— Так, секундочку. То есть вы говорите, что круглые арбузы нужно таскать, а квадратные тыквы катать по земле? — Решил уточнить я, слегка нахмурившись.

— Ну да, что тут такого? — Он посмотрел на меня так, словно объяснял мне что-то из начальной школьной программы.

— Это шутка такая?

— Так, парень, ты тут работать пришёл или спорить? — С каменным лицом произнес старший. Да и на шутника он вообще никак не тянул.

Мне всё ещё казалось, что надо мной действительно пытаются подшутить. Я оглянулся. Все остальные сборщики уже разошлись по полю и занимались своим делом. Я пригляделся повнимательнее и понял, что они действительно так и делают. Круглое носят, квадратное катают.

— Понял, — почесал я затылок и направился работать.

По итогу, что арбузы, что тыквы нужно было донести до специальной тележки, которая находилась в самом начале пролома. И я не понимал, то ли это связано с расстоянием, то ли с самой землёй, над которой мы всё производили, но по итогу нам действительно пришлось всё это таскать и катать очень далеко. Работа оказалась выматывающей.

— Идиотизм, конечно, ещё тот, — пробормотал я себе под нос, стирая рукавом пот со лба.

Но люди работали и не жаловались. По итогу время достаточно быстро пролетело. Мы до обеда только этим и занимались. Руки забились, спина ныла, а ноги еле держали.

«Охренеть, давненько я не занимался подобной работой!» — подумал я про себя и с тяжёлым вздохом плюхнулся на землю, когда объявили перерыв на обед.

Но для меня это значило не очень-то хорошие новости, ведь получается, что после обеда мы продолжим…

— Твою ж мать, — снова вздохнул я.

— Ну че, как твой первый день? — хохотнул добротный мужик с густой бородой. — Меня, кстати, Антон зовут.

— Гера, — на выдохе произнёс я, после чего скривился, пытаясь усесться поудобнее, чтобы моя спина не отвалилась. — Кстати, как вы узнали, что у меня первый раз?

— Да по тебе же видно, что ты не привыкший к подобной работе. А ещё ты даже на обед ничего не взял. Я прав?

— Ну да, — почесал я щёку, после чего размял шею. — Что-то как-то я об этом и не подумал. На самом деле вчера ходил на один простенький пролом, так там мы управились часа за полтора-два. Поэтому я и не подумал, что сегодняшняя работа займет так много времени.

— Оно на самом деле каждый раз по-разному бывает. Бывает долго, бывает быстро, А иногда вообще ничего не удаётся собрать. А бывает и так, что если ноги успеваешь унести, то уже хорошо. — Хохотнул он. — Оно ж всегда по-разному, не угадаешь, как будет сегодня. Но обед, это святое, — пригладил он свою бороду. — Ладно, на, держи.

Антон протянул мне два варёных яйца, аккуратно завернутых в бумажную салфетку, и маленький пакетик с солью.

— Хоть так немножко перекусишь. Яйца питательные, немножечко сил наберёшься. А то, глядишь, от тебя вообще тут проку никакого не будет.

— Спасибо, — с улыбкой ответил я.

— Да, на здоровье, — он прочистил горло, откашлялся и принялся уплетать варёный рис с маленькими толстенькими сардельками, запивая это всё из термоса горячим чаем. — Второй кружки у меня нет. Так что как выпью, налью и тебе горяченького.

Я благодарно кивнул и разбил яйцо об коленку. Скорлупа хрустнула. И только начал чистить яйцо, снимая тонкую белую плёнку, как вдруг… где-то далеко раздался грохот. После этого секундное затишье, а потом послышался вой. Протяжный и леденящий душу. У меня аж волоски на руках встали дыбом.

Я замер с яйцом, так и не донеся его до рта.

Что за?..

Повернул голову к Антону и понял, что он побледнел. В этот момент земля содрогнулась. Однако опасность была не там… Небо почернело. Я не сразу смог допереть в чем дело. Но уже спустя мгновение моё сердце пропустило удар.

— Твоююю…

Вместе с этим послышался свист. С неба прямо на нас летело… Знаете, как в кино. Когда армия лучников одновременно стреляла навесом так, что казалось стрелы закрыли солнце.

