— Морна, — позвал я знахарку.

Она продолжала смотреть на тело Измененного с каким-то сложным выражением. Будто решала — убить его сейчас и утолить хотя бы частично свою жажду мести, или дать пожить?

— Что такое, Элиас? Что-то заметил? — Морна подошла, тяжело ступая.

— Не совсем…скорее, заинтересовался. Скажи, а такая регенерация это нормально вообще? Она разве у всех Измененных такая? — спросил я, кивая на раны монстра. Края ран Чернорука уже затягивались и зарастали новой тканью.

Морна нахмурилась.

— Ну, у Измененных она, конечно, намного сильнее, чем у обычных людей, это да.

— Но у Чернорука она какая-то ненормальная, — заметил я, еще раз кивая на тело.

— Да… так и есть. Только я не понимаю, к чему ты ведешь?

— А кровь Измененных ты когда-нибудь использовала в алхимии или лечении?

Морна непонимающе уставилась на меня.

— В смысле?

— Ну, его кровь, очевидно, может обладать регенерирующими свойствами. И…по логике, она должна положительно влиять на заживление того, кто ее… выпьет. Ну, как пример.

Лицо Морны исказила гримаса неподдельного отвращения.

— Во-первых, у меня никогда не было в плену живых Измененных, чтобы цедить из них кровь. Во-вторых, я подобную дрянь никогда не пила. А в-третьих… — она презрительно сплюнула, — я лучше просто перережу ему глотку, чем буду пить его кровь.

Я спокойно кивнул. Да, у каждого свои…«фобии», — я не могу смотреть на пытки, а она не может пить кровь этого существа. Я, правда, тоже не собираюсь ее пить, но вот использовать в алхимии попробую.

— Можно я… кхм… наберу его крови? — спросил я. — Хочу изучить дома. Посмотреть, что с ней можно сделать. Может она бесполезна, а может и пригодится.

У Морны отвисла челюсть.

— Так надо, Морна, — пожал я плечами. — Кровь — это просто алхимический ингредиент. Пусть это даже кровь Измененного. В ней есть сила, и было бы глупо её терять.

Когда сам это сказал, понял, что сам я это никогда прежде в таком ключе не рассматривал.

— Вдобавок, сильная кровопотеря его сильно ослабит.

Морна почесала затылок, хмыкнула, но спорить не стала.

— Есть пустые и чистые бутылочки? — спросил я ее.

Она кивнула и исчезла в доме. А вернувшись даже помогла мне сделать надрез на руке монстра так, чтобы кровь текла ровной струйкой прямо в бутылочку.

— Говоришь, кровь помогает? — с интересом спросил Нурл.

— У тебя серьезных ран нет, так… пара глубоких царапин, Нурл, — фыркнула Морна. — Только не говори, что собираешься пить эту дрянь!

— Я просто спрашиваю, — басовито ответил он, — Я тоже об этом никогда вот так не думал — кровь и кровь. А если кровь может обладать такими свойствами как у него, и ее может использовать Элиас, то я знаю пару тварей с регенерацией не хуже, чем у этого урода.

Я застыл. А ведь мысль Нурла была…верной. Подобных крови саламандры и хитина жуков-хватал ингредиентов я просто не использовал. А вот алхимики гильдии наверняка используют вовсю.

— Да и вообще… Измененные нам могут еще попасться, и если их кровь полезна, то почему бы и не набрать, если Элиас что-то из нее сможет сделать?

— Да, но все-таки в сыром виде, — заметил я, — Я бы не рисковал ее…кхм…пить.

По мере того, как я наполнял бутылочки, мы все заметили одну вещь: чем больше крови мы выкачивали из Чернорука, тем медленнее становилась его регенерация. Края некоторых ран перестали стягиваться с такой скоростью. Морна решила еще раз проверить это: сделала несколько новых ран и сравнила скорость их затягивания с изначальной.

— Глянь-ка… — задумчиво протянула Морна. — А я и не думала, что кровопускание замедлит его заживление. У меня-то регенерация от потери крови не зависит, только от того, насколько я близка к состоянию зверя. Любопытно…

Я же все-таки предполагал, что каждый Измененный уникален по своему, а Чернорук уникален именно своей регенерацией. Возможно у других из стаи кровь вовсе не переносит свойства регенерации и это его личная особенность.

