать, что с ней случится. Мне уже плевать.

Эвелин кивнула.

Ей бы не хотелось терять доверие мистера Кинкейда. Потому что она считала его не только превосходным начальником и верным мужем, но и другом, с которым она иногда делилась чем-то личным. Пусть и редко, но ей этого было достаточно. Он доверял ей. И ей хотелось бы, чтобы их короткий брак был построен на уважении, доверии и честности.

- Если ты закончила, я бы отвез тебя поужинать в ресторан.

- Я все закончила прямо перед тем, как вы вышли из кабинета.

- Тогда одевайся и выходи.

Взяв пальто и зонтик, Эвелин удивленно застыла, смотря сквозь стеклянные двери на своего будущего мужа. Он явно планировал сходить с ней в общественное место. То есть, с ней. С такой.

В гриме!

Как только она пристегнулась, и они плавно выехали с парковки, Эвелин искоса бросила на него нетерпеливый взгляд. Ей очень хотелось верить, что он не станет стесняться ее.

Хотя его вины в этом не было и если это случится, то винить в этом кроме себя будет некого.

- Что скажешь, если мы поужинаем в моем любимом ресторане?

- Вы уверены, что хотите засветиться со мной, в таком месте? Там же все ваши знакомые?

- На «ты».

- Ты уверен? – поправила себя Эвелин.

- Эви, - улыбнулся он. – У нас в субботу помолвка. Ты забыла?

- Не забыла, - она закусила нижнюю губу и отвернулась, боясь даже подумать, что все о нем станут судачить из-за нее. – Обещаю, в субботу вы меня не узнаете.

- Звучит интригующе.

- Надеюсь вам понравится, - улыбнулась она, предвкушая его шок.

Она уже купила платье для помолвки, когда поняла, что их свадьба неизбежна.Бордовое, демонстрирующее открытые плечи. С ее огненно-рыжими волосами она произведет фурор. Главное сделать неяркий макияж.

Когда их проводили за столик и ее подозрения подтвердились, потому что люди тут же стали шептаться, она заметила и еще один момент. Алекса Кинкейда этот факт совсем не беспокоил.

- Эви, я думаю, что завтра нам нужно будет поехать и выбрать тебе платье.

- Я уже купила.

- В смысле? Ты про вечер? – спросил Алекс и она кивнула. – Нет, я про свадебное платье. После встречи с дедом, как ты помнишь, у меня испортилось настроение, и мы не смогли доехать.

- Может мы не будем так спешить? Пусть пройдет помолвка. А после мы уже выберем платье? – предложила Эвелин, и Алекс громко рассмеялся, привлекая внимание посетителей.

- Эви, на твоем месте любая другая уцепилась бы за эту возможность двумя руками. А ты не только не спешишь окольцевать меня, но и не торопишься выбрать самое дорогое и красивое свадебное платье.

- Не тороплюсь, - кивнула она. – Потому что после приема все может измениться.

- С чего ты это взяла? – удивился Алекс.

- Эви? Эвелин Томас? – голос молодого человека раздавшегося над ухом Алекса, заставил его обернуться и тут же посмотреть на свою помощницу, у которой кажется вся краска, схлынула с лица.

- Руди? – испуганно проблеяла она и тут же вскочила с места. – Алекс, это Руди. Руди, это Алекс Кинкейд.

- Что ты сделала со своим лицом и…?!

Остаток фразы Алекс не услышал, потому что она уже отводила его в сторону и что-то настойчиво объясняла, держа его за руки, пока он с ужасом смотрел на ее лицо и одежду.

8

Он еще раз посмотрел на молодого мужчину по имени Руди, и почувствовал раздражение. Эвелин не упоминала, что он молод.

Ему это не нравилось.

А еще, его удивлял тот факт, что она пыталась извиниться перед ним, потому что его красноречивый взгляд говорил о том, что ее внешний вид не соответствовал его требованиям и ему было неудобно находиться рядом с ней. Судя по тому, как она увлеченно ему что-то объясняет, а он в это время бросает на него короткие и заинтересованные взгляды, Руди не понравилось, что она сидит здесь со своим боссом.

Надеясь, что она не посвятила его в их маленькую затею, Алекс хмурился.

Плевать.

В любом случае, он обязательно поговорит с ней о том, чтобы этот Руди как можно реже контактировал с ней, после замужества, только по необходимым вопросам. Которые он, к слову, перенаправит своему адвокату. Соответственно - прощай, Руди.

Заметив, как они оба приближаются к их столику, Алекс не спешил подавать руку первым.

- Алекс, это Руди, мой адвокат и старый друг семьи.

- Руди, это мой босс и…будущий жених.

- Жених? – удивление на лице Руди было неподдельным, и Алекс встал, притягивая к себе Эвелин и пожимая его руку.

- Алекс Оливер Кинкейд.

- Рудольф Терри Хендерсон, - кивнул ему адвокат Эвелин, переводя взгляд на нее. – И давно вы начали встречаться?

Алексу вопрос показался странным. Он прозвучал с укором и даже с некой ехидцей. Он не знал к кому конкретно относилась та или иная эмоция, но ему не понравилось, что он позволяет себе издеваться над внешностью Эвелин.

И хоть он и сам никогда не посмотрел бы на нее в таком ключе, ему не нравилось, что кто-то другой мог таким образом оскорбить Эви, явно намекая на отсутствие личной жизни из-за внешнего вида.

- Полгода, - ответил Алекс, еще теснее прижимая к себе Эвелин.

- Полгода? - улыбается он не сводя глаз с Эвелин, и она кивнула, заливаясь румянцем.

Удивительно, но даже под слоем толстого грима, ее румянец расплывался по всему лицу и шее. Алекс всегда удивлялся этой ее способности краснеть всем телом.

- Если вы не против, мы бы хотели с Эви посидеть вдвоем. Нам не так часто удается выбираться куда-то.

- Конечно, - кивнул он. – Позвонишь мне позже?

- Да.

Как только Руди исчез из поля зрения, Алекс, усадив Эвелин, вперил в нее тяжелый взгляд.

- Он твой близкий друг?

- Он был другом Джейкоба. А потом, когда я подросла и моим другом тоже.

- Как удобно.

- Что, прости?

- Эви, ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались? Никаких мужчин. Адвокат у тебя будет мой. Руди в статусе друга может приходить к нам, когда я буду дома, в остальное время, мне бы не хотелось, чтобы вы оставались наедине. Мне кажется, что он был расстроен, когда узнал о нашей помолвке, нет?

- Ну, может немного. Я просто не говорила ему об этом. Планировала сказать, когда все пройдет и дело будет близиться к свадьбе.