«Дай мне пару минут, вернусь в Оружейную Палату, и можешь прыгать».

«В том-то и дело! — в голосе Дона появились тревожные нотки. — Я больше не чувствую тебя. Если раньше твоя аура сияла, словно путеводный маяк, то сейчас всё, на что её хватает — уловить мою мыслеречь».

«Есть такое, — машинально кивнул я, не обращая внимания на присевшего рядом Бестужева. — Мне резко стало плохо после ключевой фразы».

«После ключевой фразы?», — переспросил Дон и надолго замолчал.

«Дон?», — протянул я, так и не дождавшись ответа.

«А напомни эту фразу?», — судя по бесцветному голосу партнёра, произошло что-то неприятное.

«Сеть мне в свидетели, это не я!».

«Прости, Вик, — вздохнул Дон. — Я допустил ошибку. — Нельзя было призывать в свидетели Сеть. Она не терпит обмана. Поэтому, скорее всего, тебе и прилетел штраф».

«Штраф? — услышанное мне, мягко говоря, не понравилось. — И что теперь делать?».

«Иди к сфинксу, — подсказал Дон. — И проси восстановить свою репутацию. Словом, делом и кровью».

«Понял… А ты?».

«А я пока залягу на дно, — Дон через силу усмехнулся. — Пару часов продержусь. А потом… Надеюсь, к тому времени ты восстановишь свою ауру».

Дон не стал говорить, что будет в противном случае, но это и так было понятно.

— Иван, — я посмотрел на Бестужева. — Мне срочно надо к сфинксу.

— Пошли, — кивнул Бестужев. — Только недолго. Ты же не забыл, что нас ждёт ещё одна встреча?

Он не стал называть имён, но я сразу понял, что речь идёт о Жене.

— Это важнее, — покачал головой я.

— Ну пойдём, — пожал плечами Бестужев.

Пока мы шли по подземным коридорам, он ничего не говорил, но как только мы оказались в зале, кинул на меня вопросительный взгляд:

— Что случилось?

— Допустил ошибку, — поморщился я. — Сейчас буду исправлять.

И, не тратя времени на подробные объяснения, подошёл к сфинксу.

— Внимание! — немедленно отреагировал сфинкс. — Все характеристики клятвопреступника понижены вдвое. Призывая в свидетели Сеть, каждый должен быть готов к справедливому наказанию! Среди Титанов только Сила дороже репутации!

— Виноват, — произнёс я, опуская голову. — Прошу восстановить мою репутацию! Словом, делом и кровью.

— Да будет так, — выдержав паузу, отозвался сфинкс. — Словом, делом и кровью!

На этих словах передо мной появился сотканный из кровавой паутины портал, и я мысленно вздохнул — Что, опять⁈

— Вик, — нахмурился Бестужев. — Какого чёрта?

— Скоро вернусь, — заверил его я.

И бесстрашно шагнул в портал.

Глава 19

Секундное помутнение рассудка, чувство полёта, и я оказываюсь в точно таком же зале, словно и не шагал в кровавый портал.

Пол, стены, потолок, стол, с бумагами, стаканчиком кофе и тарелкой с печеньем — всё было один в один, как в зале со сфинксом. И даже сфинкс, и тот стоял на своём месте и смотрел на меня светящимся красным глазами.

— Каждый Титан, — произнёс сфинкс, почувствовав на себе мой взгляд, — имеет возможность призвать Сеть в свидетели, но у всего есть своя цена. Ты воспользовался своим шансом в корыстных интересах и получил наказание.

— Виноват, — склонил голову я и повторил заветную фразу. — Прошу восстановить мою репутацию! Словом, делом и кровью.

— Да будет так, — отозвался сфинкс. — У тебя будет один шанс и три попытки. Приступить?

Один шанс и три попытки? Это как? Ладно, разберёмся!

— Да, — подтвердил я. — Готов.

— Внимание! — глаза сфинкса на мгновение сверкнули зелёным. — Зафиксирован «Обет крови». За вас поручился Старший Титан. Доступен один бонус на выбор:Улучшение любого дара ,Информация ,Случайное преимущество .

Старший Титан — это, несомненно, Дон. Благодаря кому, кстати, я здесь и оказался. Вот ни в жизнь не поверю, что Дон ошибся! Но ладно, Дон, у него каждый шаг просчитан на три хода вперёд… Я-то как не уследил?

