Концепт в целом классный, но работало пока так себе. Твердую прочную оболочку из Огня создать оказалось сложно. Если говорить в общем, стихии были весьма гибкими в подобном плане. Можно было сформировать как мягкий и тягучий словно вода Огонь, так и прочный почти как камень. Но все же некоторые ограничения оставались. Да и накачать внутрь Огонь под большим давлением — тоже непростая задача.

Ниуру старательно оттачивала новое заклинание, и за несколько дней активных тренировок получила первые результаты. Заклятье перестало так часто сбоить и наконец-то начало пробивать простые Барьеры.

Эльфийка радовалась успехам словно дитя. И требовала свой осколок ежечасно, становясь все более настырной с каждым днем. Пришлось еще приобрести несколько осколков рангами поменьше, чтобы Ниуру довела свою ауру до планки текущего ранга.

Я хотел презентовать голубой осколок с помпой — во время свадебной церемонии или на банкете. Представить все красиво и благородно. Но не учел один момент, который именовался Ниуру. Красная эльфийка, только прознав про наличие у меня голубого осколка, впала в приступ неконтролируемой жадности. Что такое терпение она не знала от слова совсем.

Какое-то время я сопротивлялся, но вскоре сдался:

— Да подавись ты этим осколком! — швырнул я в нудящую эльфийку осколком стоимостью в тысячи золотых.

— Во славу огня! — загорелись ее глаза.

Ниуру моментально проглотила подаренный осколок — даже быстрее, чем это сделала бы Мякотка. И вскоре аура Красной эльфийки вспыхнула от притока энергии. Я выгнал ушастую на полигон, дабы она не спалила нашу гостиницу. Еще долго Ниуру тренировалась, опаляя жаром мишени и оттачивая Кумулятивный Снаряд.

Лишь поздним вечером она вернулась в номер и бесцеремонно растолкала меня. Энергия из Ниуру все еще била ключом, ища выхода. Ушастая устроила мне настоящий секс-марафон, так что я не сильно расстроился из-за прерванного отдыха. Это был самый лучший и одновременно самый дорогой секс в моей жизни. Голубые осколки на дороге не валяются.

Параллельно я занимался и научными изысканиями по зачарованию Печати Неподчинения. В Сумеречном плену мне удалось расшифровать контуры, так что и обратно внедрить их в заготовку оказалось не слишком сложно. Несколько дней расчетов, проб и ошибок, и Неподчинение успешно устроилось в дорогом куске металла.

Я пробовал серебро и золото, но заклинание не работало от слова совсем. Какие-то помехи мешали его нормальной активации. Слишком тонкое плетение. Драгоценные камни в целом годились, только требовались крупные экземпляры, а они сильно били ко карману. Гоблинское серебро стоило дешевле самоцветов, но дороже золота.

Да и в продаже его было просто напросто мало. Добывать сложно, обрабатывать тоже. Популярностью платина не пользовалась. Не такая красивая как желтое блестящее золото, а заклинания хранит ненамного лучше.

Я приобрел несколько слитков, из которых мы изготовили грубые жезлы. Постарались соблюсти полную конспирацию, начиная с покупки металла через подставных лиц. Чтобы происхождение артефактов затем не отследили.

Лунных контуров не хватало для активации Неподчинения на полной мощности, так что я встроил стандартную запитку от осколков. Красного камня хватало на несколько десятков секунд действия, плюс они могли иногда дать сбой. Оранжевые осколки работали намного дольше и со стопроцентной эффективностью избавляли от подчинения. Пусть пользователи сами выбирают, какой вариант дешевле и предпочтительнее.

Мне в целом было плевать на судьбу рабов на Тардисе. Поможет им артефакт Неподчинения или никак не повлияет — предсказать было крайне сложно. Но раз любимая эльфийка хочет такую безделушку — почему бы и не побаловать ее?

В последний день перед Фестивалем я закончил зачарование артефактов и презентовал их Ульдантэ:

— Удалось добыть металла только на две заготовки, и то они обошлись мне в кругленькую сумму. Артефакты Неподчинения полностью рабочие. Может пользоваться и неодаренный. Всего лишь сюда надавить, и контуры активируются.

