— Нет! Нет… я имел в виду, что… — он будто испугался того, о чём она подумала, замялся, но быстро взял себя в руки, — мне нужно будет провести церемонию с основным офицерским составом, но после, если хочешь, я могу составить тебе компанию.
— Хорошо, — сердце Нины неприятно кольнуло от его слов, и она вдруг вспомнила, что ей нечего надеть. Женщины и девушки наверняка нарядятся как принцессы, а у неё с собой не было ничего, все свои нарядные платья и костюмы она оставила на «Авроре». Тогда, в спешке собираясь на «Пегас» она взяла лишь необходимое, а позже ей так и не хватило сил вернуться в пустую квартиру. Она просто не смогла.
Антон выдохнул с облегчением.
— Тогда насчёт сегодня… у меня свободный день. Предлагаю сходить в бассейн и в тренировочный сектор… мы в последнее время совсем не тренировались вместе, Мари это не оценит, — он улыбнулся, — потом на обед, а после посетим, наконец, Гаусс. Я выпросил у Кейт разрешение.
Нина почти физически ощущала его волнение и странное смятение, которое прямо сейчас испытывала и сама. В сердце закралось странное предчувствие и надежда, но она поспешила избавиться от них — ещё не хватало влюбиться и потерять голову. Они росли вместе, они столько прошли за последние месяцы, он ей как брат, не более того.
— Хорошо, — Нина допила остатки кофе и выразительно посмотрела на него. Антон не понял её взгляда. — Я готова, а ты так пойдёшь? — пояснила она.
Антон спохватился.
— А нет, конечно, нет… — он развернулся и пошёл к себе, но у двери остановился и бросил, — купальник возьми!
* * *
Нина не любила купальники, которые предпочитали покупать её сверстницы — тонкие, с глубоким вырезом, они выглядели сексуально, но не практично. Она всё боялась, что в какой-то момент такой купальник может её подвести, и брала стандартный купальный комбинезон, разумеется, чёрный. В бассейне по взгляду Антона Нина поняла, что он ожидал чего угодно, но только не этого — он был удивлён и в то же время не выглядел недовольным. Может быть, скрывать всё иногда не так уж и плохо? Нина собрала волосы в жгут и скрутила их на затылке, наблюдая, как Антон рассекает воду в полупустом бассейне.
Помещение, как и все на «Новой земле», было поистине грандиозным. Нина бросила полотенце на скамью и села на бортик, опустила ноги в воду. К этому моменту вернулся Антон, схватился за бортик рядом с ней и вынырнул… капли воды покатились по обнажённой груди, по животу… Нина сглотнула и отвернулась, благодаря космос, что Антон не заметил её взгляда. Он провёл ладонью по лицу, смахивая воду, и критично присмотрелся к Нине.
— На «Пегасе» ты тоже в этом плавала?
— А? — Нина вздрогнула, не сразу уловив смысл его слов. — А, нет, нет… мама уговорила меня выбрать что-то более открытое для личного пользования. Здесь общественное место… мне не нравится, когда на меня смотрят.
— Здесь никого нет, — Антон развёл руками.
И правда, поблизости не было никого, только вдали на противоположном бортике кто-то сидел, опустив ноги в воду и что-то изучая в рабочем планшете.
— Могут и прийти, — Нина пожала плечами. — Какая разница, в чём я решила плавать?
Антон улыбнулся уголком рта.
— Никакой. Было любопытно, только и всего… Привык, что женщины передо мной чаще ходят раздетыми, чем одетыми, — он резко замолчал, а потом рассмеялся. — Прости. Ляпнул, не подумав.
— Да уж, — Нина улыбнулась, чуть приподнялась на руках и нырнула в воду.
После непродолжительного плавания отправились в тренировочный сектор, взяли один зал на несколько часов: сначала стреляли, затем сражались несколькими видами оружия друг с другом и с программой.
— У тебя уже неплохо получается…
Нина пожала плечами.
— Не знаю как ты, а я в последнее время только изучаю документы и тренируюсь.
Антон понял, что это был камень в его огород, но сделал вид, что ничего не заметил.
— С Кристиной? Или одна?
Нина бросила на него изучающий взгляд.