«Сеть мне в свидетели, это не я!»… Ведь это был как раз таки я! Да, можно сослаться на то, что я устал и плохо соображаю, но нет. Совершать такие дурацкие ошибки — недопустимо.

Я ведь прекрасно понимаю, что каждый из наставников ведёт свою игру, прикрываясь при этом общей благой целью.

И пускай я до сих пор завишу от того же самого Дона или Директора, но ведь я сумел переиграть Шань Ло! А раз так, то сумею переиграть и Дона…

Идти в открытое противостояние нет никакого смысла, а раз так, значит, нужно понять, чего добивается Дон, и сообразить, как выжать из этого максимальную выгоду для себя.

Взять, например, предложенные сфинксом бонусы —Улучшение любого дара ,Информация иСлучайное преимущество . Первое, что приходит на ум — Дон специально создал такую ситуацию, при которой я получил возможность улучшить свой базовый дар, не дожидаясь очередного ранга!

Это настолько очевидно, что у меня нет никаких сомнений — Дон рассчитывал, что я выберу именноУлучшение . А раз так, то я наверняка сумею пройти предстоящее испытание.

— Слишком всё гладко, — пробормотал я себе под нос.

Дон, несмотря на все наши договорённости, вновь решил использовать меня втёмную, а раз так, то идти уготованным мне путём будет глупо. Вот только как поступить так, чтобы не попасть впросак?

— Могу ли я узнать, какое испытание меня ждёт?

— Информация закрыта, — проскрипел сфинкс.

— А тот самый Старший Титан, он же не просто так использовал «Обет крови»?

— Информация закрыта.

Мда уж, без информации я буду словно слепой котёнок… Выходит, выбор сделан? Жаль, конечно,Улучшение , но по-другому я так и останусь пешкой в руках Дона.

— Я выбираю бонус «Информация»!

Случайное преимущество я даже не рассматривал. Да, «преимущество» звучит круто, но слово «случайное» нивелирует весь его потенциал. На удачу полагаются только неудачники, да те, кому больше нечего терять.

— Выбор зафиксирован, — отозвался сфинкс. — Доступна полная информация по испытанию.

— Какое испытание меня ждёт?

— Три случайных события из жизни. Шанс изменить случившееся. Словом, делом и кровью.

— А если поподробней?

— Сказанного достаточно.

— Ладно, — не стал спорить я. — Могу ли я задать вопрос про Старшего Титана?

— Он не связан с предстоящим испытанием.

— Очень даже связан, — возразил я. — Из-за него я призвал в свидетели Сеть. И именно он использовал «Кровавый обет». Он напрямую связан с предстоящим испытанием. Более того, он, по сути, его инициатор.

— Логических несостыковок не обнаружено, — немного помедлив, отозвался сфинкс. — Информация открыта.

— В чём смысл «Обета крови»?

— Испытуемый получает помощь в прохождении испытания. Но если он не справляется хотя бы с одним сценарием, то поручившийся за него Титан сам проходит схожее испытание.

Сам проходит? Хм… Очевидно же, что, выбравУлучшение , я не смогу идеально пройти все три, как выразился сфинкс, сценария… А раз так, то получается… Дон хочет попасть на это испытание? Вот только… зачем?

— Что будет, если пройти все три сценария?

— Испытуемый получит возможность забрать из данной линии вероятности то, что хочет и может.

— Даже разумного? — тут же подобрался я.

— Нет, — коротко ответил сфинкс.

— Понятно…

Сейчас, после слов сфинкса, у меня в голове начала складываться картинка происходящего.

Дон, воспользовавшись моей хронической усталостью, намеренно подставил меня под гнев Сети — раз. Тут же предложил вариант, который поможет мне усилиться — два. После того как я не смогу его идеально пройти, он сам вынужден будет принять испытание — три. Приняв испытание, он не только уйдёт от гнева англичан, но и проживёт свою прошлую жизнь и, скорей всего, позаимствует оттуда что-то важное. Возможно, какой-нибудь артефакт.

Хороший, красивый план, по итогам которого все, включая меня, оказываются в плюсе.

Вот только я его уже разрушил…

А значит, что? Значит, нужно подумать, что я смогу позаимствовать из своей жизни. И вот здесь нельзя торопиться… Кстати, насчёт спешки.