- Было бы неплохо оказаться сейчас в Оклахоме, да? - спросил Майк Ноя.

- Я бы не так переживал обо всем, если ты это имеешь в виду, - ответил он.

Сара отвернулась.

- Что? - спросил Ной.

Она вздохнула и посмотрела на него. - И мы бы погибли, если бы ты был там.

- Ты этого не знаешь, - сказал он. - У тебя же все еще есть Майк, верно?

- Да, но...

Майк высунулся из-за спины Ноя. - Но что?

Сара подняла руку. - Без обид, Майк, но без Ноя ты, наверное, тоже был бы мертв.

- Я, ну, я..." Он отвернулся. - Черт... Наверное, ты права.

- Мое присутствие здесь Конни ничуть не помогло, - возразил Ной.

Сара протянула руку и сжала руку Ноя, не заботясь о том, как это выглядит. - Не вини себя за это, Ной. То, что с ней случилось, - ужасно, но это произошло не из-за того, что ты что-то сделал. - Она рефлекторно сжала его руку еще сильнее.

Она заметила, что Майк и ее дети замедлили шаг, но по-прежнему уделяла все свое внимание Ною. Он тоже был поглощен разговором с ней.

- Кхм, - сказал Майк, прочистив горло. Сара и Ной повернули головы и посмотрели на него. - Мы, э-э, пришли.

Сара взглянула на свои руки и руки Ноя. Они по-прежнему были сцеплены. Она быстро вырвала свою руку из его захвата. С покрасневшими щеками и под пристальными взглядами обоих детей Сара повела Кайла и Бекку через улицу к магазину CVS. Ей было все равно, идут ли за ней Ной или Майк. Давно она так не позорилась.

- Эй, мам? - спросил Кайл.

Она выдохнула. - В чем дело?

- Все в порядке, - ответил он. Искренность в этих двух словах сильно поразила ее.

Она остановилась прямо у входа в магазин и посмотрела на них. Оба ребенка встретили ее взгляд.

- Ной - действительно классный, - добавила Бекка, даже слегка улыбнувшись ей.

Кайл тоже улыбнулся. - Мы хотим, чтобы ты была счастлива, мам.

Сара обняла их, обхватив обеими руками. - Я вас люблю, ребята.

- Мы тебя тоже любим, мама, - сказал Кайл.

Сара отпустила их и вытерла глаза. При этом она тихонько хихикнула. - Странно ли, что я сейчас вроде как счастлива?

- Да, странно, - ответил Майк. Сара резко обернулась и увидела, что он и Ной стоят всего в нескольких футах от нее. - Странно, как в фильме "Психо".

Ной просто стоял там, засунув руки в карманы, и смотрел куда угодно, только не на Сару. Он выглядел так неловко, как только можно. Поэтому Сара решила дать этому парню повод для размышлений. Это также послужило бы достойным выражением благодарности. Она выпрямилась, повернулась к нему лицом, наклонилась и поцеловала его в щеку.

- Спасибо за все, - сказала она, улыбаясь его реакции.

- Э-э, не за что? - сказал он, бросив взгляд на ее детей, затем на Майка, а потом снова на Сару. - С удовольствием.

- Уверен, что так и есть, - сказал Майк. - Ну что, готовы немного пройтись по магазинам, прежде чем сваливать отсюда?

Бекка схватилась за живот. - Пожалуйста!

- Верно, - сказал Ной, - "давайте приступим.

- Да, но помните: зашли - вышли, - напомнил Майк.

Все они вошли внутрь и, как и ожидалось, обнаружили, что магазин пуст. Но в отличие от некоторых других мест, которые они видели, CVS был разграблен и опустошен.

- Черт, - сказал Майк, вытаскивая пистолет и оглядываясь по сторонам. - Мы явно не первые здесь. - Он повернулся и посмотрел на всех.

- Посмотрите, что сможете найти, и встретимся здесь через пять минут.

Сара, Кайл, Бекка и Ной все кивнули и принялись за дело.

Пока Сара с детьми направилась к отделу с закусками, Ной пошла к ряду холодильников. Она вспомнила, как он упоминал, что нужна вода. Сара наблюдала, как ее дети хватают все, что попадается под руку, не обращая внимания на калории, пищевые красители и консерванты. Сара схватила два пакета "Комбос" со вкусом пиццы. Она не часто так питалась, но когда это случалось, - Комбос" - это было именно то, что ей нужно.

