- Как тебе удалось спастись? - спросила Бекка, все еще стоя в задней части автобуса.

Ной фыркнул. - Я вскарабкался на дерево и орал во всю глотку, пока папа меня не нашел. Он всегда брал с собой винтовку, когда мы выезжали на природу. Я пытался спрыгнуть к нему, но пума добралась до меня первой.

- Пока ты был на дереве? - спросил Кайл.

Ной покачал головой. - Когда я прыгал. Она схватила меня за плечо в воздухе своими клыками. Я повисел там секунду, пока папа не всадил пулю в грудь пуме. - Ной надел чистую рубашку. - Я не помню, как упал на землю. Очнулся в отделении неотложной помощи весь в крови и с такой болью, что... Мне было очень больно.

- Черт возьми, - сказал Майк. - Это... безумие, Ной. Ты же это понимаешь, да?

Ной кивнул, а потом тихонько хмыкнул. - Безумие покруче, чем путешествующие во времени динозавры?

- Ни за что! - выпалил Майк. - Ничто никогда не будет безумнее этого.

25

Сара поправляла свою новую рубашку, идя по улице. Она была чуть-чуть теснее, чем Сара обычно предпочитала. Хотя она по-прежнему поддерживала себя в хорошей форме, Сара, сорокалетняя, измученная стрессом вдова, не считала себя привлекательной или достойной того, чтобы на нее заглядывались. Несколько ее подруг из группы поддержки - другие жены пожарных - высказали совершенно противоположное мнение, когда однажды вечером к ней пристал какой-то случайный мужчина.

Раз в месяц их группа собиралась, чтобы поужинать или просто выпить. Все они тоже немного наряжались. Все, кроме Сары. Она никогда не носила юбок или платьев, предпочитая удобные джинсы и простую футболку. Она была такой же "простая Джейн, - как только можно было быть в большинстве дней. После того как она чуть ли не рассмеялась тому парню в лицо, она повернулась к подругам и спросила, в чем тут дело.

- Ну, это же потому, что ты MILF, Сара, - ответила Дани, выпалив ответ расслабленными, слегка пьяными губами. - Серьезно, тебе нужно воспользоваться теми годами, что у тебя остались.

- Она права, - добавила Нина. - Слушай, мы все любили Марка, но тебе нужно снова выйти на арену, и для этого сначала нужно признать факты.

- И каковы же они?

Дэни наклонилась к ней и игриво облизнула губы. - То, что ты - горячая штучка.

Сара сошла с бордюра и ушибла колено. Это также вырвало ее мысли из воспоминаний. Футболка спортивного кроя очень удачно подчеркивала те части ее тела, которые и должна была. Но, боже, как же ей было неловко. Она часто ловила себя на том, что поглядывает на Ноя, пытаясь понять, смотрит ли он на нее. Но ни разу не застала его с поличным. Если он и разглядывал ее, то делал это очень незаметно.

- Послушай, что ты несешь, - сказала она, покачав головой.

- Ты в порядке?

Этот вопрос застал ее врасплох. - Ах! - Это был Ной. - О, ух ты, я тебя не заметила.

Он огляделся. - Я иду рядом с тобой уже пять улиц, Сара. Мне чуть не пришлось сейчас за тобой нырнуть. - Он слегка приподнял бровь. - Ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Да, все нормально, - ответила она, чувствуя, как краснеют щеки.

Почему ты такой идеальный? - подумала она.

Девичья влюбленность была в полном разгаре, и Сара это понимала. С тех пор как умер Марк, она делала все возможное, чтобы отвергать ухаживания мужчин. Даже сейчас мысль о том, что другой мужчина - не просто один из многих людей в этом мире, казалась ей странной. Это не казалось чем-то неправильным, просто странным.

И именно сейчас она об этом подумала.

Но то, что она сказала сыну, было правдой. Стресс от происходящего в сочетании с тем, что Ной согласился помочь им просто потому, что так было правильно, действительно открыл ей глаза - не его суровая красота, не его шарм, не его... телосложение. Больше всего она восхищалась непоколебимой преданностью Ноя Саре и ее детям. Он сразу полюбил Кайла, а его работа с Беккой была поразительной. Даже он и Майк быстро подружились, хотя Сара знала, что парням гораздо легче найти общий язык и найти что-то общее.