Лунная эльфийка внимательно ознакомилась с поданными жезлами. Цилиндрики из платины выглядели крайне непритязательно. В специальных пазах поблескивали красные осколки. Да отлшифованное место для нажатия выделялось. Придавать артефактам изысканный вид я не собирался. Не для продажи ведь изготавливал.

В теории можно было попытаться тайно продать какой-либо богатой стороне, но риск раскрытия все равно оставался велик. У меня в любом случае имелся стабильный источник дохода, так что лучше не связываться с сомнительными подработками.

— Всего две? — нахмурилась Лунная эльфийка.

— Если найдем в продаже платину, сделаю еще, — пожал я плечами. — Кому ты собираешься их передать?

— Есть несколько организаций. Скорее всего один отправлю Школе Солнца. Они борются с Братством Тумана и рабством в целом, хоть и не так активно, как та же Лига Без Оков.

Я сомневался, что Шукхур, по совместительству правитель Черной Длани и Школы Солнца, отправит их в крестовый поход против рабства, но разубеждеть Ульдантэ не стал. Романтичная, мечтательная натура!

— Другой отправлю сопротивлению Книхрана, которое сражается с рабовладельцами. Они найдут артефакту применение. Спасибо большое, Хоран! Я рада, что пошла следом за тобой…

— Всегда пожалуйста, дорогая! — зевнул я. — Надо бы отдохнуть как следует. Завтра важный день для нас с тобой и для Ниуру…

— Ты прав. Но возможно ты не настолько устал, чтобы пропустить мою благодарность тебе? — заявила Лунная эльфийка с непроницаемым лицом.

— К благодарностям я всегда готов! — откликнулся я моментально.

Снова мне довелось заниматься весьма дорогим сексом. Немного дешевле, чем в случае Ниуру — платиновые слитки стоили меньше, чем голубой осколок. Ульдантэ выложилась на полную, так что я почти не жалел о потраченных деньгах. Что с учетом моей прижимистости великое достижение!

На прочие вещи в эти дни моего внимания не хватало. Артефакты для клиентов, восстановление моста и просьбы невест занимали все доступное время и силы. Я даже не подозревал, что все эти дни в Арьяджи кипела ожесточенная подковерно-шпионская борьба.

Только мы с Ульдантэ собрались на боковую после изнурительной тренировки нашей грядущей семейной жизни, как в номер вежливо постучали.

— Кого еще там несет на ночь глядя… Кшанти, ты? — почуял я магическим зрением отголоски ее проклятой ауры.

— Я должна сообщить важную информацию. В городе заметили большое количество фальшивых пар из Дилавердо.

— Не могла до утра подождать? — буркнул я, надевая штаны.

— Нельзя медлить, — быстро оценила угрозу Ульдантэ. — Необходимо устранить препятствие. Свадьба должна пройти идеально.

Мы разбудили остальных соратников, включая и Ниуру, которая видела уже десятый сон. Красная любезно дала нам с Ульдантэ провести время вдвоем.

— Че? Дилавердовцы здесь? Ночная разузнала? Почему тогда сразу не сказала, во славу огня? — потирая глаза, вопросила невеста.

— У нас не было полной уверенности, — невозмутимо откликнулась Дзартен.

— Да? А может ты хотела испортить нам праздник? — подозрительно откликнулась Ниуру.

— Тебе так только кажется. Если бы хотела испортить — не стала бы предупреждать.

Эльфийки по своему обыкновению готовы были цапаться друг с другом хоть до самого утра, так что мне пришлось поторопить их:

— Выгоним дилавердовцев из города и поспим нормально… Надо сообщить конунгам.

Мы экипировались в полные наши походные доспехи и выступили в ночь. Первым делом добрались до ставки Бьярнума, для войска которого выделили место в казармах. Конунг не желал ночевать в гостинице вдали от своих парней. Простая койка и компания друзей была ему важнее роскоши дорогого номера.

С трудом, но мы добудились Бьярнума. Вождь Нирдхолда по излюбленной своей традиции провел вечер за гулянками.

— Дилавердо? И поганец Харстед здесь⁈ — грохнул по столу пробудившийся вождь.