Пока полковник обдумывал услышанное, остальные офицеры стали быстро застегивать форму на все пуговицы, проверять пояса и внешний вид.

Лесли последовал их примеру и также начал приводить себя в порядок, когда в помещение вошел слегка полноватый мужчина лет пятидесяти, одетый в новенькую генеральскую форму, стиль которой Руслан позаимствовал из армии с Земли.

Сопровождал его худощавый высокий молодой человек в форме капитана, который представился присутствующим адъютантом генерала.

Все офицеры в палатке, выстроившись в линию, встали по стойке смирно в воинском приветствии.

— Вольно, — буркнул Шеми Мулин и, оглядевшись, нашел у стенки ящик, на котором стоял графин с водой и четыре стакана.

Не говоря ничего, он подошел и сам налил себе воды, пока его адъютант Анри Прот прошел и поздоровался с присутствующими, пытаясь успокоить будущих сослуживцев.

В то время как Мулин пил, за его спиной послышалось шёпотом высказанное восклицание «черт!», из-за чего он, улыбнувшись, обернулся к полковнику.

— Давно не виделись. Смотрю, вы уже полковник… — самодовольно произнес генерал и подошел к столу.

Кормак напрягся, но ничего не ответил, а тем временем Шеми указал на тактическую карту.

— Кто-нибудь уже доложит? — спросил он.

Лесли сделал шаг вперед и начал подробно объяснять обстановку и варианты, предложенные офицерами.

Полковник хорошо знал этого генерала и его предпочтения, ведь наряду с Лингеном, Мулин являлся одним из немногих «воюющих» генералов. Все в Кельрадии знали его как человека, который вечно рвется на передовую и стремится полностью контролировать происходящее лично.

Под его командованием ни одному офицеру не удается действовать самостоятельно, что иногда бывает полезно, но зачастую приводит к ненужным потерям.

Хотя результативность Мулин показывает высокую, к сожалению, в армии он прославился именно своей воинственностью, за что солдаты прозвали его «Бум-Бум Шеми», потому что там, где он появлялся, обязательно начиналась стрельба, даже если за последний год была тишина.

Генерал выслушал доклад, после чего взял лежавшую на столе фигурку солдатика и поставил на дороге, ведущей в город. Место находилось в пяти километрах от города, прямо на въезде в низину перед ним.

Конечно, против людей позиция покажется глупостью, потому что никто не пойдет в лобовую, но против зомби подходила идеально, так как справа от нее находился холм, где расположится артиллерия, а слева лесополоса, которая станет препятствием для безмозглых тварей.

— Постройте тут фортификации. Идея с артиллерией хорошая, а с лесополосой — глупость. Только пожертвуете солдатами. Вперед выведите пехоту под прикрытием танков. — Генерал стал выставлять больше фигурок, создавая предстоящее поле боя. — Пусть идут клином. Когда завяжется бой, фланги прикроют авангард, не давая его окружить. В случае, если увязнут в бою, смогут отступить и вернуться сюда. — Сказав это, он ткнул в место, где установят основные укрепления.

Лесли, слушая приказы, даже усомнился, тот ли это генерал, которого он знал. Раньше Мулин развернулся бы на полную. Выслал бы войска во все стороны и навязал агрессивный бой, но прямо сейчас всё выглядело так, что он старается свести потери к минимуму.

Шеми, заметив сомнения на лице Кормака, ухмыльнулся.

— Не думайте слишком много, полковник. В Кельрадии были свои правила, и мы действовали не так, как должны, а так, как приказывали. Когда тебе говорят «любой ценой», ты просто делаешь то, что сказано.

Лесли вытянулся по стойке смирно.

— Так точно, товарищ генерал!

Мулин отмахнулся и вернулся к тактической карте, на которой продолжил указывать, что и как будет происходить в бою. Спустя два часа обсуждение закончилось, и генерал, найдя стул, сел, разминая ноги руками.

— Начинайте подготовку, а я свяжусь со штабом и утвержу план.

Все офицеры в палатке встали по стойке смирно в воинском приветствии.