Единственное, что объединяло Сару с ее подругами, - это то, что их мужья работали вместе.

Работали вместе... Неужели это была единственная причина, по которой она до сих пор общалась с ними?

- Сколько еще осталось? - спросил Кайл, выглядя так же измотанным, как и чувствовала себя Сара.

- Еще десять улиц, - ответил Майк. - Въезд в туннель Линкольна - прямо по 39-й.

- Еще десять улиц? - переспросил Кайл. Его подбородок опустился на грудь.

Майк взял его за плечо. - Эй, чувак, все не так плохо, как кажется. До туда едва ли полмили.

Это, похоже, немного взбодрило Кайла. - О, ладно. Да, это не так уж и плохо.

Бекка, как обычно, почти ничего не говорила. Как и обещала, Бекка сменила нижнее белье и рубашку. В автобусе они нашли вещи одной молодой девушки. Обе вещи были немного великоваты, но вполне подошли. Кайл и Майк тоже сменили рубашки, найдя однотонные вещи того же человека. Кайл любил свободную одежду, так что рубашка размера XL подошла ему идеально.

Они даже нашли дезодорант. Сара и Бекка делили один, а Кайл, Ной и Майк - другой. Кайл сначала отказался им пользоваться, пока Майк не вытер его о свою снятую рубашку.

- Давай, парень, - сказал Майк, протягивая ему дезодорант. - Мы с Ноем тоже когда-то были подростками, и в этом возрасте мы тоже довольно сильно пахли, верно?

Ной мог только в знак согласия пожать плечами.

- Я проголодалась, - сказала Бекка, глядя на Сару, пока они шли.

- Я тоже, - добавил Кайл.

Сара посмотрела на Ноя и Майка. Оба молчали, что для нее означало: они тоже проголодались.

- Вы не против? - спросила Сара. И без того детям было тяжело. Она знала, что накормить их пойдет только на пользу.

- На углу 42-й улицы есть CVS, - ответил Майк. - Как только доберемся туда, уделим пять минут, чтобы купить кое-что, прежде чем направиться к туннелю.

- И воду тоже, - сказал Ной.

- И это тоже, - сказал Майк. - Нам, честно говоря, нужен рюкзак.

Когда они пересекали 48-ю улицу, Кайл замедлил шаг и указал на другую сторону улицы. - Вот он.

Сара посмотрела в ту сторону, куда он указывал, и, пошатнувшись, остановилась. На западном пешеходном переходе, через дорогу, лежало тело лицом вниз. Рядом с ним валялся искореженный велосипед. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло. Кто-то сбил велосипедиста на машине, а потом скрылся с места происшествия.

- Я пойду посмотрю, - сказал Майк. - Вы, ребята, оставайтесь на месте.

Сара кивнула и обернулась, чтобы увидеть две машины, столкнувшиеся друг с другом в результате классического бокового столкновения. - Вон там, - сказала она, указывая на них.

- Да, подойдет, - сказал Майк. - Залезайте за обломки. Я сейчас вернусь. - Он посмотрел на Ноя. - Присмотри за ними.

- Конечно.

Ной и Ракестроу подошли ближе к сбитым машинам, а затем опустились на одно колено. Они наблюдали, как Майк осматривал окрестности, а затем быстро перебежал улицу к телу. Он тоже не терял времени. Он тут же снял с погибшего велосипедиста рюкзак, накинул его себе на плечи и помчался обратно к остальным.

- Пошли, - сказал он. - Мы все просмотрим, как только окажемся в помещении.

Сара кивнула и встала. Выстрел на востоке, позади них, привлек внимание всех. Все обернулись и с ужасом наблюдали, как один мужчина застрелил другого.

- О, нет, - сказала Сара, прикрывая рот руками.

- Похоже, сумасшедшие вылезают из всех щелей, - сказал Майк.

Ной огляделся по сторонам. - А это значит, что нам нужно торопиться.

- Конечно, - сказал Майк, отступая в сторону.

На этот раз они не шли быстрым шагом по 10-й авеню. Пятеро выживших бежали. На полпути к CVS бег сменился ровной пробежкой. Все были измотаны и на пределе нервов. Тем не менее Сара была уверена, что они оторвались от стрелка на Западной 48-й улице на приличное расстояние.