— И с Крис, и одна, несколько раз проводила тренировочные бои с адмиралом.
Антон не ответил. Он схватил два простых посоха со стойки с оружием и кинул один Нине, меняя тему.
— Попробуешь?
Она ловко поймала и осмотрела его.
— Палка, как палка… в школе были тяжелее. Ну, посмотрим…
Антон подошёл к ней и остановился в нескольких шагах напротив. По правилам, установленным мастером Тисонаем, они поклонились друг другу и встали в боевые стойки: Антон начал движение первым, вправо, по кругу, Нина пошла в другую сторону, стараясь держать дистанцию, чтобы видеть его полностью. Они кружили по залу какое-то время, затем Антон атаковал. Он сделал выпад верхней стороной посоха, обманным движением уводя его с линии удара, Нина ожидаемо попыталась блокировать удар сверху, но Антон уже поддел нижней стороной посоха ноги Нины, и она упала.
— Я думал, ты знаешь, что противник не всегда действует честно, — он подал ей руку и поставил на ноги. — Ещё раз.
На этот раз первой была Нина, её удары были лёгкими и точными, Антон защищался. В какой-то момент он понял, что не может ничем ответить и сменил тактику. Прыжком ушёл от нижней подсечки, уклонился от удара сверху, но не удержал равновесия, упал, перекатился и оказался за спиной Нины… посохи стукнулись друг о друга, последняя безуспешная попытка Нины отбиться, и вот она уже в плотном захвате без возможности вырваться, а посох летит в сторону, за границу площадки.
— Что ты делаешь? — Нина, спиной прижатая к Антону, чувствовала его дыхание на шее, его посох не больно, но ощутимо прижимался к груди, полностью блокируя руки.
Он склонил голову к её уху и прошептал.
— Не все твои враги будут хотеть твоей смерти.
— Антон! — она резко скинула его руки, выбила посох и развернулась.
Антон едва успел увернуться от её кулака, второй удар заблокировал, но Нина была быстрее, и очень скоро он оказался в плотной обороне, однако Антон не был бы самим собой, если бы не умел находить выход из любой ситуации. Нина зажгла в нём азарт, который редко появлялся у него на тренировочных площадках, и этот же азарт он увидел в её глазах. Удар, уклонение, ответ, промах, блок, удар… Антон пытался переиграть Нину, вести бой на своих условиях, Нина ни на миг не уступала ему и не сдавала позиций — таким образом, сосредоточенные друг на друге, они переместились ближе к выходу, где у края площадки на спуске лежал посох Нины. Антон не заметил его, круглое гладкое дерево выскользнуло из-под ноги, Нина попыталась помочь, схватила Антона за рукав, но не удержала, и упала на него сверху. Рыжие волосы раскрутились и волной упали Антону на лицо. Антон невольно задержал дыхание, встречая её взгляд.
— Не боишься, что твой враг может использовать очарование Флёрсарин? — шепнула Нина, понимая, в каком положении они оказались.
Губы Антона обдало жаром её дыхания, аромат персиков, который и без того сильно волновал его, стал ощущаться отчётливее, грани мира размылись.
— Что? — хрипло произнёс он.
Нина сделала очень серьёзное лицо, а потом рассмеялась, разбивая своё очарование на осколки. Она встала и стала завязывать волосы в высокий хвост, отвернувшись от Антона, а он чувствовал себя так, будто из огненной пустыни в один миг попал на ледяную безжизненную планету, где дыхание перехватывает от холода, а тело немеет.
— Думаю, на сегодня хватит, — выдавил он из себя, когда Нина снова посмотрела на него. — Уже обед, надо что-нибудь съесть.
* * *
Обед прошёл за разговорами. Они взяли несколько основных блюд, попробовали новый Аурианский десерт, обсуждая последние новости, а затем отправились к лифтам. Антон, несмотря на ситуацию в тренировочном зале, хотел закончить день так, как и планировал, да и не представлял, что будет делать в одиночестве, если Нина не согласиться остаться с ним до вечера. А Нина старалась говорить обо всём на свете, лишь бы не чувствовать, не признаваться самой себе, что она сделала то, чего обещала себе не делать никогда в отношении этого человека. Она влюбилась.
