«Если так пойдёт и дальше, то мы доберёмся к Лорану только через месяц». Подытожила свою догадку Суонн, вбивая гвозди в крышку собственного плана. «Нужно дождаться попутного, или, хотя бы, не встречного ветра, иначе я так далеко не уплыву одна.»

— Томпкинс, мы на некоторое время остановимся здесь. Я долго не смогу бороться с течением, да и ветер дует нам почти в лицо, нужно подождать, когда он сменится. — Достаточно подробно объяснила она положение дел девочке, на что та просто кивнула и продолжила рисовать на бумаге птичку, которая плывёт по реке.

Взобравшись на гик — нижнюю горизонтальную палку, что держит парус внизу растянутым вместе с мачтой, Кимберли повязала лёгкий красный шарф.

«Будет хорошим ориентиром для ветра». — Отметила про себя девушка, приготовившаяся Выждать на реке столько времени, сколько потребуется.

* * *

Два дня спустя.

Проливной дождь долбил по крыше, словно отсталый ребёнок, которому родители подарили барабан, полагая, что эта вещица поможет скрасить его досуг, в итоге сами пожалевшие о своём приобретении. Начавшись ночью, дождь усилился с рассветом. Однако сильные порывы южного ветра, подгоняющие яхту в нужном направлении, были благом для уставшей от ожидания и вчерашнего штиля Суонн.

Сражаясь со стихией, застилающей глаза, девушка правила курс, избегая слишком низко нависающих деревьев, накреняющихся над рекой, словно готовые рухнуть в неё, и избегая, как ей казалось, слишком мелких мест у пологих берегов на востоке, где из-под воды иногда выглядывали коряги.

Всполох молнии вновь осветил небосвод, на секунду обнажив все объекты в поле зрения, скрытые под покровом нависшей тучи.

— Ох-хо! Только не в меня! — Продолжала бурчать себе под нос Кимберли, словно девочка на выпускном. — Только не в меня, молния!

Преодолев узкое место на реке, они выбрались на широкую часть, скорее напоминающую большое озеро, где по обеим сторонам виднелись какие-то постройки и десятки небольших вёсельных лодок, что всё ещё колыхались на воде, брошенные возле деревянных пристаней до апокалипсиса. Почувствовав облегчение, Суонн посмотрела себе за спину, откуда двигалась туча, девушка увидела просвет, да и удаляющийся с каждым ударом молнии гром вторил этому суждению, подкрепляя его.

— Ю-ху! Мы справились, да! — Стягивая парус вниз, чтобы успеть его подвязать к гику, прокричала вымокшая до нитки Кимберли, одетая сейчас только в купальник и плавательные кроссовки, изготовленные специально для работы на судне.

Кое-как сняв парус, девушка сбросила якорь. Бултыхнувшись в воду, тот потянул за собой катушку, на которую был намотан канат, однако в этот раз глубина оказалась такой большой, что он не сразу зацепился за дно. Откатившись вниз по течению так, что с середины озера они сместились примерно на четверть его диаметра, яхта накренилась на бок, удерживаемая тросом якоря.

«Вот это да. А ведь тут больше сорока метров до дна, получается». Удивилась Кимберли, оценив при этом крен палубы как «приемлемый».

Распахнув дверь каюты, где на кровати мирно посапывала девочка, Кимберли запустила холодный воздух внутрь, из-за чего подопечная, не просыпаясь, натянула одеяло на голову. Вытираясь полотенцем, Суонн сняла промокший насквозь слитный розовый купальник, бросила его в раковину. Пройдя в дальнюю часть каюты, открыла одно из отделений для хранения вещей в стенке и, достав оттуда все необходимые вещи, надела их на себя, чувствуя, как согревается.

Пускай сами вещи и казались сейчас ледяными, однако по опыту понимала, что вскоре они согреются до температуры тела, а удерживаемое вещами тепло будет согревать её покрытое мурашками, тренированное тело морехода. Вернувшись в зону прихожей-кухни, Кимберли решила проверить запасы, которые уходили теперь с удвоенной силой. Не понимая, как заботиться о детях, Суонн решила начать усиленно кормить Томпкинс, увидев проступающие сквозь бледную кожу рёбрышки на худом тельце девочки, когда та переодевалась, перемерив все вещи на яхте. Так сильно ей были интересны вещи из «другого королевства», как нарисовала малышка на листах бумаги, объясняя свой порыв к переодеванию.

