– Блин, ну классный же вечер! Давай еще погуляем? – не унималась она.

– А как же захват мира? Как же премия «Ликвидатор года»? – спросил парень.

Светлана тут же стала серьезной, нахмурилась и поджала губы.

– Сволочь ты, Жора… – вздохнула она.

– Сволочь или нет, но кроме нас этот мир никто не захватит, – развел руками двойник Главгера.

Нитакая расстроено вздохнула и кивнула. Покопавшись в сумочке, она достала магнитный ключ и направилась к калитке. Однако, сделав несколько шагов, она оглянулась на Жору и с возмущением заявила:

– Жора? А если я упаду? Кто меня будет поддерживать?

Парень тут же подскочил к ней, приобнял за талию и, подстроившись под шаг, пошел рядом, счастливо улыбаясь.

– Завтра, чтобы с утра ко мне зашел с минералкой! – буркнула Светлана.

– Может кофе крепкий? Черный, без сахара.

– А потом с кофем, – кивнула Светлана. – А послезавтра, чтобы пришел с картошкой жареной. Про которую рассказывал.

– Принесу, – кивнул Жора с доброй улыбкой.

Парочка дошла до парадной высотки, а затем остановилась.

– Ну, я… – начал было Жора.

– А если я в лифте упаду? – удивленно глянула на него Светлана.

– Тогда стоит проводить тебя до двери, – кивнул парень.

Светлана довольно подхватила его руку, прижав к груди и со счастливой физиономией потащила к подъезду.

Поднимались они молча.

Жора, перебирал в голове сотни романтических фильмов, совершенно не представляя, чем должно закончиться свидание. Светлана же смотрела на него нетрезвым взглядом и перебирала поводы, которые ему предполагается сказать, чтобы невзначай зайти в гости.

– Слушай, а что тебе не понравилось из блюд сегодня? – спросила она в итоге, первое, что пришло в голову. – Лосось не в счет.

– Ну… – удивленно глянул на нее Жора. – Если честно – морской ёж.

– Почему? Не вкусно?

– Если не учитывать, что он медленно, но уверенно пытался сбежать с моей тарелки, то… я не понял.

– Что не понял?

– Понравилось мне или нет, – пожал плечами парень. – Это было слишком странно. И ни на что не похоже. Не сильно солено, не чересчур кисло, не сладко и не горько…

– На любителя, – кивнула она и глянула на этаж, когда лифт мелодично пропищал, обозначая остановку.

Женщина вышла из лифта, достала ключ и открыла дверь в квартиру, после чего повернулась к Жоре.

Тот стоял с растерянным выражением лица. Он сплел пальцы за спиной и переводил взгляд с лица Светланы, на ее грудь, что за весь вечер не успела ему наскучить.

Светлана так же разглядывала его, едва заметно прикусив губу.

Пауза затянулась секунд на десять.

– Что случилось, Жора? – наконец спросила она.

Тот набрал грудь в воздух, но тут же замер, уперев взгляд в ее бюст и тяжело выдохнул.

– Прости, я понятия не имею, как должны заканчиваться такие… «Бизнес ланчи».

– Ну‑у‑у‑у… Мы можем что‑нибудь придумать, – пожала плечами женщина. – Я с удовольствием выслушаю твои варианты.

Жора кашлянул, глянул в глаза начальницы и произнес:

– Ну, я о таком… Только в фильмах видел. Ну, там ресторан, прогулка и…

– И?

– Ну, там…

Светлана прикусила губу, чтобы не засмеяться, оглядела парня с головы до ног и произнесла:

– Жора, ты самый странный из всех, кто меня куда‑либо водил.

Она сделала шаг вперед, протянула руку, погладила его по щеке, затем провела по волосами и, прильнув поцеловала в щеку.

– Так пойдет? Или может быть ты…

– Не так как в фильмах, – расплываясь в счастливой улыбке, произнес Жора. – Но так даже еще лучше.

Светлана кивнула, сделала шаг надад и протянула руку к дверной ручке.

– Спасибо тебе за этот вечер, – произнесла она и улыбнулась, глядя как Жора гладит щеку, растирая остатки помады с ее губ. – До завтра Жора.

– До завтра, – кивнул парень, наблюдая как она открыла дверь и скользнула домой.

