Передо мной стояла Мирена Даль, та самая риелтор, которая продала мне дом для «Сковородки». Сегодня она пришла без рабочей мантии и папки с договорами.

— Надеюсь, крыша ещё стоит, — Мирена с лёгкой улыбкой протянула руку для приветствия.

— Пока да, — я ответил на рукопожатие. — Но после покупки вашего дома мне присылают подарки, которые едва проходят в дверь.

— Значит, адрес хороший, — она довольно прищурилась, ничуть не смутившись.

Рядом с ней остановился мужчина, которому пришлось слегка пригнуть голову, чтобы не задеть подвесной светильник. Грубый шерстяной костюм сидел на нём плотно, обтягивая широкие плечи, меховая накидка небрежно закрывала одно плечо, а в руке он держал массивную трость с железным набалдашником. Под мышкой он неловко сжимал букет белых цветов. Этого набора вполне хватало и для светского раута, и для зимнего похода на медведя.

— Хальвар Роен, — представила его Мирена, изящно взмахнув рукой. — Глава боевой гильдии «Зима близко».

По названию всё ясно: северяне любили заранее предупреждать о погоде. Рано или поздно зима всё равно приходила.

Хальвар переложил трость в левую руку и протянул мне правую. Ладонь у него была широкая, жёсткая от мозолей, хватка крепкая, но давить он не пытался. Уже хорошо. Наконец-то новый знакомый не лез мериться силой с первой минуты.

— Геральт, — ровно представился я, отвечая таким же спокойным пожатием. — Гильдия «Сковородка».

Хальвар коротко, оценивающе посмотрел на Селену, затем перевёл тяжёлый взгляд на меня.

— Смелое название, — густым басом заметил он.

— Зато враг сразу понимает, чем его будут бить, — я невозмутимо отпил из бокала.

Уголок его рта едва заметно дрогнул в подобии улыбки.

— Слышал о вашей регистрации. Новая гильдия, новая резиденция и громкая победа над Калевичем за несколько дней. Быстро работаете.

— Медленно скучно, — пожал я плечами.

Мы обменялись визитками. Его карточка была вырезана из тонкого светлого дерева и отчётливо пахла хвоей. На моей Сиси утром успела каллиграфически вывести серебряную сковороду. Нормальную партию закажу позже, а пока пусть важные типы морщатся уже от одного знака.

Хальвар повертел мою визитку в толстых пальцах и сунул во внутренний карман.

— Если понадобится сопровождение каравана на северных этажах, пишите. Мы берёмся за сложные маршруты.

— А если понадобится много оружия с необычной заточкой, тоже пишите, — я чуть склонил голову.

Селена деликатно кашлянула в бокал, легонько задев меня локтем. Заказов у мастерской и так хватало. Ладно, промолчим.

Мирена смерила Хальвара насмешливым взглядом и кивнула на торчащие у него из-под мышки бутоны.

— Хорошо, что я напомнила ему про цветы. В прошлый раз он притащил на премьеру олений рог.

Хальвар насупился и чуть крепче сжал букет.

— Рог был редкий. Восьмилетний самец. Певица просто не нашла, куда его поставить, — буркнул он в свою защиту.

— Потому что цветы ставят в воду, а рога вешают на стену, — отрезала Мирена, грациозно обмахиваясь программкой.

Белые цветы так и остались торчать у здоровяка под мышкой, словно веник. Я задумчиво перевёл взгляд с них на Селену.

— А цветы зачем? — поинтересовался я.

Повисла короткая пауза. Хальвар посмотрел на меня с неожиданным сочувствием, но Мирена ответила первой:

— После финала зрители поздравляют артистов. Букеты передают на сцену, особенно главным солистам. Это знак уважения.

Ага, понятно. В оперу требовались костюм и цветы. Про второе меня никто не предупредил.

— Ты не купил цветы? — Селена приподняла бровь, глядя на меня поверх бокала.

— В список снаряжения их не внесли, — я развёл руками.

— В холле есть лавка, — подсказала Мирена, сочувственно качнув головой. — Но к концу антракта там останутся одни стебли и мятые ленты.

Я собирался ответить, когда одна из серых меток в моём восприятии дрогнула.

