— Поздравляю, — у Дарвенна на губах появляется довольная улыбка.

— Так мало того! Знаешь, что он сделал? Он за звонок извинился! Прикинь? Сказал, что очень дорожит мной, и что действительно не имел права беспокоить меня в нерабочее время. Я в шоке. Он извинился!

Меня захлестывают радость, нервозный смех и какое-то оцепенение от произошедшего. Я до сих пор не могу поверить, что стоило мне показать начальнику, что со мной нельзя так поступать, как он тут же дал заднюю и сказал, что был не прав. Неужели все было так просто? С ума сойти…

— Вот видишь, — Дарвенн подходит ближе.

— Да я!.. Не знаю. Я в шоке! В ахире! Это вообще же… ну как? А? Как? А! Знаешь, что он еще сказал? Вот с этого я вообще выпала. Что пора меня готовить к новой должности! Как это вообще, а? — всплескиваю руками. — Мне даже вакансии искать не пришлось! А потом я сказала, что мне нужно к стоматологу, и он такой: «Конечно, Валерия, езжай, сегодня можешь отдыхать». Его как будто подменили. Я вообще не понимаю, как он вот так…

Дарвенн обнимает меня за талию.

— С ним произошло именно то, о чем я тебе говорил. Он понял, что может тебя потерять.

Я все еще стою в полнейшем шоке, пытаясь переварить происходящее, а король вдруг подхватывает меня на руки и начинает кружить по комнате.

— Эй! — вскрикиваю я сквозь смех.

— Я же говорил, что ты ценный сотрудник, — улыбается он. — Просто начальник забыл о том, что таких работников нужно беречь. А мы напомнили.

— Дарвенн!

Он останавливается, продолжая держать меня на руках, и целует. Тепло, счастливо, почти нежно. Без привычной игры в соблазнение. Так, будто искренне радуется за меня.

Это слишком похоже на настоящие отношения. Словно мы действительно встречаемся, и он не просто хочет меня, а ведет себя как мой мужчина. Поддерживает, гордиться, радуется моим победам.

По крайней мере, мне хочется в это верить. Знаю, что надумываю. Что просто Дарвенн лапушка и заботушка, и за его поддержкой стоит лишь вежливость по отношению к даме, с которой он переспал. Что нет там никаких глубоких чувств. А все равно внутри сидит эта дурацкая надежда «а вдруг?».

Я обнимаю его за шею и тихо выдыхаю:

— Надо ехать в место силы.

Я должна избавиться от Дарвенна как можно скорее. Чем дольше он со мной, тем больнее будет отпускать его. ***

До места мы добираемся к четырем часам. Небольшой лес недалеко от Сергиева-Посада. Милый, симпатичный, такой же, как любой лес в Подмосковье. Сама я не ощущаю ничего. А вот Дарвенн медленно идет между деревьями и вид у него такой, будто он к чему-то прислушивается. Держит меня за руку и ведет за собой.

— Ну как? — спрашиваю я и подсознательно очень хочу услышать «Тут пусто».

— Вроде что-то прощупывается.

От этого ответа в сердце будто со всех сторон впиваются иглы. Аж дышать тяжело. В голове свербит гадкая мысль: «Если он сейчас найдет магию, то уедет. Прямо сегодня. Вот этот наш поход по лесу будет последним, что останется между нами. Больше не будет совместных вечеров. Секса. Разговоров. Он просто навсегда исчезнет из моей жизни».

От этой мысли внутренности покрываются льдом. Меня будто тяжелой плитой давит. И воздуха отчаянно не хватает.

Я крепче сжимаю Дарвенна за руку, будто это поможет оставить его на Земле.

— Здесь определенно есть энергия. Я уже отчетливо ее ощущаю, — подает он голос.

Прикусываю губы, чтобы ничего не сказать.

Вот и все. Сейчас он зарядит артефакт, откроет портал и больше я его никогда не увижу. Мне тошно от понимания, что я все-таки умудрилась влюбиться. И мерзко от самой себя. Я ведь понимаю, что где-то там его королевство, подданные, оставшиеся без правителя, работа, ответственность. А я иду по лесу и молюсь, чтобы у Дарвенна ничего не получилось. Эгоистка. Подлая, влюбленная эгоистка, которой хочется, чтобы король навсегда остался с ней. Навеки застрял в моей квартире. Бесил бы дальше приставаниями. Соблазнял, развращал. Заботился. Помогал. Лишь бы не покидал меня.