Как только дверь за Светланой закрылась, Жора подошел к лифту, нажал кнопку и уперся лбом в стену рядом. В голове крутились мысли.

Мысли о том, что у него были все шансы оказаться дома, рядом со Светланой. О том, что могло бы быть еще много чего приятного, но при этом, все это разбавлялось тем, что таймер скоро выйдет.

И как бы он не старался, таймер неумолим. Тут же соседствовала мысль, что если Светлана узнает, что он…

Жора сделал шаг назад и уставился на двери лифта, что медленно и вальяжно открывались перед ним.

Он повернул голову, глянул на дверь за которой скрылась по настоящему невероятная для него женщина, затем взглянул в лифт и сделал шаг вперед.

Всего один шаг, палец прикасается к кнопке с номером один и двери лифта отсекают его от метаний.

– Так лучше… Так будет лучше, – произнес подвыпивший Жора, растерянно смотря на свое отражение в зеркале.

В это же время, в обставленной квартире, по идеально чистому полу шлепала босыми ногами Светлана.

Лямка платья повисла на плече, сумочка с туфлями валялись в прихожей. Женщина шла на кухню, прикрыв лицо руками.

– Света, что ты творишь… – шептала она сама себе.

Она прошла на кухню, где уже ни один год никто не готовил. Даже кофе варили, даст бог, раз в месяц. Она подошла к модному кухонному гарнитуру, открыла дверцу и уставилась на ровные ряды белоснежных чистых тарелок. На ровный ряд кружек чуть выше и прикусила губу.

Дорогая квартира, вылизанная, обставленная, внезапно стала невыносима. Словно клетка или тюрьма.

Женщина подошла к окну, взглянула вниз, туда где было видно выход из подъезда.

– Я себя контролирую… – прошептала она, глядя на серый ночной асфальт. – Я себя контролирую… – повторила она, переведя взгляд на аккуратную подсветку.

Вдох, выдох и женщина резко разворачивается и быстрым шагом выходит в зал, через него в коридор. Рука дергает ручку двери и распахивает ее в надежде, что он еще…

– Дура… – прошептала Светлана, смотря на пустую площадку перед лифтом. – Какая же ты дура…

Алеша приехал в тот самый парк, где пропало несколько собак. Он остановился на центральной аллее и внимательно осмотрелся.

– Угу… – задумчиво хмыкнул он. – Мужик в сером плаще. Семья с двумя маленькими детьми. Велосипедист. Кто‑то читает газету. Угу… Мы однозначно раскроем это дело!

Алексей посчитал, что в прошлый раз недостаточно всё осмотрел. Именно поэтому пока что не было никаких зацепок.

– Надо быть более внимательным. Меня дедукция никогда не подводит!

Он в очередной раз задумчиво хмыкнул и приставил синий велосипед к стволу старого дуба. После чего обошел дерево с видом знатока.

– Зеленое. Угу…

Алёша присел на корточки и провел пальцами по влажной земле. После чего обратил внимание на следы.

– Оп‑па! А это у нас что? Ах, да. Это же мои следы… – слегка раздосадовано произнес он.

Он выпрямился, отряхнул руки и с серьёзным выражением лица произнёс.

– Ну ничего, главное – начать. Дедукция!

Алексей прошёлся по парку, заглянул в несколько кустов. Несколько редких прохожий странно на него поглядывали и обходили стороной. Одна мамочка с коляской и вовсе, завидев парня в форме, который лазил по кустам, решила остановиться и сменить направление.

Алёша остановился у скамейки, сел на неё и провел рукой.

– Хм. Окрашено. Судя по краске это было не меньше недели назад. Угу…

В этот момент ему на глаза попалась девушка, которая выгуливала огромную собаку на поводке. Она разговаривала с кем‑то по телефону и улыбалась.

Алёша подошёл поближе, внимательно посмотрел сначала на собаку, потом на женщину, но не стал её перебивать. Женщина заметила парня в форме и, слегка удивлённая, произнесла в трубку.

– Слушай, Игорь, я тебе перезвоню.

Она убрала телефон в карман пальто, после чего обратилась к нему.

– Здравствуйте, чем могу помочь?

– Здравствуйте, – серьёзно проговорил Алексей, поправив свой ремень с кобурой и оружием без патронов. – Я бы хотел допросить вас… – После этого он достал блокнот с карандашом.