На восточном направлении продолжалась борьба с Волжской Булгарией. На западе противостояние с Польшей. Поход на Днестр завершился присоединением к Руси белых хорватов.

Византийские хроники сохранили сведения о русском отряде в составе византийской армии, который участвовал в походе на Армению.

Множество городов основал великий князь по всему лицу земли Русской. Владимир-на-Волыни, Владимир-на-Клязьме (по имени своему), Изяславль (по имени сына), Белгород близ Киева и Переяславль. Этот город так был назван в честь победы русского богатыря над печенегом-поединщиком, который «переял славу» у великана-степняка.

После крещения хлебосольные пиры князя сохранились, но теперь не только для бояр и дружинников, но для всего люда православного. Вот потому и сохранился князь Владимир в памяти народной с наименованием «Красное Солнышко» – добрый и заботливый хозяин о своем народе.

Однако, несмотря на все усилия, не суждено было Владимиру насладиться спокойной заслуженной старостью. Омрачены были его последние годы внутренней смутой и набегами хищных кочевников. В битве с ними у Василева под князем был убит конь. Так что ему, великому князю, пришлось скрываться под мостом, пока не ускакали степняки.

Затем взбунтовался усыновленный Святополк, отпрыск брата Ярополка. Он был женат на польской княжне. По наущению новых родственников, желавших отомстить за червенские города, он устроил заговор, считая себя законным властителем. Пришлось вызвать его в Киев вместе с женою и подвергнуть заточению.

Следом возмутился Ярослав, правивший в Новгороде. Он перестал платить дань Киеву. Пришлось готовиться к походу против родного сына. Да и печенеги вновь появились в русских пределах. Все эти переживания и без того бурной жизни приблизили кончину Владимира. Он умер в своем загородном имении Берестове в июне 15-го дня в год 1015-й от Рождества Христова.

Князя Владимира похоронили в Десятинной церкви рядом с любимой женой Анной. «…И сошлись люди без числа. И плакали по нем. Бояре, как по заступнике страны. Бедные же, как о своем заступнике и кормителе. И положили его в гроб каменный с плачем».

Митрополит Иларион в «Похвале» писал: «О блаженный княже Владимир, благоверный, и христолюбивый, и страннолюбивый, мзда твоя многа пред Богом».

Патриарх Алексий II сказал о Владимире: «Крещение Руси, совершенное святым князем, духовным вождем нашего народа и героем наших народных былин, стало величайшим событием отечественной истории, без которого не родилось бы в ней все лучшее и возвышенное, что неразрывно связано с Православной Верой».

День памяти благоверного великого князя Владимира 15 (28) июля стал государственным праздником – Днем Крещения Руси.

Православные обращаются к благоверному равноапостольному великому князю Владимиру: «Моли Бога о нас…» И князь Владимир, как и при жизни, заступается за землю Русскую, моля о нас Владыку мира.

В России были воздвигнуты величественные Князь-Владимирские храмы: в Киеве, Севастополе, Астрахани, Воронеже и Туле. Владимирский собор в Севастополе назван «усыпальницей адмиралов». В его стенах покоятся останки адмиралов М. П. Лазарева, В. А. Корнилова, В. И. Истомина и П. С. Нахимова. Кафедральный собор в Херсонесе был построен на месте крещения князя Владимира. Правый придел собора был освящен во имя благоверного князя Александра Невского.

Памятники великому князю Владимиру были установлены по всей Русской земле.

Тридцать пять лет правил на Руси Владимир Святославич. За эти годы он заложил духовные, государственные, военные, образовательные и семейные основы Русского мира. Воин, Креститель, великий князь, Красное Солнышко – Владимир.

978–1054

В мировой истории мало найдется правителей, заслуживших право именоваться Мудрым. Этого имени удостоился князь новгородский, великий князь киевский Ярослав. Вся его жизнь протекала в непрерывных войнах и распрях, но все испытания он выдержал с честью. Ярослав был сыном равноапостольного великого князя Владимира и Рогнеды. Его судьба была удивительно схожа с отцовской. И хотя он был менее удачлив в битвах, именно его правление признано «золотым веком Руси».