Метки Разрушителя постоянно указывали мне направление к отмеченным людям. Большинство бывших бандитов разбрелось по городу, выполняя задание. Один след с самого утра висел в портальном квартале и почти не двигался. Значит, человек караулит проходы или дрыхнет в дешёвой гостинице.

Похоже, отмеченный только что вошёл в ближний радиус: защита не выдержала близости, огонёк погас там и вспыхнул в нескольких улицах от концертного зала.

Интересно.

Ложный след? Защита? Или мой разведчик освоил телепортацию и забыл похвастаться?

Так, где она? Метка указывала за Речной мост, к кварталу дорогих апартаментов.

Кто-то прятал моего человека.

— Я схожу за цветами, — сказал я, покрутив бокал в пальцах.

— Только не опоздай, вторая часть скоро начнётся.

— Постараюсь.

Я поставил бокал на поднос, кивнул Хальвару и Мирене и направился к выходу. За спиной Селена сказала подруге, что мой выбор цветов лучше заранее считать непредсказуемым.

Тут она попала в точку.

На улице я прошёл мимо цветочной лавки. Метка вела дальше. Между крышами уже темнело небо, а над рекой зажигались фонари. Впереди возвышался дом дорогих апартаментов со стеклянной крышей над верхним этажом. У самого здания указатель метки задрался вверх. Источник находился прямо под стеклянной крышей.

Подарок в наруче оставался неподвижным.

С цветами придётся немного подождать.

— Почему дом всё ещё стоит? — Леонард с глухим стуком швырнул контрольный кристалл на полированную столешницу.

Кристалл равномерно мигал зелёным. Взрыва и подтверждённых жертв не было. Покушение стоило дорого, а теперь перед Леонардом, переминаясь с ноги на ногу, потели двое исполнителей.

Апартаменты занимали верхний этаж дома над Речным мостом. Купол конфиденциальности надёжно глушил звуки, а охрана ждала за тяжёлыми железными дверями по прямому приказу самого Леонарда.

— Мы всё сделали, ваше высочество, — Эрдан нервно сглотнул, не смея поднять глаз.

Личный маг нашёл курьерскую службу и оплатил заказ через подставной счёт. Курьер не знал ни отправителя, ни содержимого. Только бомба не сработала.

— По моему приказу она должна была сработать, — отрезал Леонард, опираясь костяшками пальцев о стол.

Алхимика заранее выслали из зоны. Поэтому он отделался годовым запретом на возвращение, а не аннигиляцией. Свою часть тот выполнил.

— В отличие от вас, — холодно добавил принц.

Эрдан ещё ниже опустил голову.

У стены нервно теребил край рукава мужчина в дешёвом камзоле. Ещё недавно он служил в «Тихом Омуте», затем получил метку от нового хозяина и вступил в гильдию с нелепым названием. Теперь под камзолом висел дорогой амулет, перенаправляющий настоящий след метки в заранее выбранную точку. Вблизи владельца обман слабел.

— Ты видел, как Геральт вернулся в резиденцию? — Леонард резко повернулся к предателю, впившись в него тяжёлым взглядом.

— Да, ваше высочество, — тот торопливо закивал. — Он вышел из портала один. Я передал сигнал и сразу ушёл, потому что вы приказали держаться подальше от дома во время доставки.

— Значит, коробку внутри ты не видел.

Предатель вжал голову в плечи.

— Нет, ваше высочество.

Леонард раздражённо сцепил пальцы в замок. Разведчик не врал: амулет на его груди оставался прозрачным, а руны не меняли цвет. Новых зацепок принц не получил.

Геральт вернулся, курьер доставил посылку, а дом остался цел. Кто-то ошибся. В борьбе за трон за такое убивали быстро и без разговоров.

— Эрдан, отправляйся к резиденции, — сухо приказал принц, расцепляя пальцы. — Осмотри улицу, поговори с курьером и выясни, где посылка. Внутрь не заходи. Если Геральт там, наблюдай издалека.

Маг поспешно поклонился и вышел. Железная дверь на миг приоткрылась, за ней мелькнули напряжённые спины двоих охранников, затем купол снова отрезал апартаменты от мира.

Леонард дождался, пока шаги стихнут за дверью, и снова посмотрел на предателя.

— Ты вернёшься в «Сковородку» через час. Узнаешь, когда Геральт бывает в резиденции и как открыть гильдейский портал. Мне нужна ловушка, из которой он не уйдёт в своё хранилище.