«Этого не хватит на весь путь, нужно раздобыть что-то на суше». Отметила девушка, поглядывая на скудный запас овощей и последнюю рыбку, переданную матерью Барбары. «Кажется, на левом берегу были какие-то постройки, как туча уйдёт, наведаюсь поискать еды».

Оглянувшись на спящую девочку, Кимберли решила тоже дать себе час сна. Покопавшись в ворохе вещей на полу, которые являлись «творческим беспорядком» девушки, она установила часы ровно на 17 часов из 38, на которые был разбит циферблат, отодвинула стрелку будильника слегка за 18 часов. Схватилась за ручку взвода механизма и, зарядив его вращением, поставила аккуратно на полку над головой, где тот тут же уехал в сторону,

Уводимый креном судна, шмякнувшись о деревянную стенку полки.

Плюхнувшись рядом с девочкой, забравшей себе самую мягкую подушку, Кимберли провела той по волосам, подумав про себя, что она теперь её главная забота в жизни. Закрыв глаза и откинув мрачные мысли, которые всегда лезли Суонн перед сном, она смогла провалиться в сон, где, наконец, смогла немного восстановить силы.

Глава 136

Кимберли Суонн. (часть 2/6)

Звон будильника заставил подскочить спавшую безмятежным сном девочку, словно это был взрыв, раздавшийся неподалёку. Озираясь по сторонам, с испуганными глазами она принялась с силой глотать воздух, испытывая небывалый стресс, которого этот юный организм ещё не знал.

— Это будильник. — Раздался заспанный голос из-под одеяла справа. — Он помогает проснуться в нужное время и проспать ровно столько, сколько необходимо.

Суонн нащупала левой рукой тарабанящий в колокольчики на своём корпусе механизм, чей звук оказался усилен деревом полки, выступившей в качестве резонатора, передавая вибрации дальше, привнося в них бас. Схватившись за корпус, девушка стащила будильник в кровать, убирая его дальше к себе под одеяло, где она лежала вниз лицом, укрывшись с головой так, что ничего не выглядывало наружу.

— Да где же этот чертов рычажок! — Сквозь зубы процедила Кимберли, вращая звенящий что есть мочи механизм из стали и стекла у себя в руках. — Нашла…

Громкий, пронзительный звон молоточков будильника, ударяющихся о внутреннюю стенку колоколов, наконец прекратился. «Свобода!» — отметила про себя Суонн, поднимаясь над кроватью, продолжая укрывать своё тело от прохладного воздуха каюты собственной яхты.

— Томпкинс, ты хорошо выспалась? — Устало улыбнувшись, обратилась медноголовая красавица к своей приёмной дочери.

«Да.» — жестом ответила девочка. ' Я хочу есть. Возьму это?' — спросила она, жестами выражая свои мысли и протянув девушке почти в лицо пачку кукурузных хлопьев, что она уже нашла, устроив беспорядок на кухне, разбросав некоторые предметы по столешницам и полу.

— Это лучше есть с молоком. Подожди, у меня где-то было сухое. Сейчас приготовлю. — Чуть бодрее согласилась Суонн, подмечая, что и ей завтрак не помешает.

— Установим правило: если ты что-то берешь, остальные вещи кладёшь обратно на места, иначе наш дом превращается в помойку. Понятно? — Суровым взглядом посмотрела на Барбару девушка, державшая сейчас в руках пустую банку из-под тунца. Видимо, вскрытую девочкой и теперь мирно стоявшую на полу за стойкой кухни, прикрытую пакетом с пакетами.

«Хорошо!» — всё так же жестом ответила девочка. ' Ты готовить чаще, а я убираться.' — выдвинула своё условие малышка.

— Идёт! Обещаю тебе еду утром и перед сном, а посреди дня у меня не всегда есть возможность. Тогда, — Кимберли открыла угловую полку, где лежали припасённые ею упаковки со всевозможными снеками: чипсами, сухариками, воблой. — ты можешь брать что-то отсюда, но только одно. По рукам?