И тебе, - подумала она, хватая пакет яркого "Чекс Микс.

Кайл ловко схватил столько пакетиков вяленой говядины, сколько смог. Это был его любимый перекус с тех пор, как Сара себя помнила - с тех пор, как у него выросло достаточно зубов, чтобы наслаждаться им. Потом она вспомнила, почему он так любил это лакомство. Это был любимый перекус Марка на работе. Когда он был жив, они покупали его ящиками.

Сара оглянулась на Ноя. Он кружился, держа в руках пять огромных бутылок воды. Когда их взгляды встретились, они улыбнулись друг другу. Он быстро кивнул ей, а затем вернулся к покупкам.

- Как у нас с лекарствами? - спросил Майк откуда-то из-за угла.

У Сары в карманах был набор упакованных таблеток. Она покрутила плечами, чувствуя лишь легкий дискомфорт.- Должно быть, все в порядке! - ответила она. - Но возьми все, что, по-твоему, нам понадобится. У нас же теперь есть рюкзак, да?

Ее глаза загорелись. - Ты его когда-нибудь перебирала?

- Нет, но сейчас же переберу!

26

Через шесть минут они собрались у стойки регистрации и вывалили на ее поверхность все, что собрали. От такого разнообразия вещей у Ноя закружилась голова, но все это было необходимо. Им нужно было накормить пятерых человек, так что наличие такого "шведского стола" было вполне логично.

Майк положил свои закуски, а также запас лекарств, который он пополнил. Затем он снял украденный рюкзак и поставил его рядом с их вещами. Он расстегнул молнию и заглянул внутрь. Его лицо померкло, а рот широко раскрылся. Когда он поднял глаза на остальных, его выражение было бесстрастным.

- В чем дело? - спросил Ной.

Майк засунул руку внутрь и вытащил три пачки двадцатидолларовых купюр - тысячи долларов. Затем еще три пачки. Он остановился на пятнадцати пачках.

Пятнадцать тысяч - наличными, - подумал Ной, выдохнув с облегчением.

- Что за черт? - сказала Сара.

Далее последовал абсурдный набор прекрасных украшений.

- Вау, - сказала Бекка, беря в руки бриллиантовое ожерелье.

- Эй, Ной? - спросил Майк.

Ной наклонился поближе. - Да?

- Это для тебя.

Последним предметом, который Майк вытащил из сумки, был пистолет.

Сара, Кайл и Бекка все сделали шаг назад.

- Расслабьтесь, ребята, на нем есть предохранитель на большом пальце - и он включен, - пояснил Майк. Это, похоже, успокоило их, и они снова присоединились к Ною и Майку.

Ной принял предложенный пистолет, узнав в нем девятимиллиметровый M&P 2.0. Он стрелял из такого раньше, но, как и большинство людей в мире, всегда был поклонником "Глока, - когда речь шла о пистолетах. Кобура, которая шла в комплекте, была не самой лучшей, но придется ей довольствоваться. Он предпочитал что-нибудь покрепче, чем просто карман из плотной сетчатой ткани и дрянной зажим для ремня.

Беднякам не приходится выбирать, - подумал он, вынув магазин и осмотрев пистолет. Пистолет был не совсем новым, но все еще в хорошем состоянии. Он без особых раздумий засунул его в передний карман брюк. - Ношение оружия" для него не было чем-то новым.

- Кто, черт возьми, был этот парень? - спросил он, заглянув в сумку и убедившись, что она пуста.

- Скорее всего, преступник, - ответил Майк. - Похоже, он как раз уезжал из города, когда решил поиграть в Frogger.

Сара презрительно усмехнулась, услышав это сравнение.

Кайл и Бекка странно переглянулись.

- Ой, да ладно, ты что, не знаешь, что такое Frogger? - спросил Майк, потеряв самообладание.

Вместо того чтобы что-то ответить, Кайл устремил взгляд на стопки денег и с удовольствием начал их перебирать. - И подумать только, никто до нас не остановился, чтобы проверить его сумку.

- Да, я знаю, - сказал Майк, и его голос затих.

- Что-то не так? - спросил Ной, сам чувствуя себя немного нервно.

Майк махнул рукой, давая понять, чтобы он не лез в это, и принял храбрый вид. - Нет. Ничего, но нам пора.