— …

— В итоге он своего добился. Его ученик стал сильнейшим. План удался. — проигнорировала она моё молчание. — Правда этим он полностью сломал своего ученика.

— Так же, как твой дед сломал тебя? Ради твоего блага? — хмуро спросил я. — И как ты ломаешь этот мир? Ради общего блага?

— Да. — просто ответила она. — И да.

— А… — внезапно пришла мне в голову страшная мысль. — Я? Ты же не…

— Что не?

— Как там Сонг. — в последнее мгновение, спросил я о другом, пытаясь не думать о той мысли. — С ней всё в порядке?

— Понятно. Ты думаешь, что я хочу сломать тебя? — улыбнулась она. — Сделать тебе ту самую большую боль, чтобы ты раскрыл весь свой потенциал? Перестал сдерживать эту золотую энергию? Так?

— Как там Сонг? — повторил я вопрос, сжав кулаки. — Она в порядке?

— Да. Она в порядке. — мягко улыбнулась женщина. — И я совсем не хочу тебя ломать. Даже наоборот. Одна из причин того, что тебя закинуло в твой старый мир именно в том, чтобы ты не видел эти сто лет войны. Этого кошмара.

— Мне надо сказать спасибо? — буркнул я, одновременно чувствуя огромное облегчения от осознания того, что с Сонг всё в порядке.

— Если хочешь.

— Не хочу.

— Ну тогда не надо. — грустно произнесла она. — Но, если честно, ты немного прав.

— Ммм?

— Сонг ничего не угрожает. — повторила она. — Но вон та милашка умрёт у тебя на руках.

— Какая? Ты о чём?

— Моя ученица. — объяснила она. — В будущем она умрёт у тебя на руках.

— А разве она уже не мертва? — вспомнил я о той девушке. — Старик же сказал, что позаботился о ней?

— Я тайно дала ей артефакт, который защитил её. — посмотрела она куда-то в даль. — И сейчас она просто крепко спит.

— Ясно. — посмотрел я в ту же сторону, но ничего не увидел, кроме гор песка. — Но… как бы это сказать, а в чём смысл? Ну то есть, даже если она и умрёт у меня на руках, то что? Я же ничего к ней не испытываю… Нет, мне её, конечно, жалко, но… но не то, чтобы очень сильно.

— Ты к ней ещё привяжешься.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Поверь, да.

— После того, что ты сейчас сказала? Нет.

— Да. Поверь мне, привяжешься. Конечно не так уж и сильно, но всё равно, её смерть заставит тебя принять нужные решения.

— Да я тупо буду её игнорировать. — закончил я этот странный спор. — И вообще, тебе что совсем не жалко свою ученицу? Использовать её как жертвенного ягнца… Очень жестоко. Да и зачем тогда говорить об этом мне?

— От того, что ты это знаешь, ничего не поменяется. Она всё равно умрёт на твоих руках. И ты всё равно будешь из-за этого страдать. — с милой улыбкой ответила она. — А насчёт жалости… Нет, не жалко. Ведь я дала ей сто лет хорошей жизни. Она должна была погибнуть ещё в самом начале войны. Но я спасла её. И не только её, но и её друзей, родственников и даже просто знакомых. Я дала им спокойную и благополучную жизнь в самый кошмарный период на континенте. Думаешь почему её подруга живя столь далеко от цивилизации до сих пор жива? Её не убили бандиты и не съели демонические звери? Почему никто не трогает даже детей её подруги? Которые живут так, как большинство смертных даже и не смеют мечтать? Почему?

— Ты?

— Я.

— И она знает, что умрёт на… моих руках?

— Нет. — серьёзно ответила она. — Но если хочешь, можешь ей это сказать. Она тебе поверит. Она тебя любит. Безумной, фанатичной и крайне преданной любовью.

— Почему? Какая-то техника?

— Нет. Просто она наивная девочка, а я её почитаемый мастер, который сто лет ездил ей по ушам. Плюс её детские воспоминания о тебе, которые я постоянно подогревала. В итоге у неё сложилось к тебе очень трепетное чувство. Которое с каждым годом только росло. Благодаря мне. Так что, никакой секретной техники культивации, только обычная манипуляция. Вот и всё.

— Бедная девочка… Ты…

— Монстр? — улыбнулась она. — Я знаю.

— И зачем это всё? — раздражённо ткнул я ногой в землю, отбрасывая камень на котором была кровь моего противника. — Зачем ты устроила эту битву со стариком?

