- "Здравствуй снова.

Дредноутус занял бы почти все пространство, заполнив Роузвельтскую ротонду, если бы его согнутая поза не уменьшала его длину. Тем не менее, это было, мягко говоря, впечатляющее зрелище. Его череп находился прямо над тем местом, где сейчас стоял Ной, и был расположен так, что был немного повернут вбок, создавая впечатление, будто пустая левая глазница динозавра пустая левая глазница пристально вглядывалась в любого, кто входил в музей. Ной закинул голову назад и широко улыбнулся.

- Так же прекрасен, как я и помню.

Рядом с ним остановился кто-то.

- Ты влюбился?

Ной оторвал взгляд от скелета и заметил мужчину, стоящего в трех футах от него. Он предположил, что новоприбывший был примерно на шесть дюймов ниже его - то есть, около пяти-восьми. Незнакомец был ровесником Ноя, чернокожим, с коротко стриженными седеющими волосами и светлой бородой. Он был спортивно сложен и одет в серые спортивные штаны, кроссовки и облегающую черную футболку.

Ной улыбнулся. - Вообще-то, да.

- Ну, молодец, - сказал другой мужчина. - Я сам люблю рыжеволосых. А как выглядит твоя девушка?

Ной повернулся к нему лицом. - Раньше она была покрыта кожей, но теперь это одни кости.

Незнакомец почесал затылок, пытаясь осмыслить интересное описание Ноем своей девушки. Но единственное, что он смог сделать, - это пожал плечами и сказал: - На вкус и цвет, наверное.

- Ной Кларк, - сказал Ной, протягивая руку и представляясь.

Его предложение принять руку было принято, и они пожали друг другу руки. - Майк Диллон. Итак, какова твоя история?

- Я палеонтолог.

- Правда? - спросил Майк, приподняв брови. - Накопал что-нибудь интересное?

Ной просто указал прямо вверх, на череп Дредноутуса.

Майк последовал за его пальцем и широко раскрыл глаза, увидев, на что указывал Ной. - Черт возьми! - Он опустил взгляд обратно на Ноя. - Знаешь, если подумать, я должен был это предвидеть. Впечатляющая работа, док.

- А ты? Чем ты занимаешься? - спросил Ной.

- Ну, я пытаюсь быть копом, но в последнее время мне все труднее и труднее заставлять себя ходить на работу.

Это был болезненный ответ. - Мне очень жаль это слышать. - Ной огляделся. - Часто сюда приходишь?

Майк кивнул. - Да, часто. Это отличное место, чтобы побродить и поразмыслить.

- О чем размышляешь?

Майк снова пожал плечами. - О том, чтобы уволиться и переехать в Саут-Бич.

- Я это уважаю, - сказал Ной, улыбаясь, - хотя я скорее из тех, кто предпочитает хижину в горах.

- Горы тоже красивы, но в них не хватает одной вещи.

- И чего же?

Майк подмигнул и ухмыльнулся, как подросток. - Бикини.

- Не знаю. Я никогда их не носил.

- Ной! - Оба мужчины обернулись и увидели крошечную бледную черноволосую женщину в обтягивающем черном платье до колен и с огромными очками в черной оправе, которая махала им - а точнее, Ною - с другого конца ротонды. - Вот ты где!

Ной снова протянул руку, и они пожали друг другу руки. - Мне пора, босс меня ищет. Было приятно познакомиться, Майк.

Майк быстро помахал ему рукой, когда Ной отвернулся. - Взаимно.

2

Сара Ракстроу была в полном отчаянии. Пять минут назад она пошла в туалет, и за эти пять минут ее сын уже потерял свою сестру. Хотя, с другой стороны, Саре не стоило так удивляться. Кайл не был воплощением ответственности. Все, что он хотел, - это слушать музыку, играть на ударных и смотреть видео с реакциями на песни на YouTube. Семейный психотерапевт несколько раз говорил, что его поведение типично для бунтующего шестнадцатилетнего мальчика.

К тому же, стоит вспомнить, через что прошла их семья за последние четыре года...

Тем не менее Сара ожидала от сына большего. Когда-то Кайл был отличником. Он постоянно возглавлял список лучших учеников своей школы. Но потом, когда у него начался период полового созревания, а его отец был вынужден уйти из семьи, оценки Кайла стали ухудшаться, а его отношение к жизни резко изменилось.