С детства Ярослав страдал частичным параличом. Стараясь преодолеть свой недуг, он усердно упражнялся с мечом, так что его правое плечо стало заметно крупнее. Ему удалось победить болезнь. При этом он стал одним из лучших поединщиков своего времени. Летописец составил такой его словесный портрет: «Был хромоног и храбр в бою, умом был совершенен, книги сам читал».

Первым местом княжения Ярослава был Ростов. В Ростовской земле водилось тогда много медведей. Место, где река Которосль впадает в Волгу, даже прозвали Медвежьим углом. Вот там однажды, объезжая владения, и повстречался княжич с хозяином леса – медведем. Отважный князь, вооруженный только секирой – топором с длинной рукоятью – победил могучего зверя. Этот случай навеки запечатлен на гербе Ярославля – медведь с секирой на плече.

После смерти старшего брата Вышеслава отец перевел его на княжение в Новгород Великий, вторую столицу Древней Руси. Однако его новгородское княжение омрачилось невиданным делом – непослушанием отцу. Вече решило не платить дань Киеву. Князь Ярослав новгородцев поддержал. А это означало вызов великому князю и неизбежную войну. Владимир приказал «мостить дороги» для наказания непокорных. Но его отвлекли печенеги, вторгшиеся в русские пределы, и Владимир направил дружину против них, поставив во главе своего сына князя Бориса.

После смерти великого князя Владимира киевский престол занял Святополк. По его приказу наемники убили Бориса и Глеба, братьев Ярослава, и готовили покушение на жизнь новгородского князя.

Ярослав нанял варяжскую дружину. Прибывшие варяги, считая себя особо приближенными к князю, в ожидании сражений проводили время в пирах и творили насилие новгородцам. Свободолюбивые новгородские мужи, не стерпев надругательства, перебили варягов. По тогдашним понятиям это считалось оскорблением князя, пригласившего гостей. Ярослав вызвал к себе зачинщиков побоища и казнил их. Не знал тогда еще Ярослав, что над Русью поднималась грозная туча междоусобия.

На следующий день пришло известие от сестры Предславы, что отец его великий князь Владимир скончался, киевский престол занял его сводный брат Святополк, который готовится к походу на Новгород. Ярослав, потерявший разом варяжскую и новгородскую дружины, остался беззащитен. На следующий день он собрал новгородское вече и обратился к людям со словами: «Други мои и братья! Отец мой умер, а Святополк сидит в Киеве и избивает братьев. Хочу идти на него, помогите мне». Новгородцы вняли слову князя и сказали в ответ: «Если и погибли наши братья, то мы готовы за тебя бороться». Новая дружина была вскоре собрана и выступила в поход.

У Любеча на Днепре обе рати встретились. Долго не решались они вступить в бой. Наконец Ярослав приказал своим дружинникам ночью переправиться через реку и напасть на противника. Чтобы отличить в темноте своих от чужих, новгородцы повязали головы убрусами (белыми платами). Новгородцы Ярослава оттеснили Святополка с дружиною на озеро, покрытое льдом, и лед проломился под ними. Печенеги, призванные Святополком на подмогу, ускакали. Киевляне были разбиты. Святополк бежал в Польшу к своему тестю королю Болеславу. Жители Киева радушно встретили Ярослава, недовольные тем, что Святополк пригласил на Русскую землю диких печенегов.

Весной следующего года печенеги, подговоренные Святополком, совершили набег на Киев. Они пошли на приступ большими силами. У Ярослава были только варяжская дружина, новгородское ополчение и небольшой киевский отряд. В бою он был ранен, и печенегам удалось ворваться в город. «Ярослав, едва успел войска собрав, не пустить их в старый град. К вечеру, собрав более войска, едва мог их победить и гнался за ними в поле, многих пленил и побил». Помогли в отражении набега кочевников большие замаскированные «волчьи ямы» у стен Киева, отрытые по приказу Ярослава.