Через секунду какая-то хрень с глухим и влажным шлепком врезалась прямо в лицо одному из наших. Мужик попытался закричать, но получилось лишь истеричное мычание. После чего он упал на землю и принялся кататься, пытаясь содрать с лица эту мокрую, пульсирующую массу.

— А-А-А-А-А!!! — Крики раздались сразу отовсюду.

С неба на нас пикировали сотни тварей напоминающих то ли слизней, то ли какую-то жележку.

Я тут же подскочил на ноги, забыв про боль в спине. Краем зрения заметил, что битва с боссом возобновилась. Видимо он ожил, точнее вышел из-под контроля. И теперь напоминал какой-то вулкан. А из его жерла продолжали валить сотни, если не тысячи мелких монстров прямо в небо. А потом они дождем падали сверху на нас.

Там где были ликвидаторы, земля уже превратилась в чёрное, бурлящее месиво. А до нас эти мерзкие твари только летели.

То ли слизни, то ли пиявки… они все отличались немного, но в целом были похожи. А ещё они присасывались к любой части тела, до которой могли добраться.

— Бежим! — заорал кто-то.

Но везде творился ад. Куда бежать?

Всё взрывалось. Всё горело. За спиной что-то громыхнуло так, что я аж упал вперед на четвереньки. А потом, по приближающейся тени, понял, что на меня что-то летит. Инстинктивно перекатился в бок, а на то место, где я только что был, упало сразу несколько монстров.

Фух! Повезло.

А вот Антону повезло куда меньше.

Он лежал в двух метрах от меня, раскинув руки в стороны, без сознания. А прямо на его шее и груди сидела тварь и уже присосалась.

Мозг отказывался соображать. Но краем сознания я понял, что к нам прибыло подкрепление в виде военных и ещё каких-то магов. Отчего шума и неразберихи стало лишь больше.

Послышались пулеметные очереди, а чуть позже и факелы огнеметов.

Первым порывом было просто броситься бежать. Но потом мой взгляд снова зацепился за лежащего Антона.

Да черт. Ему же никто сейчас не поможет!

И в этот момент, не знаю почему, но мне вспомнилось, как в деревне мальчишки баловались с солью и слизняками. Я быстро схватил пакетик с солью и разорвал его.

Бросок.

Попал прямо на пиявку. И… это сработало.

Тело слизня съежилось, по телу жертвы побежала какя-то прозрачная хрень. А между ним и Антоном появилась щелка.

Рядом валялась лопата, которой работал кто-то из собирателей. Я схватил её за рукоятку и замахнулся.

— Пожри-ка этого! — Буквально проорал.

И со всей силы врезал по пиявке плашмя. Раздался противный визг. Но в то же мгновение она отвалилась, упав на землю. Я не стал ждать. Перевернул лопату остриём вниз и с диким рёвом вонзил её прямо в середину твари.

Слизняк задергался в конвульсиях. Из места разреза хлынула чёрная, вонючая жижа. А потом, прямо на глазах, эта тварь начала сморщиваться в сухую корку.

— ЧТО ЗА ХРЕНЬ⁈

Моё сердце колотилось. Над головой пролетел огромный фаербол. Он врезался в кучу тварей, от чего те хором завизжали так, что аж в ушах зазвенело. А потом появился тошнотворный запах, который застрял где-то в носоглотке. Мне показалось, что я теперь знаю как пахнут жареные черви.

И вдруг у меня в глазах промелькнула какая-то надпись в системном интерфейсе. Я не разобрал, что там было. Просто не до этого. Может таймер вышел?..

Быстро смахнул оповещение и осмотрелся. Бой вокруг не прекращался. Кто-то бегал даже с пулеметом. Откуда-то слева повалил черным дым, из-за которого стало тяжело дышать. Глотку разрывало.

Вокруг было месиво из тварей, магии, огня и взрывов.

«Северный хищный хорек с прекрасным мехом!» — пронеслось в моей голове.

Я отполз в сторону Антона. Он начал приходить в сознание, но сам бы идти не смог.

— Надо валить отсюда! — Проорал я, но было без толку. Он просто не понимал что происходит.

Я схватил его за шкирку и потащил за собой.

— Вставай су….!

Тот что-то промычал в ответ, вертя глазами словно сумасшедший.

В этот момент на землю рухнула огромная масса. А потом она разлетелась на сотни мелких слизняков, которые начали расползаться в разные стороны.