Ден хотел было сорваться за Стивом, но все еще не доверял Нику, и оставлять Лию наедине с ним совсем не хотелось. Потому решил переждать еще какое-то время.

- Как там ранение Сэма? – Ден устроился возле окна, но Стива из него не было видно.

- Лучше, но нагружать его нельзя.

- Спасибо, - Сэм с искренне был благодарен за свое спасение. Именно так, он не считал, что получил пулю за кого-то другого. Если бы не эта компания, кто знает, что бы было с ним в том туалете торгового центра? В какой-то момент, сидя на холодной плитке в кругу паниковавших людей, он почти смирился с концом, но теперь ему хотелось жить. Больше чем когда-либо.

- И тебе, - Лия за эти сутки с рыжим понимала, что при первой их встрече его поведение было продиктовано скорее особенностями их группы. Излишний пафос и повадки придурка не были свойственны рыжему. Он скорее просто умел хорошо подстраиваться под группу людей, и делал лишь то, что от него ожидали. – Ты не плохой человек, просто компанию выбрал неправильную, - Лия покосилась на Ника.

- Эй, у тебя склероз что ли? Мы выбрались благодаря кому?! – Ник важно скрестил руки на груди.

- Поумерь свой пыл, - Ден помнил, что Нику свойственно везде преувеличивать свои заслуги, - мы сделали это вместе. – Так все, идем проверять, Стива слишком долго нет.

Но не успел Ден открыть дверь, как на пороге появился запыхавшийся Стив.

- Там , там, большая… прикиньте, - Стив проглатывал слова и часто дышал.

- Что, где, кто?! – Ден ничего не понял из сказанного

- Эй, приятель, вдох выдох, - Ник даже продемонстрировал упражнение по дыханию.

- Да отвянь ты, пошлите. Сами увидите. – Стив не дожидаясь ответа развернулся и припустил в сторону, куда ранее сбежала Лесси.

Ден и Лия переглянулись.

- Э нет, я с вами, - Ник с готовностью зашнуровал шнурки. – и Сэм тоже, да приятель?

Подставив плечо своему другу Ник тоже отправился за Деном и Лией, передвигающихся куда быстрее.

Через пару витиеватых поворотов все оказались на пороге достаточно внушительного здания с огромными жестяными бочками с одной стороны и конвейером ведущим во вторую промзону рядом. На втором этаже висела невзрачная табличка – СТОЛОВАЯ.

Ник присвистнул, когда они оказались внутри. Это было огромное помещение с длинными столами. Под выдачу и кухню была отведена треть площади, и еще одну треть занимал склад с продовольствием.

На складе уже радостно бегала Лесси и принюхивалась к коробкам и ящикам. Стивен погладил ее с одобрением заметил:

- Видели? Это она меня сюда привела, в благодарность за спасение.

- Ага, спасение, жрать она сама хотела, вот и все, - Ник скептически посмотрел на собаку, а та кажется с обидой отвернула морду от него.

- Мне тоже кажется, что она благодарна, - Сэм устроился на стуле и указал в сторону кухни – Там разве не газовая плита, и вон баллоны.

- Точно! – Лия радостно подбежала и проверила – У нас есть газ, то есть огонь!

Никогда в жизни она еще так не радовалась обычной плите. Даже исполнив какой-то неконтролируемый танец и не думая о том, что н нее смотрят, Лия нашла фартук, завязала его на талии и скомандовала смешным пародийным голосом:

- Несите продукты, сегодня я буду вас кормить!

- Аххаха, кажется женщине для счастья и правда достаточно большой комфортной кухни, - Ден засмеялся, но Лия в этот раз даже не стала спорить. Осознание того, что они смогут нормально поесть, и даже сделать кофе, вселяло веру в то, что еще есть надежда. Что обычная жизнь продолжается прямо здесь, на кухне!

Кофе пришлось заваривать без молока, а вот гречку с тушенкой получилось сделать так, словно это лучшее блюдо от шеф повара. Хотя, вероятно любой шеф повар с этим бы поспорил. Но вкус продуктов, как правило, раскрывается именно в дни, когда сидишь на диете. А когда диета вынужденная – вкушать простую горячую еду - разливалось божественным наслаждением по телу.

