– Ай‑йай! – взвыл Алеша.

– Ты боевого офицера в маньяки собрался записать? Срок решил мне на старости лет впаять⁈ – рыкнул старик и еще раз влепил Алеше по хребту.

– Дедушка, не бейте! – пискнул Алексей, отскочил и сумел перехватить клюку, которой тот его пытался огреть к голове.

– Ах ты ж сученок, – дернул на себя трость старик, ухватил за руку и притянул к себе. – Я таких как ты, сопляк, руками голыми давил! И давить буду!

– Дедушка, так не сходиться ведь! – пискнул перепуганный от красных, налитых кровью глаз Алеша. – Не видел вас, а по карточке мог кто угодно…

– Валя! Валя, успокойся! – раздался женский голос.

Старик и начинающий следователь подняли взгляд и уставились на старушку, что кричала из окна.

– Валя, отпусти милиционера! Кому сказала!

Старик отпустил Алешу, еще раз глянул на старуху, а затем сплюнул на землю.

– Я был в магазине. И в аптеке был, – буркнул Валентин Петрович.

– Честно? – спросил парень.

– Честно. Домой, просто потом я не пошел.

– А куда пошли? На Тверскую? – спросил Алеша и тут же отскочил от замаха старика.

– Как дал бы по башке тупой! – рыкнул старик и покосился на старушку, что продолжала наблюдать из окна. Затем он более тихо произнес: – К подруге ходил. К Сонечке, царство ей небесное.

– Про Соню в деле ничего нет, – растерянно произнес Алеша. – А она может подтвердить, что вы… А… – тут же заткнулся Алеша. – А почему вы про нее не рассказали?

Тут старик оглядел Алексея, затем глянул на окно и покачал головой.

– Каких только идиотов в милицию нынче не берут, – проворчал он, развернулся и направился в сторону подъезда.

Алеша проводил его взглядом, недовольно потер плечо, по которому пришелся удар и с разочарованием произнес:

– Врят ли он, но подозрительный он какой‑то…

Парень развернулся и дошел до угла дома, где оставил велосипед и Барабаку, охранять казенное имущество.

Как только Алеша подошел, собака, лежавшая у переднего колеса, тут же подскочила и, виляя хвостом подошла к нему.

– Барабака, ты не знаешь, зачем ходить к подруге, а потом об этом никому не рассказывать? – спросил Алексей, поглаживая собаку по голове. – Вот и я не знаю! Подозрительный он, какой‑то…

– Давай, – кивнула Жоре Светлана Сергеевна и протянула руку.

Парень кивнул и передал ей флешку.

Жора вздохнул, посмотрел на простенький черный носитель памяти и протянул начальнице.

Та спокойно вставила носитель в разъем и открыла файл.

Жора, уже не раз и не десять рассматривавший ролик, каждый его фрагмент и прекрасно представлявший где и когда его сняли не стал смотреть вместе с ней.

Парень подошел к окну и задумчиво уставился в открывавшийся пейзаж.

– Кто‑то работает ради славы. Кто‑то ради денег, но есть те, кто понимает, что кроме них эту работу… – в этот момент закадровый глубокий бас оборвался и из динамиков ударил рок. – Фаза, вали их!.. Примус! Жги! Жги их к чертовой матери!

На фоне раздавались крики, истошные вопли тварей, грохот пулемета и огненных всполохов.

Жора же продолжал стоять и смотреть на проезжающие мимо автомобили.

Секунда тянулась за секундой. Ролик был не большим, но максимально раскрывал команду как со стороны опытных ликвидаторов, так и с человеческой стороны. Тут тебе и нарезки с глупостями, тут же тебе и боевые сцены, тут же неприглядная сторона жизни ликвидаторов – починка снаряжения, раны и простая человеческая усталость.

– Что вы можете сказать о свое работе? – раздался голос Жоры из динамиков.

– Я ее ненавижу. Грязная, неблагодарная, опасная, – раздался голос Бритвы в динамиках. – Оплата за риск – никакая. Голодный, посреди ночи, чёрт знает где. Дождь, снег, пекло – без разницы. Надо закрывать прорыв.

– Вы бы ушли из ликвидаторов? – задал следующий вопрос Жора.

