— Ох, отец, — вздохнул Ларан. — Это Романо. Его цель — демоны, и этого ничто не изменит. Исеор — дебилы, раз решили встать у него на пути. Но, видимо, судьба у них такая. Давай лучше помолимся, чтобы ему ещё кто-нибудь решил помешать.

Бросив взгляд на карту, Гиран вновь посмотрел на сына.

— Боюсь, молитвы тут уже не помогут, — произнёс он. — Кончились дураки.

— Но всё это будет завтра! — вещал я на весь зал. — А сегодня мы празднуем победу, что перекроила карты континента! За императора и империю! За Атолу!

Ответом мне был гром оваций, но по-другому и быть не могло. Слишком много здесь политиков, которые не могли не показать радость. Сойдя с небольшого пьедестала, на котором сидело два десятка музыкантов со своими инструментами, направился к стоящей неподалёку Доре.

— Отличная речь, Ваше Величество, — произнесла с улыбкой девушка.

Одета она была в облегающее платье тёмно-синего цвета, с хитрой причёской на голове. Плюс золотые украшения. Синий с золотом, если коротко, — цвета рода Романо. Не знаю… Хотя знаю, наверняка маман её так одела.

Сам я был одет в синий костюм с золотой вязью по краям рукавов.

— Думаешь? — хмыкнул я. — А то, что у королей всегда отличная речь, к делу не относится, да?

— М-м-м… — повела она головой. — Вы задаёте сложные вопросы, Ваше Величество. Насколько бы хорошей ни была речь, если её произнесёт нищий в переулке, она вряд ли кого-то впечатлит. Так что личность определённо имеет значение. Однако ваши слова и правда достигли их сердец, — взмахнула она рукой, указывая на гостей в зале.

Что ж, как минимум большинство, если судить по выражениям лиц, радуются.

— Ладно, проехали, — улыбнулся я. — Лучше пойдём… поработаем.

Это я увидел герцога Туриоса, за которым шло шесть человек. Так-то хотел сказать «погуляем».

— Порой кажется, — произнесла она тихо, — что даже у меня больше выходных, чем у вас.

— У тебя есть выходные? — посмотрел я на неё.

— Их очень мало, Ваше Величество, — улыбнулась она через силу.

— Так у меня их вообще нет, — хмыкнул я.

В этот момент к нам подошёл Туриос со своей компанией домочадцев. А это точно его родня — мне даже досье не нужно, по их лицам всё понятно. Больно похожи все друг на друга. Причём мужчины не то чтобы выше самого Туриоса, который тоже высоким ростом не отличался. Низким он был, что уж там.

— Жениться вам надо, Ваше Величество, — произнёс Туриос с улыбкой. — Как минимум неделя отдыха будет.

Видимо, услышал наш с Дорой разговор. Ну, или по губам прочитал.

— А ведь и правда, — приподнял я уголок губ. — Медовый месяц же.

— На столько вас не хватит, — покачал он головой с крупной залысиной. — Не сможет трудоголик, вроде вас, отдыхать целый месяц.

Хотел я отшутиться, но… Если представить, что у меня выходной, чем я займусь? Беспросветной скукой? Хотя стоп. Можно же цыпу какую-нибудь найти и оторваться по полной. Дня три… А потом?

— Прав ты, месяц отпуска многовато, — вздохнул я.

— Кстати, хочу представить вам своего двоюродного брата, — полуобернулся Туриос. — Вы ведь с ним ещё не знакомы?

Так мне не хотелось этой чёртовой политикой заниматься… Сейчас ведь ещё и порекомендует для него должность. Даже здесь и сейчас работа. Парадокс, блин. Есть чем заняться — ною, нечем заняться — тоже ныть буду. И где та золотая середина?