— Осторожнее, — тихо произносит он, и отстраняет влево. — Сбоку крапива.

От этой простого жеста становится только хуже. Я уже слишком привыкла, что в моей жизни теперь есть мужчина. Сильный, надежный, мудрый. Тот, кто не дает в обиду перед начальником. Кто помогает с бытом, видя, что сама я не справляюсь. Кто вернул мне веру в то, что я не только ответственный специалист, но еще и красивая девушка.

Дарвенн выводит нас к полянке. Видно, что, тут часто бывают люди: трава примята.

Дарвенн прикрывает глаза, отпускает мою руку. Мне окончательно становится одиноко. Будто разом исчезла его поддержка и защита. Я снова одна в большом чужом мире. И мне снова придется полагаться только на себя.

— Я думал устроить сюрприз перед самым отъездом, но так даже лучше, — произносит Дарвенн, когда мы возвращаемся домой.

— А что именно? — внутри меня появляется озорное любопытство. Словно мне снова десять лет, родители вручили подарок, и я вот-вот открою коробку и узнаю, что же там внутри?

— Увидишь. Пока можешь сходить в душ, переодеться. Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться, — Дарвенн говорит это с таким загадочным видом, что мое нетерпение растет, как на дрожжах.

— Ну хотя бы намек, — канючу я, а сама едва сдерживаюсь, чтобы не начать улыбаться во все лицо.

— В душ. Быстро, — по-доброму командует он и игриво шлепает по заднице для ускорения.

Показываю ему язык и скрываюсь в ванной. Стою под струями воды с мечтательной улыбкой и гадаю: что он мог придумать? Денег у него нет. Документов, чтобы устроиться на подработку, тоже. Он целыми днями сидит в квартире. Что меня ждет? Стриптиз? Хм… Я была бы даже не против такого варианта. Тело у Дарвенна красивое, он чертовски притягательный. Если это все потом еще и в ночь любви выльется, то вообще прекрасно. У меня до сих пор внутри все переворачивается от воспоминаний о нашем прошлом сексе.

Выключаю воду, вытираюсь после душа, сушу волосы и накидываю халатик. Выхожу в коридор, с любопытством заглядывая в гостиную: может сюрприз ждет меня на столе? Возможно, Дарвенн приготовил праздничный ужин?

Король подходит ко мне. Весь такой соблазнительный, неторопливый, с этой его львиной аурой царя зверей. Он не суетится. Легко касается моих плеч, проводит рукой по груди.

— Хорошо выглядишь, — его голос низкими вибрациями отдается в моем теле. — Но боюсь, что халат тут не подойдет.

Кончиками пальцев он движется вниз, к моему животу. Плавным движением развязывает поясок. Шелк ткани мягко скользит к ногам и опадает на полу. Я остаюсь в одном белье. Не сопротивляюсь. Наоборот, наслаждаюсь каждой секундой и зачарованно смотрю на Дарвенна. Он обхватывает меня за талию и наклоняется к груди.

— Нам нужен другой наряд, — шепчет он в ключицу и проводит языком по ложбинке декольте.

Жду, что он и белье снимет, но он останавливается и ведет меня в спальню к платяному шкафу. Что ж он такое задумал?

Король рассматривает одежду, развешанную на плечиках, и выбирает белое летнее платье. Отмечаю, что у него хороший вкус: мне и самой оно нравится. Пальцы Дарвенна скользят по моей спине, когда он помогает застегнуть молнию. Он почти невесомо касается моей шеи, надевая тонкую цепочку. Его дыхание опаляет мою кожу. Совершенно невинные жесты, но все они такие чувственные, в каждом столько эротики и намеков, что моя фантазия сама дорисовывает картинки.

Он застегивает браслет на моем запястье после чего касается губами внутренней стороны руки. Так неспешно целует ее, словно времени вообще не существует. Я уже не уверена, что так уж сильно хочу этот сюрприз — настолько меня захватывает происходящее. Это все так соблазнительно, так вкусно, что хочется наслаждаться каждым мгновением. В прихожей он опускается передо мной на одно колено, помогая застегнуть босоножки. И пока возится с застежкой, так бессовестно прижимается щекой к моей голени, что у меня внизу живота все буквально пылает от возбуждения.