— Так точно! — Хором произнесли они и, развернувшись, пошли на выход.

Генерал посмотрел на своего адъютанта.

— Что ответил этот старый лис? — спросил он.

Капитан подошел и, усмехнувшись, стал помогать Мулину снять сапоги.

— Генерал Линген передал, что отправил в поддержку трех бойцов и модернизированный ИЛ-96. Это всё, что он может дать, но сказал, что большего нам не понадобится. — Ответил он.

Скинув сапоги, Шеми размял затёкшие ноги, слушая крики с улицы и ревущие двигатели танков.

— Что мне толку от транспортного самолета? Надеюсь, хотя бы те бойцы эволюционеры высокого уровня. — Улыбаясь, произнес он и распластался на стуле, скрестив вытянутые ноги и скрестив руки на животе.

Пожилой мужчина уже не мечтал вернуться во времена, когда ему подчиняется настоящая, полностью укомплектованная армия, в которой строгая дисциплина.

В последнем убежище с президентом у них было всего двести солдат, что было просто смешно, учитывая, что управляли ими два генерала.

Когда он прибыл сюда, то уже издалека мог видеть тысячи солдат, похожих на богатырей, танки, одним видом способные вселять ужас в противника, и грозные роботы-пауки, словно взятые из каких-то фантастических книг.

Мысли о том, что в будущем солдат будет больше миллиона, будоражили даже такого бывалого военного, и он мог поклясться, что только мечты об этом делают его моложе.

* * *

Пока генерал грезил о будущем, Кормак, сев на броню головного танка, через шлемофон передавал приказы войскам, готовившимся выступать.

Инженеры в двух грузовиках уже выдвинулись на позицию вместе с ротой солдат, чтобы начать строительство оборонительных сооружений. Им предстояло немало постараться, так как предстояло сражение десятитысячной армии против более чем двухсот тысяч зомби, а звуки битвы могли приманить к ним ещё больше монстров, не говоря уже о войсках в городе, у которых неизвестна численность и планы.

Финн Самерс, залезая в свой танк, остановился, глядя на товарища на стоявшей рядом машине, и ехидно улыбаясь, обратился к нему.

— Товарищ полковник, разве вы не должны находиться в штабе? Оставьте основную работу простым солдатам!

Лесли злобно посмотрел на друга и пригрозил ему кулаком.

— Вы, бестолочи, без меня как без рук. Думаешь, справишься с целой дивизией?

Машина Финна с рёвом рванула вперёд, а за ним, гремя гусеницами, покатились десятки танков, экипажи которых напоследок махали полковнику, которого явно желали оставить в штабе, рядом с генералом.

Выезжая на трассу, танки, пристраиваясь друг за другом, вытянулись в длинную колонну и, поднимая густые клубы дыма, помчались вперёд.

Лесли посмотрел на припаркованные танки апокалипсиса у штаба, которые берегли на всякий случай, и, помахав механикам-водителям, не сводившим с полковника взгляда, через шлемофон крикнул им, чтобы они тоже отправлялись.

Заскучавшие водители юркнули в машины и, выжимая педаль газа до предела, направили их вслед за удаляющейся колонной.

Когда все восемьдесят танков уехали, а грузовики с пехотой и «комбайны» последовали за остальными, Кормак, залезая на место командира, взглянул на своего мехвода, чья голова торчала из люка.

— Ну и? Чего ждёшь⁈ Догоняй давай!

Водитель рассмеялся и заставил рвануть танк за остальными с такой прытью, что Лесли чуть не сбросило с машины.

Вскоре, возглавив колонну, Лесли прибыл на передовую позицию, где нашёл расположение инженеров, которые в ураганном темпе возводили бетонные метровые заграждения, устанавливая их как волноломы.

Полковнику было непривычно, что системные юниты могут призывать из воздуха такие конструкции, да и вообще, всё, что они делали, нельзя было объяснить наукой, во всяком случае на нынешнем уровне континента.

Прямо сейчас они строили заграждения таким образом, чтобы не разделять атакующих, но и преграждать им путь, заставляя обходить через оставленные открытыми пространства.