- Миссис Виндзор снова не согласилась на ваши условия? – спросила Эвелин, возвращаясь в настоящее и он застонал.

- Я ненавижу эту идиотку. Мало того, что она лишила меня чести и мужского достоинства, выставив грязное белье напоказ, так еще и отказывается взять отступные, считая, что имеет полное право на половину. Блудливая сука!

Эвелин впервые слышала от него такие ругательства, потому что обычно он сдержан и немногословен. Титул лорда обязывал. Но сейчас он чувствовал себя раскованно.

- Прости Эви. Я не выспался и чертовски зол. С утра позвонил мистер Норман и сообщил неприятные новости. Я до сих пор в шоке и не знаю, как быть.

Мистер Адам Норман был нотариусом семьи Кинкейд.

- Вы же знаете, что всегда можете поговорить со мной? Я подписала соглашение о неразглашении и...

- Причем здесь это, Эви?! Если я и захочу сказать тебе об этом, то точно не потому, что ты никому не расскажешь, а потому что я тебе доверяю, - разозлился он, смотря на нее и хмурясь. – Ты купила линзы?

Она испуганно замерла, забыв о том, что сняла очки и тут же сощурившись, надела их назад.

- Я просто…

- Не бери в голову, - отмахнулся он. – Я сегодня сам не свой.

- Может плеснуть немного коньяка в кофе?

- Нет. Мне нужно быть через два часа у нотариуса, чтобы обсудить детали сделки.

- Тогда я отменю все ваши встречи после обеда. Думаю, если новости ужасные, вряд ли вам захочется видеть кого-то после этого.

- Не знаю за что мне Бог послал тебя Эви, но я тебя люблю за твою проницательность. Спасибо. Если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, я всегда помогу.

- Спасибо, мистер Кинкейд, - улыбнулась Эвелин, понимая, что его помощь будет последним в списке ее пожеланий.

И не потому, что он ужасный человек, нет. Наоборот.

Он самый добрый, умный и отзывчивый человек, с которым ее свела судьба. Но помощь ей, носит такой характер, что он вряд ли захочет помочь.

Если уж быть до конца честной, она тоже сегодня плохо спала и все потому, что миссис Грейс Уильям, свекровь Джейкоба, ее родного и единственного брата, категорически отказалась отдавать ей племянниц для удочерения, после того как пожелание брата было забрать девочек к себе, если с ними что-то случится.

Когда полгода назад, ее брат и его жена погибли в автокатастрофе, девочкам было всего четыре с половиной года. И, когда на похоронах она заявила, что возьмет их к себе, Грейс настояла, чтобы она сначала нашла постоянное жилье.

И желательно, чтобы это был дом, а не квартирка, - гудел в ее голове голос Грейс Уильям.

Теперь, когда у нее есть работа и дом, за который она отдала все, что у нее было, она отказывает ей не только в удочерении девочек, но и что самое главное, в простом общении и встречах.

После обсуждения ситуации с юристом Эвелин поняла, что у нее есть шанс, но судья, учитывая, что у нее нет стабильного жилья и работы, принял решение оставить девочек у Грейс на время.

- Я даю вам время, мисс Томас, чтобы вы нашли работу и жилье. Тогда мы вернемся к вопросу опеки. Пока же, временным опекуном назначается, миссис Грейс Уильям.

Эвелин выполнила все требования суда. Она нашла дом, постоянную работу и решила, что теперь может забрать девочек, но, когда она пришла забирать их, Грейс встретила ее с холодной улыбкой.

- Судья разрешил мне быть временным опекуном, но я не отдам детей просто так. Ты выйдешь замуж за достойного мужчину и проживешь с ним год. Тогда я подпишу отказ от опеки.

Эвелин понимала, что Грейс не имеет права ставить такие условия, но судиться с ней, значит потерять годы и деньги, поэтому она согласилась.

Глядя на Алекса Оливера Кинкейда, своего босса, Эвелин понимала, что он ни за какие деньги мира не вступит еще раз в брачные отношения с кем бы то ни было.

Она вздохнула и опустила глаза, не зная, что в этот самый момент Алекс смотрел на нее и думал о том, что, возможно, выход есть. И он сидит прямо перед ним.

2

- Адам, скажи, что ты шутишь?

- Прости Алекс, но твой дед был предельно ясен. Ты получишь наследство только при условии, если женишься.

