«Все и любой ценой!!!» – таков был мой девиз, и я знала, что не остановлюсь ни перед чем на пути к деньгам и совсем другой жизни. Только вот пока никто не предлагал мне это ВСЕ.

Когда я приезжала проведать бабушку и привезти ей денег, я добиралась до ее дома окольными путями, вечно оглядываясь и трясясь от страха, потому что боялась столкнуться с Витькой. По вполне понятным причинам я не сказала ему о своем решении уехать в Москву, потому что он бы меня избил или, того хуже, убил. Но узнав, что я уехала, Витька устроил настоящий скандал моей бабушке, дебоширил, пинал ногами забор и кричал, что, если я когда-нибудь в жизни попадусь ему на глаза, то он повесит меня на первом попавшемся суку или утопит в ближайшем озере. Мол он отнесся к этой безродной твари по человечески, а она недооценила его чувства и поступила по-скотски. Хотя у меня на этот счет было свое мнение. Скотской была бы моя жизнь, если бы я осталась с Витькой и вышла бы за него замуж. С такими мужиками, как он, очень быстро стареешь, потому что они очень быстро забирают у тебя твою молодость.

Перепуганная бабушка ходила потом к Витькиной матери для того, чтобы та поговорила с сыном и убедила его выкинуть из головы дурные мысли. Но Витькина мать уже давно потеряла хоть какое-то влияние на неблагополучного сына. Вместо того чтобы прислушаться к двум пожилым женщинам, Витька стал пить какую-то бормотуху прямо из горла и крыть их на чем стоит белый свет, а затем пнул дверь ногой и выскочил из дома, отправившись искать приключения на свою задницу.

Бабушка приезжала несколько раз в Москву для того, чтобы посмотреть, как живет моя мать, но та даже не считала нужным открыть дверь родному человеку, и бабушка уезжала ни с чем. За время пребывания в Москве я ни разу не подумала о том, чтобы заехать к матери, потому что отчетливо понимала, что ни мне, ни ей это не нужно. Я даже дала себе зарок не приходить на похороны, когда она умрет. Зачем прощаться с человеком, который никогда не вспоминал о том, что ты есть?

Да, пожалуй, это был самый сумасшедший банкет из всех, которые проходили в нашем ресторане. Публика была слишком разгоряченная и пила с завидной регулярностью. Мужчины что-то не поделили между собой, и началась драка. Охранник поспешил вызвать милицию, потому что дальнейшее поведение гостей было просто непредсказуемо, да и слишком много посуды было перебито. Когда весь этот дурдом наконец-то закончился и мы, зевая, начали убирать со столов, Лидка чмокнула меня в щеку и озабоченно посмотрела на часы:

– Маринка, я убегу раньше. За мной уже Егор приехал.

– Ты сегодня со мной не ночуешь?

– Нет. Я у Егора.

– А жену вы куда денете?

– Он жену с ребенком на отдых отправил в Турцию. На целых две недели, представляешь? Так что сейчас он повезет меня к себе домой.

– А как же соседи?

– Марина, ну что ты как маленькая? Все нормальные соседи уже давно спят. Совсем не обязательно заходить в квартиру так, чтобы об этом знал весь дом. Я же уже была один раз в их квартире, когда жена на дачу уезжала. Сначала зашел он, а через пять минут – я. Никто ничего не заметил. Самое главное – соблюдать меры предосторожности.

– Желаю хорошо отдохнуть, – я улыбнулась и посмотрела вслед уходящей Лиде.

С тех пор как Лидка познакомилась с Егором, а это ни много ни мало, а уже два с лишним месяца, я на досуге размышляла об их отношениях и не хотела бы быть ни на Лидкином месте, ни на месте жены Егора. Представляю, как это ужасно – однажды узнать, что твой драгоценный супруг приводит в твое отсутствие чужую женщину и спит с ней в супружеской постели. Мы все уже как-то спокойно реагируем на то, что большинство женатых мужиков гуляет, но приводить женщину в свой дом… Мне кажется, что это уже верх хамства. Подобный мужчина не способен ценить ни свою женщину, ни свою любовницу. Он вообще не способен никого ценить и обесценивает все, к чему прикасается. Да и на Лидкином месте оказаться я бы совсем не хотела. Приходить в чужой дом, вторгаться в чью-то жизнь и заниматься любовью в супружеской постели – нет, это не для меня. Но как бы Егор ни относился к Лидке и какие бы сказки ей ни рассказывал, она всегда была второстепенным человеком в его жизни, но никак не главным. Главные люди в его жизни уже есть. Да и все эти отношения продлятся до тех пор, пока Лидка не начнет представлять угрозу семейной жизни Егора. Стоит этому произойти, и его страсть исчезнет.