Я заполнил восемь бутылочек. Дальше брать было уже опасно для жизни самого Измененного. Нельзя убивать такой «ценный» возобновляемый ресурс. Если у меня получится использовать его кровь и создать на её основе регенерирующее зелье — это будет прорыв. Такого зелья в моем арсенале еще не было. Что-то, что может моментально закрыть тяжелые, рваные раны. Нам с Грэмом в Кромке такое жизненно необходимо.

На крови тоже провел отдельный Анализ, и он был более подробным:

Анализ.

[Объект: Кровь Высшего Измененного

Свойства: Сверхрегенерация плоти. Нейтрализация ядов средней силы. Стимулятор мышечного роста.

Срок хранения: 10 дней]

Свойства…да каждое из них заслуживало внимания. Не зря яды паучков Шурши лишь ненадолго, усыпляли, Чернорука, его кровь просто их нейтрализировала. Да уж, не зря решил взять столько крови.

На мгновение задумался, а не с помощью ли крови таких же Высших Измененных тот алхимик помогает выживать новорожденным в стае? Слишком уж сильные у нее свойства. Не один же я знаю о том, что можно использовать кровь таких, как Чернорук?

Дома нужно добавить в пару бутылочек с кровью порошок хватал, чтобы продлить срок хранения. Десять дней слишком мало для такого ценного ингредиента. Проблема только в том, что осталось этого порошка у меня всего-ничего. Перед уходом нужно поговорить с Лирой и попросить ее добыть хватал. Если она, конечно, сможет. Интересно, а для Седого она уже нашла нужных насекомых?

Я взял бутылочки и положил в свою корзину, где спал без задних ног Седой. Да уж, вот кого даже допрос не разбудил.

Я покачал головой и вернулся к Морне. Вымыл руки в том же ведерке, что и Грэм с Морной, и спросил:

— Так что он рассказал?

Морна тяжело вздохнула, присаживаясь на один из валунов.

— Под контролем стаи уже дюжина участков. Ближайшие к Янтарному возле Черной Хмари, и целый пояс у кислых болот — где, собственно, Чернорук и взял наш след. Он должен был подготовить это место для молодняка стаи. Это их крайний рубеж.

— Их так много, что им нужно столько территории? — удивился я.

— Да, ты правильно спросил, Элиас. Их много. Стало. — ответила Морна, мрачнея. — Чернобрюхий раздобыл… самок.

— Раздобыл? — прищурился я, — Где? Тут у нас? Или…

— Нет, — покачал головой Нурл. — Не у нас. Дальше, ближе к столице. Ближе к крупным городам.

— А «раздобыл» — это в смысле…он кого-то украл? Или ему помогли друиды? — уточнил я.

— Не друиды. — покачала головой Морна.

— Да, — кивнул Нурл, — Посредник был от «кого-то» из людей.

Внутри всё застыло. От людей?

— В смысле прямо из городов?

— Да, Элиас, — качнул головой Нурл, — И самое поганое, что началось это давно.

— Насколько давно?

— Выросло новое поколение стаи, — сказала Морна, — А это лет двенадцать. Измененные растут очень быстро. И еще… на первых самках «поставки» не прекратились, они по словам Чернорука продолжаются.

— Скоро по рычанию, — хмыкнул Нурл.

— Не важно, — отмахнулась Морна, — Стая очень стремительно прибавляет в численности.

Я почесал голову. Новости были не из хороших. Впрочем, в последнее время таких вообще не было. Если друиды догадались в свое время использовать Измененных для добычи нужных «табличек» из-за пояса Чернодрев, то люди могли тоже наладить подобные условия зная, что именно нужно Черноруку. Насколько же ценным должно быть то, что он им дает, чтоб они пошли на такой союз?

— А Чернорука согнали на самый край, потому что он попортил одну из самок, которая ему не предназначалась. — добавил Нурл. — Теперь он никакая не правая рука Чернобрюхого. И как видишь, так уж совпало, что это был тот самый участок, где находились нужные тебе ингредиенты.

— Понятно. Но раньше ведь стая тоже имела самок, но не прибавляла в численности так быстро? Так ведь? — спросил я.

— Да, не прибавлялась. — мрачно ответила Морна. — Смертность была главной проблемой. Многие из выводка всегда погибали, это было нормой. Поэтому и нужно было, чтобы…кхм…самки постоянно рожали.