- Этот старый маразматик с ума сошел?! - разозлился Алекс, швыряя стакан в стену и привлекая этим внимание еще двух посетителей. – Пусть Коул забирает его. Мне плевать.

- Лорд Кристофер предположил такой вариант ответа и сказал, что в таком случае отдаст наследство приюту Святой Марии или твоему кузену Эштону.

- Черта с два, этот придурок получит хотя бы цент с этого состояния! – рассвирепел Алекс. - Вот же старый хрен!

- Алекс, будь добр говори уважительно, - вставил Коул, посмеиваясь над братом. – К тому же ты знаешь, чтобы затащить меня в церковь, нужно что-то больше, чем какие-то миллиарды. Я думаю, даже если бы он подарил мне всю Европу, я бы не согласился. Я не создан для семьи, - развел он руками. - Я люблю женщин и выпивку.

- У меня что, на лбу бегущая строка: «Женюсь еще раз, потому что с первого раза не понял»? – процедил Алекс, сверля брата недобрым взглядом и тот зажав кулаком рот, покачал головой, боясь не сдержаться и рассмеяться в голос. - Может мне тогда притормозить развод с женой?

- Нет. Лорд Кристофер настоял на том, чтобы ноги этой женщины не было в его доме. Он настаивает на новой невестке. У него есть одно небольшое условие относительного этого…

- Ему еще и новую подавай?! – зарычал Алекс, не слушая нотариуса. – Я племенной жеребец что ли? Меня можно использовать, как угодно, только потому что я не хочу потерять наследство семьи Кинкейд? Адам, почему ты не сказал ему о том, что я единственный здравомыслящий мужчина в этой семье?

- Я говорил, но ты же знаешь его, - пожал плечами Адам, пытаясь вернуться к разговору о женитьбе, но Алекс, вскинув руки, встал из-за стола.

- Я больше не хочу слушать эти бредни. У меня есть месяц, чтобы придумать, как сделать так, чтобы выиграть это дело с минимальными рисками.

- Боюсь, что нет, - сказал Адам и Алекс замер, понимая, что дед подготовился тщательно.–Ты получишь наследство только при условии, если женишься в течение года. Но, - продолжает Адам, - лорд Кристофер настоял, чтобы свадьба состоялась не позднее, чем через два месяца после объявления о помолвке. У тебя есть два дня чтобы подумать, согласен ли ты жениться, и месяц, чтобы найти невесту, Алекс.

- Коул кажется, ты станешь единственным наследником семьи Кинкейд, - устало бросил Алекс. - Я клянусь, что отрекусь от него, если…

- И этот вариант он тоже предусмотрел, - скривился нотариус. – Он сказал, что в таком случае оставит тебя без единого цента, на улице, с голой задницей.

Сжав кулаки, Алекс прикрыл глаза, а когда открыл, в них пылала ледяная ярость.

- Передай этому старому дураку, что я женюсь. Но за последствия не отвечаю. И я не стану дарить ему внуков.

Пнув стул, он вылетел из кабинета как ураган, едва не сбив пожилую даму, входящую с кем-то под руку.

Хлопнув дверцей машины, он с визгом сорвался с места и вылетел на шоссе, вливаясь в плотный поток машин. Дернув галстук, он зарычал от безысходности и ударил несколько раз по рулю.

- Старый маразматик! Чтоб тебя!

Достав из пачки сигарету, он подкурил ее и тут же сделал огромную затяжку выпуская дым и чувствуя, как головная боль возвращается. Пятнадцать лет он завоевывал доверие деда, чтобы показать, что он чего-то стоит. Что его мозги достались ему от отца, и он умело ими пользуется. Чтобы он поставил его у руля и позволил самому принимать все решения, без его согласования.

Конечно, его женитьба на Скарлетт, подпортила репутацию и самое главное, она разозлила деда, потому что эта дура не постеснялась сделать измену публичным достоянием.

А теперь он расхлебывает это один, и даже тот факт, что она требует от него половину имущества, не так злит его, как требование деда.

После смерти родителей он хотел помогать деду во всем, и тот был всегда добр к нему, гордился его успехами и достижениями, пока его женитьба на Скарлетт все не испортила. Кристофер сразу предупредил его, что она охотница за богатством, но ослепленный ее красотой, он лишь отмахнулся, пока спустя три недели не застукал ее с помощником.