Теодуло удовлетворенно хлопнул Владимира по плечу: «Для первого раза очень даже неплохо. Вон мука, сыпь в чан!»
Владимир поднял небольшой мешок и начал аккуратно засыпать, поглядывая на Теодуло, а тот кивал головой, а как перестал, Владимир поднял ушко мешка. Теодуло подошел и кинул в котел что-то. «Соль, - добавил он. - А теперь заливай воду». Процесс повторился в точности, как с засыпкой муки.
«Готово, теперь мешать!» - с довольной ноткой сказал Теодуло.
«Как это «мешать»? Три ингредиента и все? А где дрожжи? Где сахар? Где хоть что-то?»
«Чем проще, тем вкуснее, - улыбнулся пекарь. - Зачем усложнять? Мир состоит из атомов и в этом его прелесть. Бери вон ту палку и мешай».
Владимир послушно начал мешать по часовой стрелке. Шло очень туго, сил уходило много: «А разве нельзя было добавлять по чуть-чуть, чтобы удобнее было размешивать?»
«Можно, конечно, только твоя задача была понять это до, а не после, теперь-то уж чего руками в грудь бить? Ну чего ты его гладишь? Жестче проворачивай, жестче!»
«Похоже, я устал!» - Повесил на плечо язык Владимир.
«Давай, помогу». - Он взял палку и начал елозить ей по чану туда-сюда. Минут через десять он перевернул чан и однородная масса плюхнулось на поднос, стоявший снизу. Теодуло поднял поднос и поставил его на столик: «Теперь тесто нужно помять!»
Владимир: «Для чего?»
«Чтобы разбить клейковину, которая придает тесту эластичность».
«Делает из него что-то вроде пластилина?»
«Именно, ученик!»
«Я попробую?»
«Попробуешь? Ты это и должен сделать, давай, поспеши!»
Владимир начал катать тесто, делать жесты руками, которые видел в кино, Теодуло с любопытством смотрел из-за спины и улыбался.
Владимир поинтересовался:«А как мы сделаем их полыми?»
«Ну, на это много ума не надо, смотри сюда. - Он оторвал от теста кусок и сделал что-то похожее на лепешку. - Видишь?»
«Вижу».
Теодуло - «Делай такие, пока тесто не кончится».
Владимир послушно делал то, что ему сказали, до конца не понимая, как в итоге из этих лепешек получится что-то с пустотой внутри. Когда все было готово, Теодуло вытащил пышущий противень из печи, полил маслом и попросил перекидать все лепешки на железную поверхность, после чего, отправил поднос в жерло печи.
Владимир: «А я думал, у вас тут особая печь, своя, как она называется?»
«Ты про тандыр что ли? Да, в основном пользуемся им, но моя печурка модернизирована под различные нужны, поэтому в ней есть что-то вроде духовки».
Через семь минут Теодуло достал противень, на котором лежали вполне обычные лепешки.
Владимир обнюхал содержимое: «А как же полость?»
«Дай им остыть, не торопись».
Чуть обождав, Теодуло подцепил одну булочку ножом и надкусил, затем повернул надкусанной стороной Владимиру: «Смотри, после печи тесто разошлось на два слоя, верхний и нижний, а между ними было воздушное пространство».
Но как такое вообще возможно? Мы же ни надрезов не делали, ни тесто какое-то особенное не использовали!» - удивился Владимир.
«Секрет фирмы!» - Заговорщически подмигнул Теодуло.
«Ну я же не конкурент, мне можно было и бы и сказать…»
Теодуло решил поделиться тайной: «Понимаешь, если тесто кинуть на горячую поверхность, то вода в нем начинает превращаться в пар и начинает расслаиваться внутри, скапливаясь прямо посередине».
«Ну ты химик!» - воскликнул Владимир.
«Я пекарь.- Показал пальцем куда-то в воздух Теодуло, - А это значит, что я всего понемногу».
«Несём в дом?»
«Кидай вон в тот чан, а я пойду воду поставлю».
Они поужинали и легли спать. Теодуло уснул быстро. Он сопел так, что звук был похож на чайник со свистком, который кипит и просится слезть с плиты. Владимир собрал остатки лепешек в пакет и подошел к входной двери. Прислушался, пытаясь понять, если кто-то снаружи. Было тихо. Он открыл дверь и шепотом сказал: «Борис?» - После обернулся посмотреть, не проснулся ли Теодуло.
Борис так же шепотом бросил из темноты: «Тут я. Чего так долго?»