- Да ладно, Кайл, ну правда, уже? - Сара огляделась по ротонде Рузвельта. - А где твоя сестра?

Кайл закатил глаза и приостановил видео, явно раздраженный тем, что ему пришлось это сделать. - Успокойся, мам, она прямо там. - Он коснулся экрана телефона одной рукой, а другой указал на середину зала, ни разу не взглянув на нее.

Сара повернула голову и увидела Бекку, стоящую под гигантским скелетом динозавра, занимавшим большую часть пространства. На ней была ее обычная одежда: поношенный комбинезон, несочетающуюся с ними рубашку с длинными рукавами и изношенную пару кроссовок Converse. Ее клубнично-блондинистые волосы были собраны в самый растрепанный хвост, который Сара когда-либо видела... с вчерашнего дня. И в отличие от брата, Бекка еще не показывала признаков взросления, даже в двенадцать лет.

Но, с другой стороны, Бекка не была обычной девочкой-подростком.

- Ты должен присматривать за ней, а не позволять ей бродить, пока я в туалете.

Кайл пожал плечами и на этот раз поднял глаза на мать. - Дай мне поводок и ошейник с электрошоком, и я буду.

- Это не смешно, - резко ответила Сара, положив руки на бедра.

Уголок рта Кайла поднялся в улыбке. - Мне было смешно.

- И в этом-то и проблема. - Сара огляделась и заметила за собой свободную скамейку. - Видишь? - спросила она, указывая на нее.

- Да?

- Сядь туда, пока я пойду за твоей сестрой.

Кайл пожал плечами. - Мне все равно. - Он отвернулся и пробормотал: - Я никогда не откажусь от перерыва в присмотре за детьми.

Оставшись одна, Сара закрыла глаза и выдохнула. В сорок лет она для некоторых все еще считалась красавицей. Но когда она смотрела на себя в зеркало, все, что она видела, - это измученную женщину с гусиными лапками и просединившимися прядями в светлых волосах. Недавно одна подруга сказала, что ей стоит побаловать себя маникюром, педикюром, сменой имиджа и бюстгальтером с пуш-апом.

- Ты почувствуешь себя просто великолепно, Сара! - добавила Вив.

Сара усмехнулась и ответила: - Да, посмотрим.

Конечно, она ничего из этого не сделала.

- С вами все в порядке, мэм?

Сара открыла глаза и увидела мужчину, стоящего в шести футах от нее.

Удивленная этим вопросом и немного смущенная тем, что, очевидно, выглядела так, словно ей нужна помощь, Сара не знала, что ответить, кроме как: - Да, вроде того?

Мужчина подошел ближе, улыбнулся и быстро показал ей полицейский значок. - На случай, если вы удивляетесь, почему незнакомец спрашивает, в порядке ли вы.

Сара мягко улыбнулась, радуясь тому, что случайные люди все еще заботятся друг о друге. - Спасибо, и да, со мной все в порядке. Просто сейчас много дел, связанных с детьми. - Она опустила взгляд на свои ноги. - В основном это мои дети.

- Вы их потеряли? - спросил он, оглядываясь по сторонам.

- Нет, с ними все хорошо. Один из них счастливо сидит вон там, рад, что не приходится помогать сестре. А она вон у того большого динозавра.

Он бросил взгляд за спину Сары и без труда разглядел "проблемного подростка" с растрепанными светлыми волосами и бейсболкой, надетой задом наперед. Затем он снова обратил внимание на нее. - Вы уверены, что с вами все в порядке, мэм?

Сара расслабилась. - Да. - Она сделала шаг вперед и протянула руку. - И меня зовут Сара.

Он пожал ей руку. - Мой отец назвал меня Майком, так что будем звать меня так. - Это заставило ее улыбнуться. - Если что-нибудь понадобится, просто кричите так громко, как только можете.

На этот раз Сара действительно слегка рассмеялась. - Спасибо.

- Не за что, и берегите себя.

Майк кивнул ей и ушел. Когда она последовала за ним влево, ее взгляд встретился с взглядом другого мужчины. Этот был высоким и крепко сложенным. На нем были джинсы, кроссовки, фланелевая рубашка с закатанными рукавами и грязная бейсболка.