После этого Козлов пододвинул тарелку со своим стейком, который уже начал остывать, и потыкал в него вилкой.

— Ну, хоть это пошло по плану, уже радует, — пробормотал он, снова глянув искоса за столик. — Придется раскошелиться. Но я не проиграю этой стерве!

Так как сегодня был выходной от работы, мне не было надобности вызывать своих клонов с самого утра. Да и вообще, вполне возможно, что я их в принципе не буду вызывать, чтобы лишнюю еду не тратить. Экономия, пусть и небольшая, но всё же приятная.

Почему-то от этой мысли мне стало так хорошо и тепло на душе, что я аж начал улыбаться. Сегодня я наконец-то выспался. И даже та боль, которая мне передалась от Алексея, не могла испортить мне настроение. Хотя с утра, конечно, было очень тяжело вставать. Тело ломило, мышцы ныли, а каждое движение давалось с трудом.

Однако я повалялся в кровати, так как никуда не торопился, чуть подпривык к этой боли, и только потом поднялся. Даже немножечко размялся, сделав несколько простых упражнений.

Сейчас я уже направлялся в центр подготовки ликвидаторов, но не для того, чтобы туда записываться. А просто чтобы набрать всяких буклетов и различной информации о том, как у них вообще всё это происходит. Вступать в их ряды я всё так же не собирался. Но вот разузнать какую-либо информацию точно будет не лишним. Вдруг пригодится. Вдруг там есть что-то, что можно использовать в моей ситуации.

Я подошёл к центру, высокому зданию, состоящему практически из одного стекла, и осмотрелся.

Выглядит внушительно. Оно и понятно. Сколько туда денег вбухивают?

Фиг знает.

Но одно известно точно. Сейчас всё завязано на ликвидаторах.

На территорию меня по итогу не пустили, что не удивительно. Но к этому я был уже готов. В итоге взял с одного стола по буклету из каждой стопки.

За стеклянными дверьми виднелся холл, где несколько человек в форме что-то обсуждали, но разглядеть детали не удалось. Мимо меня прошло несколько ликвидаторов с одинаковыми нашивками на рукавах. Этих я не узнал.

Новенькие что ли?

Они посмотрели на меня с легкой усмешкой, словно на какого-то новобранца с горящими глазами. Один из них даже приосанился, расправил плечи и чуть выпятил грудь, когда проходил мимо. Явно демонстрируя свою значимость, после чего с ухмылкой толкнул локтем своего напарника, чтобы тот тоже посмотрел на меня.

— Автографы не раздаём. — Усмехнулся тот, хлопнув напарника по плечу.

И они пошли дальше, не оборачиваясь.

— Ой, как жаль. А так хотелось. — Ответил я. Настроение всё равно было хорошее. — Ладно уж, сегодня без автографов.

Мужик на пропускном пункте понял мой сарказм и одобрительно кивнул. Я махнул ему рукой, и мы с ним попрощались.

Пока туда-сюда ходил, время настолько быстро пролетело, что я даже не заметил, как перевалило за полдень. Солнце уже стояло в зените. Я глянул на часы и удивился.

— Ничего себе, — задумался я, качая головой.

Хотя оно и понятно. Сегодня я отсыпался за всю неделю.

Я направился обратно домой, мельком разглядывая буклеты. Наверное, тут не будет ничего сильно полезного, но всё же…

Мысли снова переместились к тому, что сегодня удастся сэкономить. А ещё побыть в тишине.

Блин, такая мелочь, а так хорошо на душе.

Я улыбнулся своим мыслям и прибавил шаг, предвкушая спокойный и уютный вечер.

До дома ещё было прилично, но дойти без приключений было не суждено…

Я заметил ту же самую чёрную машину, что была и вчера. Она стояла на обочине впереди, и я сразу узнал её. Сердце пропустило удар. Я замедлил шаг, но было поздно. Меня заметили.

Две бандитские рожи высунулись из машины, а потом и вовсе вышли. Я уже думал о том, как пошлю их куда подальше, только вот у одного из них в руке появился металлический ломик. А у второго кастет.

Пипец.

Видимо, спокойного разговора не получится.

— Да ну ёклмн… — Произнес я, и, увидев моё лицо, эти двое улыбнулись.

Мысли в голове тут же принялись метаться. К такому я оказался не готов.

