– Мне нравится такая горчинка, – кивнул Жора и взглянул на Светлану. – Так какая она, твоя квартира?

Нитакая тяжело вздохнула, поставила бокал и произнесла:

– Светлая. Ремонт класса люкс, в светлых тонах. Интерьер от дизайнера. Дорогущая мебель с безумным кухонным гарнитуром. Кофе машина, холодильник последнего поколения, микроволновка с функцией духовки, дизайнерский набор посуды, кружки, бокалы…

Тут Светлана умолкла.

– Звучит круто, но почему‑то по тебе не видно, что ты этим гордишься или рада этому.

– Там пусто, – произнесла женщина и грустно улыбнулась.

– В смысле много свободного пространства или…

– Или, Жор. Или, – Светлана вздохнула и снова пригубила пива. – Каждый раз после работы я прихожу и… все тоже самое. Стены, мебель, посуда. Разогреть готовый посчитанный по калориям ужин, пригубить вина, лечь спать. Утром проснуться, привести себя в порядок и уехать на работу. Эта… может быть для кого‑то идеальная квартира, она для меня пустая. Меня там никто не ждет. Я там только сплю.

– А дело точно в квартире? – спросил Жора и слегка откинулся на стуле, заметив официанта с подносом.

– Ваш набор фирменных колбасок с фирменной капустой и соусами, – произнес официант и расставил перед ними тарелки и специальные коробочки с приборами.

– Спасибо, – улыбнулась ему Светлана и глянула на Жору. Когда официант ушел, она тяжело вздохнула и произнесла: – Очень трудно начинать с начала. Особенно, когда тебя предали.

– Даже с кошкой или собакой? – спросил Жора, вспомнив Алексея, за которым постоянно на работу таскалась собака со странной кличкой Барабака.

– Тем более, с кошкой или собакой, – грустно рассмеялась Светлана и пригубила пива с горчинкой.

Жора по другому взглянул на женщину перед ним, а затем спросил, глядя не на рубашку, что обтягивала ее грудь, не на аккуратно уложенную прическу, а в глаза.

– Тебе в ней одиноко? – спросил он.

Светлана глянула парню в глаза, выдержала всего пару секунд и отвела взгляд. Она глянула на колбаски, что исходили сумасшедшим ароматом. взяла вилку и молча кивнула.

– Мне никогда не было одиноко, – спокойно произнес Жора и тоже взял приборы.

– Никогда не было такого, что не с кем даже просто поговорить?

– Было, но… Когда папа умер, мама работала за двоих. Я старался, учился и… мне некогда было об этом думать, – произнес парень и взял колбаску. – Учеба, подработки… Свободного времени просто не было.

В этот момент раздался какой‑то гомон, с других столиков начали что‑то кричать, другие подхватили, и парни на сцене прервали свою игру.

– Специально по заявкам от милых дам за дальним столиком! – произнес в микрофон парень. – Сосиски и пиво!

Почти весь зал тут же начал улюлюкать и аплодировать.

Парень взял первые аккорды, а Светлана глянула на Жору.

– Это какая‑то группа?

– Понятия не имею, – пожал плечами тот.

– В твоей руке пинта‑а‑а‑а ипы‑ы‑ы‑ы… – начал выводить парень поставленным голосом.

Парочка умолкла и взглянула на сцену.

В это время, в заведение вошел Козлов, за руку которого держалась молодая девушка в облегающих джинсах и футболке, с достаточно откровенным вырезом.

Они прошли в зал, нашли столик и к ним тут же направился официант. Но не успел он подойти, как Козлов молча уставился на Светлану с Жорой, что с интересом слушали хвалебную оду колбаскам и пиву «IPA».

– Посиди немного, закажи что‑нибудь, – наклонился Козлов к своей пассии. – Я буквально на минутку!

Девушка не ответила, состроив недовольную мордашку. Однако Козлову на это было плевать. Он направился к столику Светланы, и, подойдя к нему, захватил свободный стул и присел к ним.

– Ба! Светочка! Какая встреча! – произнес он наигранно доброжелательным голосом. – Главгер Ультиматович. Мое почтение!

Светлана, заметив его тут же окинула его взглядом.

– А я все надеялась, что ты уже…

– Ну, хватит! Серьезно! Я живой! Со мной все хорошо! – похлопал себя по груди Козлов. – Я, кстати, подошел сказать, что видел ваш ролик. Шикарно! Просто удивительно, свежо и, главное, прямо в точку аудитории! Это ведь твоя работа, Главгер?