«Ну извини, как только, так сразу».
Рука Бориса утащила во тьму пакет: «Утром верну, поставлю у двери».
«Хорошо».
«Завтра утром сразу после досмотра идешь наверх».
«И это всё? Вся инструкция?»
«Док будет ждать у входа!»
«Как я выйду после? Что я скажу?»
«Думай сам».
«Я просто фигею с вашей шарашки!»
«Эй! Эй! Мы делаем всё, что в наших силах».
«А шахта?»
«Что с ней?»
«Она вообще там есть?»
«Если нет, то ты не поднимешься наверх и спокойно продолжишь работать, что не так? Здесь нет ничего сложного».
«Кроме тотальной неизвестности, особенно о том, что ждет меня на четвертом?»
Борис ничего не ответил и просто пошел прочь.
«Борис!» - окликнул его Владимир.
«Что?»
«Удачи».
«Спасибо». - сказал Борис и скрылся во тьме.
Владимир закрыл дверь, принял таблетку, которую ему дал доктор, и почти моментально заснул. Утром его разбудил Теодуло: «Ты что, ночью всё съел?»
Владимир разлепил глаза и непонимающе смотрел на Теодуло: «Ты о чём вообще?»
«Лепешки, вчерашние лепешки!»
«Может быть…» - неуверенно пробубнил Владимир.
Теодуло рассмеялся.
Владимир потянулся, встал, не спеша оделся и хитро посмотрел на Теодуло.
«Что?» - удивился Теодуло.
«Смотри, фокус!» - Владимир открыл дверь и поднял пакет с лепешками.
«А я уж думал, что раньше обеда и не поем».
«Так ты и не поешь».
«Это почему?»
«Это мне на работу».
«Вас же там кормят!»
«Ты не понял, это своего рода традиция. Посвящение, если угодно».
«В кого? - рассмеялся Теодуло.- В рядовые работники цеха?»
«В сплоченные члены коллектива».
«Ладно-ладно, ты делал, ты ими и распоряжайся» - согласился Теодуло.
«Сколько там времени? Пожалуй, пора».
«А не рановато?»
«Хочу попить кофейку у моря».
«Тогда возьми это!» - Теодуло протянул бутылку с водой.
«Зачем она мне?»
«Ты же хочешь остаться чистым, так останься, это твой выбор».
«И давно ты знаешь?»
«Я сделал свой осознанный выбор,но это не значит, что я глуп. Мир слишком большой, чтобы все были одинаковы».
Владимир взял бутылку и вышел. «Все могут жить в мире и гармонии! Все могут жить в мире и гармонии!» - повторялось слова друга у него в голове. У берега моря он встретил того самого дедушку, который еще недавно делал кофе ему и Жене.
Владимир: «Добрый день, много клиентов сегодня?»
«Да какой там, после работы может зайдут, пока глухо» - откряхтел дед.
«Извините, а вас не затруднит сделать кофе вот на этой воде?»
«А моя чем ж не мила?»
«А ваша откуда? Из городской сети?»
«Именно так!»
Владимир в полголоса: «Значит отправлена!»
«Что же ты такое говоришь? - воскликнул дед. - Люди пьют и наслаждаются, никто не жаловался».
«Да не в этом смысле. В общем, не сделаете?»
«Разве ж могу отказать? Давай сюда свою бутылку».
Владимир отошел и любовался рассветом, поднимающимся над водой. Недалеко летала стая чаек, мониторившая берег на предмет тех, у кого можно отнять еду. Воздух был холодным, тепло еще не постучалось в эти утренние часы, а может уже и не постучится.
«Молодой человек, готово!» - окликнул Владимира дедушка.
«Спасибо, удачного вам дня», - с этими словами он взял стаканчик.
«А бутылку с остатками?»
«Мне не нужна, спасибо».
Едва Владимир отошел, дедушка крикнул вдогонку: «Тебе ничего не нужно! Так у других не отбирай!» «А может, он этого и не кричал? Может, всё это - начало паранойи?» - думал Владимир, садясь на лавку.
Волны, пригоняемые ветром, разбивались, нарываясь на бетонный берег. Все было как тогда. Вот они вместе сидят на этой лавке, Владимир держит Женю за руку. Жизнь сложна, но она есть, а значит, всё решаемо, ничто не бесповоротно. А теперь что? Владимиру уготована дорога в один конец и света в конце тоннеля не видно. Допив кофе, он встал и двинулся на работу.