- Я тут думал, по поводу наших планов, - Стивен первым завел незаконченный вчерашний разговор, - если эти наемники откуда-то получали подкрепление, значит не везде все так печально. И вероятно, где-то есть пункты с эвакуированными, верно?

- Это да.- Ден кивнул, отдавай остатки каши уже объевшейся Лесси, - мы честно говоря к этим пунктам и выдвигались – к базам МЧС, ну, до того как пересеклись с вашим катером.

- Базы МЧС? – Ник переспросил, - Это типа те со стеклянными башнями в городе? Их всего около четырех вроде. Там точно все жителям не уместятся.

- Ну все конечно нет, но на них есть вертолетные площадки, а еще могли отправить и доп. средства, типа тех же патрульных катеров, - Ден почесал подбородок, - хотя я честно говоря вижу только четвертый катер за все это время. Два из них - наемников.

- Ну один же уже наш , - Лия пыталась внести нотку позитива в разговор.

- Так то оно так, - Стивен поддержал, но задался очередным вопросом – честно говоря, наша локация здесь вполне выгодная. – он обвел рукой помещение, - завод куда надежнее по характеру строений, чем городские дома. Плюс есть провизия. Я бы может даже предпочел остаться здесь и ожидать.

- Чего ожидать? - Нику в целом тут тоже нравилось, но мысли о вооруженных наемников, которые могут ворваться к ним с минуты на минуты – не покидали.

- Да, рискованно. – Ден кивнул.

- А может нам подстроить свою смерть? – Лия вспомнил очередной банальный сюжет из книг, но тут же прикусила губу. Вслух идея звучала хуже.

- Это типа как, подстроить аварию? – Стивен не верил в такие поворотные сюжеты и глупость всех вокруг, кроме главного героя.

- Или просто мою смерть, если меня не станет – отец перестанет меня искать. – Ден, в спокойное время тоже прикидывал такой вариант в голове, но не мог понять, как его воплотить в жизнь.

- Ага, а труп скажем, что акулы обглодали? – Ник покрутил пальцем у виска.

- Какие акулы?! – Лия испугалась и даже поджала ноги к себе. Но потом поняла, что это всего лишь отсылка к фильму.

Неожиданно для всех голос подал Сэм, с ранее не звучавшей идеей:

- Ден, а почему бы тебе не попробовать договориться с отцом?

- О, ты его плохо знаешь, - Ден даже слушать не хотел такой вариант.

- Но, ведь если он настолько влиятелен и дорожит тобой, значит, он всех нас может спасти? – Сэм озвучил мысли и сам же отказался от нее вслух, вспомнив о каких наемниках идет речь, и какие планы они строили на счет всех людей в торговом центре – Прости, ляпнул не подумав.

- Ну, мы все же можем попробовать кое-что сделать. – Дену не был уверен, что им смогут помочь.

- Выкладывай. – все уже были готовы к самым безумным идеям, после озвученных вариантов ранее.

Отец Дена почти для каждого жителя их города, да что уж там, даже страны, был известен как серьезный бизнесмен, который смог создать множество рабочих мест, открывая все больше месторождений и заводов по переработке нефти. С руководством страны и даже президентом он «дружил» и занимался благотворительностью, поддерживая государственные предприятия. Куда именно шла вся благотворительность догадаться было не сложно, от того в сфере нефтедобычи Герман Берге по сути стал монополистом. Со временем объемы добычи возросли, и на мировом рынке экспорта компания «Берге» отвоевывала все больший процент на рынке сырья.

Все, кто пытался перейти дорогу компании - незамедлительно банкротились и поглощались компанией отца, как нечто незначительное. Со временем недругов у Германа Берге конечно тоже прибавилось, но сводить счеты они не решались, ведь те кто пробовал – в лучшем случае, попадали например в аварии. Но был все же один человек, который не боялся и несколько раз уже пытался вывести двоюродного брата на чистую воду. Да, человек, у которого Ден решил искать помощи – был его дядей.

Дядю Дена звали Артур. Когда-то давно он работал на своего брата и трудился в лаборатории, когда тот еще только начинал свой путь. Но по итогу появились разногласия, из-за которых в отношения братьев дали трещину.