***

Граф Владимир Андреевич Волков сразу почувствовал выгоду от сделки с этой прожигательницей жизни Натальей. Но сразу решил подписать с ней договор. Он ей не верил не на грош. Это надо же, родного племянника, в услужение продавать. Наталья скорей всего не в поисках мужа, как она всем говорила, а поисках денежного мешка…

Владимир Андреевич любил приезжать на арену и смотреть, как на экзаменах в школе состязается молодняк. Вот и в этот раз его привлек парень, который на магическом состязании метал файрболы с двух рук, а потом лихо обращался с саблями. И даже в казацких ухватках, ему не было равных. Когда он узнал, что этот парень и есть тот, которого ему продает в услужение Наталья. У графа был шок. Конечно, он не хотел упускать такого индивида.

Сильные маги в услужении, это, прежде всего престиж. Да и воины с магической поддержкой это всегда лучше, на любой войне.

Когда граф предоставил Наталье охрану в лице этих двух охранников. Для того, чтобы этот парень не попал на последний экзамен. Граф никак не ожидал такого. Парень сумел запугать этих охламонов до полусмерти. Владимир Андреевич даже не стал их наказывать.

Про такие возможности магии, он никогда не слышал. И такой маг стоит не десять тысяч, а, пожалуй, миллионы.

Верные воины и следопыты, догонят беглеца, при любых раскладах.

***

Игнат у графа служил давно. Он был лучшим следопытом графа. Игнат был уже в третьем поколении, кто служил у Волковых. Умения и знания ему передал отец. А отцу в своё время дед. Подрастет сын Игната, и он передаст свои знания сыну. В принципе Игнат был доволен жизнью. Да и сейчас задача проста, найти и привести назад пацаненка. Барыня, дура толком ничего и не сказала. Разговора с Кузнецовым Андреем не получилось. Учитель ничего не сказал, даже за золотой червонец. Поскакали на берег реки.

Этот поскудник плот от берега оттолкнул, а сам на коне поехал. И не к тетке в Тверь, а совсем в другую сторону. На север он отправился. Организовали погоню, в одном месте, в лесу нечистая их кругами водила. Пришлось одежду наизнанку одевать. Помогло, опять вышли на след.

В старой Ладоге отряд Игната парня чуть не догнал. На последнем самолете уехал гаденыш. Ладно, идем по правильному следу. Скоро нагоним…

***

Мы ехали до девяти вечера. Доехав до деревеньки, в пять дворов. Встали на постой. За денежку малую местный парнишка обещал за Орликом приглядеть, напоить и покормить. Я снял сумки и понес в постоялый двор. За пять рублей мне удалось снять комнату на одного. В эту сумму входил и сытный ужин, и ранний завтрак. Хозяин обоза, да и все возчики, поели, но к спиртному не притрагивались. Я спросил у одного из охранников:

— Почему все так напряжены, — А он ответил:

— Места здесь не спокойные. Шайка лихих людей на тракте безобразничает.

Поужинав, я проверил Орлика. Сено ему было выделено, в поилке была вода. И я пошел спать. В комнате я закрыл засов. Кстати снаружи такой засов можно было открыть с помощью тонкого клинка. Я с помощью своего ножа заблокировал засов. Проверил окно. Там тожезасов пришлось блокировать с помощью ножа. Надо срочно придумывать защиту для таких случаев. А то словно голый. Магией владею, а как сделать простую защиту не знаю. Не обученный маг, это обезьяна с гранатой.

Ночь на удивление прошла спокойно. Если не считая того что ночью, в дверь пытались попасть недоброжелатели. Но не получилось. Нож держал запор закрытым. Наверное, местный воришка. Не получилось, и успокоился.

Утром я проснулся сам. Сбегал во двор до отхожего места. Позавтракал. Купил себе в дорогу сладких пирогов, похоже, с черникой и малиной.

Парень что ухаживал за Орликом прибежал и сказал, что Орлик оседлан. Я, не задумываясь, отдал парню рубль. Для него это большие деньги. Выехал наш обоз спустя полчаса. А на прощание парнишка мне шепнул, будьте внимательны на этом переходе. Я поблагодарил его и еще один рубль отдал парнишке. Пока все собирались, я вытащил свой штуцер. В карманы натолкал патронов.