Уж если и полюбить, то короля, и если и играть в эти игры, то только по-крупному.

Когда мы наконец убрали зал и можно было поехать домой спать, я вышла из ресторана, глотнула по больше свежего воздуха и, валясь от усталости, стала ловить машину для того, чтобы добраться до дома. Метро уже давно закрылось.

Когда рядом со мной остановилась старая тонированная иномарка, я посмотрела на нее подозрительным взглядом и пошла прочь. Мне моментально вспомнился случай на остановке – этот ужасный водитель, предлагавший мне сесть в его машину и рассчитаться натурой. Жуткое унижение и душевная боль от того, что я могу заинтересовать мужчину только подобным образом.

Я села в машину только тогда, когда рядом со мной остановилось такси. Пусть поездка в нем мне обойдется дороже, зато это намного надежнее. Назвав таксисту свой адрес, я села на заднее сиденье и зевнула.

– Откуда так поздно? – поинтересовался таксист.

– С работы, – тут же ответила я и для того, чтобы он не подумал ничего плохого, добавила: – Я в ресторане работаю официанткой. У нас банкет только закончился.

– Неужели вы до такой глубокой ночи работаете?

– До последнего клиента. Да еще и драка приключилась. Столько перебитой посуды и мусора, просто кошмар!

Таксист всячески проявлял ко мне интерес, отпускал в мой адрес комплименты, шутил и даже попытался взять у меня номер телефона. Но я только отшучивалась. В который раз я дала себе установку не размениваться по мелочам, отчетливо понимая, что этот принц совсем не из моей сказки, потому что мой принц и моя сказка еще впереди. И это будет совсем другое знакомство и совсем другая история.

Когда мы подъехали к моему дому, я рассчиталась с таксистом и вышла из такси. Войдя в подъезд, я подошла к лифту, нажала на кнопку и, почувствовав, что за моей спиной кто-то стоит, резко обернулась. Увидев, что на меня бросился незнакомец с ножом, я закричала и постаралась отвести нож в сторону. Но преступник был выше, мощнее и сильнее меня. Между нами завязалась борьба. Незнакомец повалил меня на пол, занес свою руку и со всей силы ударил по лицу. Не чувствуя боли, я по-прежнему крепко удерживала его руку с ножом. Когда мои силы были совсем на исходе и я поняла, что теряю свои позиции, я вновь закричала и ощутила холодное лезвие ножа у своей шеи.

– Пожалуйста, не убивай! – задыхаясь, просила я своего убийцу. – Возьми кошелек, телефон, сумку, только, пожалуйста, не убивай.

– Мне не нужны ни твой кошелек, ни твой телефон, – процедил сквозь зубы убийца. – Мне нужна твоя смерть.

– За что? Что я вам сделала?

Я так и не получила ответ на свой вопрос и, удерживая нож руками, чувствовала, что они в крови, а острие ножа в любой момент может вонзиться мне в горло. Когда у меня уже совсем не было сил и я поняла, что теряю сознание, я вдруг подумала о том, что это КОНЕЦ, что мне не избежать смерти и что сейчас я умру. Так глупо и так нелепо. Умерла в подъезде дома от рук какого-то сумасшедшего, которому ничего от меня не надо было, кроме моей смерти.

В этот момент раздался какой-то шум и я поняла, что кто-то схватил злоумышленника за шиворот и оглушил его.

– Оставь в покое девушку, урод!

Когда между мужчинами завязалась драка, я ощутила, что могу свободно дышать и судорожно закашляла. Мой спаситель ударил несостоявшегося убийцу головой о стену, тот взвыл от боли, выронил нож и бросился прочь из подъезда.

Увидев, что рядом со мной на корточках сидит интересный молодой человек, я, все еще жадно глотая воздух, попыталась подняться. Он тут же мне помог.