Приём начался в три часа дня, мы с Дорой появились спустя час, закончился он в два ночи. Это я всё к тому, что поработать пришлось знатно. Была у меня мысль уйти пораньше, протокол позволял, но… Я совершил ошибку. Уж не знаю за каким чёртом, но я решил сообщить об уходе матери, которая сквозь зубы настояла на том, чтобы я стоял до конца. По её словам, на этом празднике моё присутствие обязательно. Что забавно, сама она в полночь свинтила, а мне до двух часов ночи пришлось по залу круги нарезать. Причём самым раздражающим были не разговоры с людьми, а то, что для меня эти разговоры бессмысленны. Я, блин, король. Я с любым из этих людей и так поговорю, если потребуется. У герцогов, к слову, такая же проблема. А вот для малых и средних родов, даже для вполне себе заметных, таких как Азинии, например, подобные мероприятия что манна небесная. Когда они ещё смогут перекинуться словами с представителями высшего общества? Более того. Когда они смогут перекинуться словами с другими родами их уровня, которые могут поговорить с представителями высшей аристократии? Тут реально такой водоворот общения был, что у меня голова кругом шла.

Была ещё одна проблема. С момента возвращения в Атолу я познакомился с очень большим количеством аристократов. Очень. А по правилам хорошего тона просто так ко мне могли подойти либо люди моего положения, либо те… Да-да, те, с кем я знаком. В общем, мне в тот день столько всего выслушать пришлось, что я проклял тот момент, когда дал добро матери на организацию этого приёма. Эх, мне во время приёма только мостов предложили построить двадцать восемь раз. За счёт государства, естественно, но с очень грамотным управлением «одного моего знакомого-родственника». И это ещё самые интересные предложения и просьбы. Просто было среди этих предложений четыре очень… занимательных предложения. Три барона и граф предложили заняться мостами и дорогами на территории демонов, и всё, что им было нужно, это только финансы. Технологии, инструменты, рабочие — всё это они найдут сами. Главное дайте денег, и мы пойдём вслед за армией.

Очень вкусные предложения, если честно.

Помимо этого, можно выделить эдлера, что утверждал, будто создал новую технологию консервации армейских пайков. Мол, быстро, дёшево, а еда два года остаётся свежей. Проверим. Человечка я запомнил.

Также пообщался со своими генералами, которые прибыли из новой губернии Исор, где сейчас рулит молодой Кардис. Название, кстати, не из головы взято: область, которую мы отхватили у Исеора, изначально так называется. Собственно, очень давно именно там зародилось королевство, позднее ставшее Исеором. Так что я не стал городить огород и просто взял старое название, создав таким образом временную губернию Исор. Впоследствии, когда там всё устаканится, губернию расформируем, оставив обычную область.

В общем, от нечего делать пообщался и с генералами. Повторюсь, я с ними и так мог в любой момент, хотя бы по узлу связи пообщаться, но в тот момент передо мной стоял выбор: либо с мэром Медива общаться, который пёр на меня, словно штурмовой голем, либо присоединиться к двум генералам, которые находились в паре метров от моей уставшей персоны.

Так вот, то, что начиналось как обычная попытка избежать разговора с Сицием Ортой, обернулось довольно серьёзным обсуждением.

— А когда, если не секрет, вы начнёте собирать Третий легион? — спросил Статилий.

Он в Проблематорах был кровно заинтересован, так как я обещал отдать легион ему.

— Да вот… — поморщился я. — Теперь уже и не знаю. Финансы не то чтобы не позволяют, просто содержать и Третий легион, и Третью армию будет слишком сложно.

— Даже как-то странно, что я об этом говорю… — произнёс Статилий неуверенно. — Но Третью армию и расформировать можно. Взять тех, кто умеет управлять маной, а остальных… Хм. Можно отдать Отуму, — кивнул он на мужчину, стоявшему вместе с нами.

— Во-первых, — вздохнул я. — Если отдать людей Второй армии, тогда с финансовой точки зрения ничего не изменится. А во-вторых, кто на границе с Дурбаваном стоять будет? Сейчас Проблематоры… в смысле, Третья армия прикрывают две границы — с Дурбаваном и Силу. На последних плевать, но с Дурбаваном-то что делать? Легион там ставить? А зачем тогда его вообще собирать?

— Дилемма, — произнёс Статилий задумчиво. — Вы правы, Ваше Величество, как-то оно всё… криво.

— Можно формировать легион частями, — предложил Отум. — На территории демонов находится много того, что увеличит бюджет Атолы. Просто время нужно.

Приподняв брови, посмотрел на генерала Отума. Блин, а ведь и правда. Я как-то заморочился с легионом и вижу его сразу целиком, но что мне мешает начать с одной квадры?