Штуцер это уже нарезное оружие прицельная дальность у моего ружья была 300 метров. Это изделие относилось к охотничьим. Заряжалось оно, с казенной части отодвигая в сторону рычаг. Винтовка переламывалась.патроны уже были капсульные. Да и вида были обычного, латунные. До создания знаменитой винтовки Сергея Ивановича Мосина, осталось всего 34 года. А начал он ее создавать уже в восьмидесятых годах позапрошлого столетия. Ну, правда, в моей той реальности. Я приготовил свою винтовку, зарядил. Так и ехал.

Спустя час на нас напали. Когда мы ехали по лесной дороге. Перед нами прямо классически упало дерево. Вышли на дорогу двадесятка темных личностей. Сразу определился главный.

— А ну, оружие складываем на телеги, а сами в сторону, если жить хотите, — произнес главарь. Я не долго, думая, прицелился и выстрелил. Мужик ничком упал на землю. И после этого началось…

Бандиты были вооружены кто чем. Даже кремневые пистоли были. Один лучник был, его правда первым и подстрелили. Выстрелили все по разу, а потом ринулись с саблями. Я успел выстрелить второй раз. А потом боялся уже своих зацепить. Выхватив из ножен сабли, я бросился в гущу сражения.

Мои клинки разрезали плоть, я сам уже был в чужой крови. Когда я срезал первого, а потом и второго и даже третьего разбойника.

Увидел, как отбивается старший обоза. В руках у него, почему-то были вилы.

Я усмехнулся от воспоминания «Два удара, восемь дырок». Я спешил к нему на помощь, потому что на него сразу нападали трое. Подлетев, я сразу напал на самого опасного сзади. Рубанул саблей по руке, что держала саблю. Рука саблю не выпустила после удара. Только вот сама рука поползла вниз, упав на землю прямо с саблей. Раздался дикий вой.

Двое других мешали друг другу нанести удар саблями. У меня складывалось впечатление, что я не сражаюсь, а срубаю лозу. Или кошу траву косой «литовкой». Один из этих двоих развернулся ко мне. Замахнулся своей саблей, словно хотел меня вдоль, разрубить от макушки до ног. Я быстро нанес колющий удар под ребра. Попал куда надо. Мужик сразу осел.

С последним, старший обоза, справился сам. Вдруг я краем глаза увидел, как на меня несется верзила под два метра. Сам себя шире в плечах. В руках он держал дубину. Заведенную в замахе за левое ухо. Он неистово орал. Я поднырнул под его руку. И пробегая мимо меня, поставил ему подножку. Он всем немалым весом врезался в заднее тележное колесо. Если бы телега была не груженная, я думаю, она бы перевернулась. Такой удар, детине не повредил. Подскочил старший обоза и вилами заколол здоровяка.

Бой начал стихать. Когда мы развернулись к обозу. Все было кончено. Кто стонал, а кто уже признаков жизни не подавал. Из наших, убито было двое — один обозник и охранник и ранен не сильно еще один обозник. Можно сказать, что наш обоз отделался малой кровью. Лошади в этом нападении не пострадали. Постепенно, горячка боя отпускала. Двое стали могилку для погибших готовить.

Я спустился к реке. Разделся и стал отмываться от крови. А потом когда отмылся, нырнул в теплую прозрачную речку, что текла вдоль тракта. А когда открыл глаза, увидел, что рядом плывет русалка. Я улыбнулся, помахал, ей рукой и Русалка мне в ответ помахала своей рукой. А дальше я стал выныривать на поверхность, а русалка ушла на глубину. Вот ведь, встреча не на Эльбе. А на лесной безымянной речушке. Я выбрался на берег, оделся, потом привел своего коня и напои водой.

Несмотря на июнь лето начинало входить в свои права. Старший обоза поблагодарил меня за помощь бою. И отправил за трофеями, тех, кого я сам убил. Только трофеев тех было, пистоли с кремневыми замками, сабли из дрянного железа. А денег вообще не было. Да разве эти крестьяне вышли бы на большую дорогу. Если бы у них мало-мальски водились деньги. Я отдал все свои трофеи, старшему обоза. А куда мне с ненужным железом в дороге?

Меня забавляло другое. Я маг, а в бою даже не вспомнил про магию. С одной стороны это хорошо, никто не знает про мои способности. С другой стороны сказывается недостаточность тренировок по магии. В бою надеялся только на хладное железо, и по возможности на огнестрел…