Быстро оценив ситуацию, я понял, что прямо сейчас не смогу дать им отпора. Не тут… не среди бело дня. А из-за каких-то отморозков пускать свой план на самотек не хотелось.

В итоге, я принял единственное правильное решение.

Бежать!

Я развернулся и ломанулся в противоположную сторону. Сердце колотилось как бешеное. Но, как назло, это была широкая улица, где дома стояли сплошной линией, и большинство переулков были заперты решётчатыми дверями. А проход туда был только у людей с карточкой либо ключом.

Я пробежал мимо нескольких таких переулков, дёргая ручки решёток.

Тоха бросился за мной. А второй сел за руль и погнал догонять на машине.

А вот это хреново. Очень хреново!

Чуть дальше показалась небольшая арка. Я сиганул внутрь и понял, что это тупик… Не сквозной переулок, а глухой двор. Только и спрятаться-то тут негде.

— Твою ж налево! — выругался я, понимая, что мне крышка.

Я вжался в стену, пытаясь прикинуть, можно ли залезть на какой-нибудь контейнер или перебраться через забор. Но нет. Всё было слишком высокое.

Если сейчас не дам отпор, точно ноги переломают.

Но, бляхя!.. Как обидно.

Снаружи уже слышались тяжёлые шаги. Тоха бежал по тротуару и ругался на ходу. Адреналин подскочил.

— Он туда сиганул! — Услышал я грубый бас. — Дебил!

У меня оставалось буквально секунд десять. Другого выбора нет. Я принял экстренное решение, которое только что пришло в голову. И…

Вызвал клонов.

В следующее мгновение рядом со мной материализовались двойники. И каждый из них выглядел настороженно. Ведь они поняли, что что-то не так. Раз мы не дома. Все кроме Алексея.

— Что за… — начал было Жора, но я его тут же остановил и принялся очень быстро инструктировать.

Как ни странно, он моментально сообразил и понял ситуацию. Видимо, знал, что рано или поздно нечто вроде этого настанет.

— Жора! Тебе нужно увести отсюда людей. Бегом! — Указал я ему направление.

Тот молча кивнул и ломанулся из переулка.

Красавчик! — Пронеслось у меня в голове. — Надеюсь, сработает.

Он буквально выскочил и прокричал: — Эй, уроды! — А потом побежал сломя голову дальше.

Ну вот про уродов наверное было лишнее. Хотя он молодец!

Я же прижался к стене, затаив дыхание, и увидел, как Тоха пронёсся мимо этого переулка, тяжело дыша и громко топая ногами.

— Стой, гадёныш! — запыхавшись, кричал он, размахивая ломиком. — Иначе я тебе хребет сломаю!

Он рванул за Жорой, и я услышал, как его шаги удаляются. Почти сразу же пролетел и черный джип.

— Блин, — прошептал я, вытирая пот со лба. — Спасибо, Жора. Надеюсь, ты оторвёшься.

По крайней мере, у него дыхалка не сбита…

— А вы тихо. И за мной… — приказал я.

Анатолий молча кивнул. А вот Леха собрался было что-то ответить, но я шикнул и заставил его молчать.

Жора мчался как угорелый. Ноги несли его по асфальту с такой скоростью, что ветер свистел в ушах, а лёгкие горели огнём. Воздуха не хватало. Каждый его шаг, отдавался где-то в висках. Вокруг мелькали дома.

— Вот же срань! — Вырвалось у него неразборчиво. — Что за херня? Гера, бляхя муха!

Он уже понял, что за ним не просто бежит злобный и раскрасневшийся мужик. За ним блин гонятся на машине. И вот это прям хреново!

«Не мог дворы найти⁈» — Пронеслось у него в голове.

Жора был уверен, ещё немного и у него глаза вывалятся из орбит. Он понял, что уже не чувствует ног. Ещё немного и всё…

Мужик сзади уже ничего не орал. Видимо не хватало сил. Зато машина и не думала сбавлять.

Впереди показался вроде бы какой-то переулок. Только вот ему в голову пришла другая «гениальная» идея. Он сделал манёвр влево, чтобы обмануть преследователей, сделав вид, что собирается нырнуть в переулок. А потом резко дёрнулся вправо, пытаясь сбить водителя с толку.

Только вот водитель, который находился за рулём, даже не среагировал на этот финт. Он тупо проехал прямо, не успев повернуть руль. Он заметил Жору слишком поздно.