— Чтобы ты вспомнил этот мир. Вспомнил, что только сила имеет тут значение. Чтобы ты понял, что твоих нынешних сил недостаточно. Чтобы ты понял, что должен стать сильнее. — спокойно объяснила она. — Битва с этим мастером должна была помочь тебе собраться. Осознать, что ты уже не в своём мире, где ты был сильнейшим. Теперь ты в мире, где тебя может убить просто случайный старик. Ты должен был взбодриться. Получилось?

— Да. — честно признался я, посмотрев ей в глаза. — Но я так и не понял, зачем это всё? Разве моя миссия была не в том, чтобы ты выгнала тех двух психов из этого мира? Ты их выгнала. Их нет в этом мире. Ты теперь сильнейшая. Так что тебе ещё от меня надо⁈ Зачем я тебе? Ты буквально сильнейшая, а я проиграл этому старику. Так что тебе от меня ещё надо⁈ Что ты от меня хочешь?

— О, а вот это правильный вопрос. — ярко улыбнулась она. — И ответ на него очень прост. Мне надо, чтобы ты… возглавил этот мир!

— …

— Я хочу, чтобы ты стал королём этого этого мира! Императором! Богом!

— Эмм… Я, наверное, плохо расслышал, но…

— Я хочу, чтобы ты встал на вершину этого мира!

— Хмм… Я, наверное, не так выразился… — вздохнул я. — Давая я перефразирую свой вопрос: ЧЁ⁈

— Стать на вершину этого мира. — радостно улыбаясь, повторила тётушка Ю. — Я хочу, чтобы ты стал на вершину этого мира.

— Знаешь, вот сейчас ты мне очень напоминаешь то облачко… Вроде слова вы говорите понятные, но общий смысл какой-то… странный. — покачал я головой, устало смотря на женщину передо мной. — Он постоянно так делал.

— Спасибо.

— Когда я сравниваю тебя с ним, это не комплимент… — вздохнул я. — Вот совсем не комплимент.

— Жаль…

— Ощущение, что вместе с силой приходит и безумие. И с уходом тех двух психов ты, как сильнейшая, достойно подхватила их знамя безумия…

— Нет, это не от силы зависит. — махнула она рукой. — Я давно такая.

— Я… А впрочем, ладно. — махнул рукой и я. — Лучше объясни, что там с вершиной мира? И причём тут я. Зачем тебе возводить меня на эту вершину? Почему сама туда не зайдёшь? Вернее не станешь верховным правителем.

— Я не могу. Вернее не желаю.

— Почему?

— Я ребёнок этого мира. — просто ответила она с серьёзным взглядом. — Я хочу изменить этот мир, а не покорить.

— Ребёнок этого мира? Думаешь ты не справишься? Не достойна?

— Чжан… — посмотрела она на меня странным взглядом в котором читалась огромная боль. — Я буквально устроила самую кровопролитную войну в истории мира. Ради своих амбиций. Да, я не достойна. Я плоть от плоти этого мира со всеми его плюсами и минусами. Я Культиватор! Я стала тем, кем я стала из-за этого мира. Я тот самый классический культиватор, который силой делает так, как ему хочется. Я практически квинтессенция всех пороков культиваторов. Ради своей мечты, ради своих амбиций, ради… общего блага, я готова уничтожить все и всё.

— Но ты знаешь будущее?

— Не знаю. Создаю. — в очередной раз поправила она меня. — Но зато я знаю, что если я стану управлять этим миром, то… будет печально и для меня и для мира. Я выращена этим миром, я создана этим миром, я лучше всех понимаю этот мир. И я меньше всех достойна править им. Я могу сломать старый мир, но я не могу править новым. Иначе рано или поздно я из нового мира сделаю старый. Я не достойна.

— А я достоин?

— А почему ты называешь смертных, просто обычные люди? — внезапно ответила она вопросом на вопрос. Очень странный вопрос.

— Не знаю. — пожал я плечами. — Нет особой причины. Это важно?

— Ты ни разу не назвал их смертными. За всё время твоего здесь нахождения. В этом мире. — продолжила она гнуть свою странную линию. — Ты никогда не относился к ним пренебрежительно.

— Я…

— Даже твоя Сонг относится к смертным как к людям третьего сорта. — перебила она меня. — Ни один культиватор не считает их равными им. Даже те, кто вышел из их среды через какое-то время начинают считать себя лучше и выше этих недостойных смертных.