– Черта лысого я уйду! – хохотнул Бритва и громко сглотнул пива из банки. – Это лучшая работа в мире!

– А я больше ничего не умею! – раздался голос Фазы.

– А где мне еще дадут огнемет? – раздался голос Примуса.

Снова музыкальная вставка, звук взрыва и финальная заставка с эмблемой Белых тапочек.

– Жора… – тихо произнесла Светлана Сергеевна.

Парень оторвался от окна, сунул руки в карманы и взглянул на начальницу.

– Это было великолепно, – тихо произнесла женщина. – Я понимала, что ты можешь сделать хорошо, но это… Ты прыгнул выше головы.

Жора по доброму улыбнулся и кивнул.

– Мне тоже понравилось, – произнес он.

– Этот ролик пойдет как наша официальная визитка на сайт премии «Ликвидатор года». Ее же будут показывать во время премии. И это… ЭТОТ ролик… – тут она глянула на парня и прикусила губу. – Этот ролик порвет всех.

– Думаете, он…

– Верю. Готова поставить что угодно – победа в нашем кармане. Если не произойдет ничего экстраординарного, то это все… Премия у нас в кармане!

Жора улыбнулся, глянул на начальницу и неуверенно произнес:

– Кстати, на счет премии. Вы говорили, что…

– Сколько? – на автомате спросила Светлана Сергеевна и уже взяла бланк, но тут же осеклась. вспомнив какой «аванс» попросил Жора.

Она подняла на него взгляд. Парень стоял, опустив взгляд в пол.

Пару секунд она сомневалась, после чего поднялась и подошла к нему.

– Прости. Что ты хочешь в качестве премии? – спросила она и смахнул пылинку с его плеча.

Светлана слегка покраснела. В ее голове уже крутилось все, что угодно. От продолжения ощупывания частей ее тела до поцелуя. Она расправила плечи, выпрямила спину и выжидательно уставилась на парня.

Жора сглотнул, поднял взгляд на начальницу и произнес:

– Можешь сходить со мной?

– Куда?

Жора залез в карман и достал пару билетов.

– Я в акции участвовал. Ну, там овсяные хлопья, и там… В общем, у меня два билета на выставку художника «мориста».

Нитакая немного растерялась. Она взглянула на билеты, потом на смущенного парня перед ней, а затем неуверенно произнесла:

– Просто сходить на выставку?

– Ну, да. Одному мне там скучно будет, а звать кого‑то другого не хочется, – произнес Жора, глянул в глаза Свете и добавил: – Вру. Тебя хотелось позвать.

Нитакая смутилась. Пару секунд она раздумывала и уточнила:

– Просто сходить на выставку? И все?

– Ну, да… Я хотел бы еще кофе с тобой попить, потом, – решился Жора. – Ну, на кофе у меня точно хватит!

Светлана Сергеевна сделала шаг назад, оглядела Жору с ног до головы и кивнула.

– Хорошо, Жор… Сходим, – произнесла она с нотками легкой растерянности в голосе.

– Босс, мне кажется, надо как‑то завязывать общаться с этим психопатом, – начал Тоха.

– Когда, кажется, знаешь что…

Харя и ТТ сидели в машине возле дома Главгера. Минут через пять Гера вышел из подъезда, осмотрелся, заметив их машину, направился в их сторону, после чего спокойно сел на заднее сиденье.

– Приветствую, – произнёс Харя. – Я по делу. Буквально на пару минут.

– Слушаю, – спокойно ответил Гера. – Надеюсь, после разборок с Кабаном проблем не возникло?

– Я как раз по этому поводу. Я тут общался… – в этот момент Харя помедлил, после чего продолжил: – с нашим старшим… Самым старшим в этом городе. Так вот, в общем… я ему всё рассказал красиво, как надо. И к тебе вопросов не будет. Так сказать, замолвил словечко.

Харя явно пытался выставить себя в наилучшем свете. Но и перегибать палку не решался. Знал уже, что это ни к чему хорошему не приведет.

Гера изогнул одну бровь и ответил:

– И что, меня никто не попытается убить после этого?

– А у них получится? – нервно усмехнулся Харя.

Гера промолчал. Но спустя несколько секунд снова заговорил:

– Надеюсь, остатки людей Кабана не додумаются до каких‑нибудь глупостей.