– Моя, – осторожно ответил Жора.

– Изумительная работа! – кивнул он парню, а затем обвел взглядом стол. – Но не поймите меня неправильно, отмечать до победы…

– Паш, свали в закат, богом прошу… – начала было Светлана.

– Как⁈ Как я могу пройти мимо тебя, Светочка! – театрально всплеснул руками Козлов. – После всего того, что между нами было? Я не в силах… Погодите!

Тут он еще раз обвел взглядом стол, затем глянул на Нитакую, после чего перевел взгляд на Жору.

– А‑а‑а‑а‑а! Так вы вместе уже… – начал было он.

– Паша, заткнись!

– А я думаю, почему он отказался? – растерянно глянул на Светлану Козлов. – Никогда бы на тебя так не подумал, Свет, но бизнес есть бизнес. Если это работает, то почему бы и нет?

– Я не очень понимаю, но… – начал уже Жора.

– Да, все нормально, Гер! Я не в обиде, не завидую, просто не учел этот момент. Не мое, конечно дело, как далеко у вас зашло, но… – тут он нагнулся к жоре и громким шепотом произнес: – Но Светочка жутко любит прикусывать, если заведется. Ты, уж не глупи, и если видишь, что она прям потекла не суй ей ничего в…

– Паша! – сквозь зубы произнесла Светлана.

– Что? Я парня просто предупредить хотел, – возмущенно глянул на нее Козлов и снова наклонился к Жоре. – И будь пожестче. Она любит, когда ее за волосы и в…

– Вам лучше уйти, – ледяным тоном произнес Жора, глядя на Павла. Рука его сжимала вилку настолько сильно, что та начала гнуться.

– Ой, да брось! Я же по дружески! Как мужик мужику, так сказать. Знаешь, как с машинами бывает? Ну, раз уж взял можно и про косяки рассказать. Как говориться, тачка огонь, но есть нюанс, – произнес Козлов и глянул на белую от злости Светлану. – Ты его тоже с ходу‑то не шокируй. Лифчик хоть не снимай. Ты не молодеешь, а гравитация дело свое знает. Поэтому…

Тут рука с вилкой Жоры дернулась, но ее перехватила Светлана.

– Не вздумай! – рыкнула она Жоре и глянула на довольного Козлова. – Паша, если ты сейчас не уйдешь, я…

– Да, вы чего начинаете‑то? – поднялся со своего места Козлов. – Я как лучше хотел, а вы…

– Пошел прочь! – ледяным тоном произнесла Нитакая.

– Все‑все! – поднял руки бывший муж. – Ухожу!

Он развернулся и с довольной миной собирался уже уходить, но тут же остановился и упер руки в стол.

– Так, на всякий случай, – он кашлянул и глянул на Светлану. – Мне без разницы, отношения у вас или нет, но если все же я выиграю… – тут он глянул на Жору. – На одну ночь я ее заберу. Так сказать – вспомнить былое. Уговор дороже денег!

Заметив как начал хмуриться Жора и удивленно вскинул брови.

– Только не говори, что она не сказала про спор! – тут он снова открыл рот, закрыл и сделал пару шагов назад с поднятыми руками. – Ладно, допустим я сглупил!

– Свали или я сама тебя сейчас…

– Ухожу! Ухожу‑ухожу! – сделал еще несколько шагов назад Козлов, после чего с ощущением эйфории отправился к своему столику.

– Жора, – взяла двумя руками за кисть парня Светлана и с трудом забрала вилку. – Успокойся! Последнее, что нам сейчас нужно – суд или ты в полиции. Слышишь?

– Слышу, – сквозь зубы произнес тот.

– Все хорошо. Он специально тебя провоцировал, – начала гладить его по руке Светлана. – Успокойся и мысли здраво! Ничего не случилось. Он просто провоцировал…

– Почему не сказала? – задумчиво спросил Жора, когда они вышли из паба.

Светлана тяжело вздохнула и с грустью глянула на парня.

– Ставки, Жор… Я выбила продвижение в официальных каналах, – произнесла она. – И я не проиграю.

– Но сделала ставку…

– Ставку предложил он, – мотнула головой Нитакая. – Я лишь выдвинула свои условия.

– А если мы проиграем? – глянул на нее Жора.