Я сделала вид, что согласилась с бабушкой, и даже подумала, что, возможно, она права, просто мне так хотелось вылезти из нищеты и я не находила другого способа как это сделать. И все-таки мне казалось, что если уж и любить человека, то любить его нужно за что-то. Нужно как минимум иметь уважение к человеку, а ведь по своей натуре мужчина – охотник и добытчик. Если этот мужчина состоялся, то его есть за что уважать. Ведь он любит свою женщину и может обеспечивать свою семью. А деньги – это показатель успеха. Успех не может не привлекать, также как и успешный мужчина. В успешных мужчинах есть стержень. В отличие от неуспешных, они не жалуются на жизнь и имеют массу возможностей для совершенствования. Наверное поэтому женщины и ищут обеспеченных мужчин. Хочется встретить мужчину, рядом с которым можно спокойно чувствовать себя женщиной. Никто не виноват в том, что наше общество помешано на деньгах и материальных ценностях.

Но если быть откровенной, мне хотелось заработать деньги самой и не зависеть от подачек мужчины, только вот как и где я смогу это сделать, я пока не могла себе даже представить. В нашем провинциальном городке с рабочими местами было не так уж и густо, а точнее, при желании работу найти было можно, а вот заработать большие деньги – нельзя.

Закончив школу, я поняла, что нравлюсь парню – дебоширу по имени Витя, живущему через три дома от меня. Витька не отличался ни красотой, ни умом, ни желанием заработать. Он был лет на пять постарше меня, где-то подрабатывал слесарем, но потом был выгнан с работы за вечные пьянки и прогулы. После школы я устроилась на почту почтальоном. Однажды я подошла к Витькиному дому для того, чтобы бросить в почтовый ящик, висящий на его заборе, письмо его матери, которой Витька доставлял кучу хлопот и забот, но, увидев выходящего из дома Витьку, попятилась назад и ощутила необъяснимый страх. Не говоря ни слова, Витька тут же схватил меня за шиворот, притащил в дом, повалил на пол, и, несмотря на мое сопротивление, лишил меня девственности. Тогда я плакала, кусала от обиды губы и проклинала подонка, но Витька схватил меня за волосы и сказал, что если я расскажу кому-нибудь о том, что со мной произошло, то вообще перестану разговаривать. Он придушит меня, как котенка, и бросит в озеро.

Я ничего не рассказала бабушке. Было стыдно. Я просто проплакала всю ночь и подумала о том, что уже ничего не изменишь. Нужно смириться и жить с тем, что произошло, обходя Витькин дом как можно дальше. Но после того, что произошло, Витька сам стал захаживать к нам и говорить мне о том, что он чувствует себя моим парнем и в дальнейшем хочет на мне жениться.

– Маринка, сыграем небольшую свадебку. Переберешься ко мне в дом. Я закрою глаза на то, что ты из семьи алкоголиков, и уговорю свою мать, чтобы она относилась к тебе получше. Ты будешь рожать мне детей, сидеть дома и ждать, когда я вернусь.

– Вить, я не хочу за тебя замуж, – мотала я головой и с ужасом смотрела на пьяного Виктора.

– Как это не хочешь? – опешил он. – Да ты должна мне всю жизнь быть обязанной, что я тебе предложение сделал. Кому еще нужна такая безродная? У тебя же нет ни флага, ни родины!

– Можно подумать, у тебя этот флаг и родина есть, – с горечью в голосе произнесла я и сразу получила удар по лицу.

После этого случая пьяный Витька очень часто караулил меня у дома и грозился побить. Мне приходилось ему уступать и, морщась от брезгливости, лежать под его неприятным и потным телом. А со временем я к этому даже привыкла. Вся наша улица считала меня девушкой Виктора, предсказывая нам будущую свадьбу. Когда Витька не был пьян, а такое бывало нечасто, он признавался мне в любви и говорил, что я красивая, а когда хорошо принимал на грудь, поколачивал, таскал за волосы, выяснял отношения и называл безродной шлюхой.

А я носила почту и постоянно думала о том, что у меня будет другая жизнь. Обязательно будет. Нужно только постараться, собраться с силами и сделать первый шаг…

Я стояла на все той же остановке, мерзла и смотрела на всю ту же девушку, по всей вероятности мою сверстницу. Девушка сидела в навороченном теплом джипе и разговаривала с кем-то по мобильному телефону, оживленно при этом жестикулируя. От нее исходили флюиды другой жизни. Увы, совсем мне не знакомой.

Чем дальше я на нее смотрела, тем больше мне хотелось закричать от охватившей меня душевной боли. Я пыталась пошевелить замерзшими пальцами ног и чувствовала себя бездомной шавкой, которой хотелось скулить от горя, обиды и отчаяния.

В этой незнакомой мне жизни было дорогое шампанское, потрясающие духи, бриллианты, шиншилловые шубки, престижные бутики, лучшие рестораны, модные клубы и ощущение собственной избранности и значимости. Череда дегустаций и презентаций, светское общество, шикарные девочки, престижные отели и безумно роскошные лифты. Наконец девушка отъехала от остановки, а я еще долго смотрела ей в след и стучала зубами от холода.

Автобусов, как назло, не было. Увидев, что рядом со мной остановилась старенькая иномарка, я посмотрела на сидящего за рулем мужчину и стала тереть замерзший нос варежкой. Мужчина оглядел меня с ног до головы и махнул мне рукой.

– Вы меня? – спросила я его растерянным голосом и огляделась вокруг. Я все еще не верила, что мужчина махнул именно мне.

Поняв, что это действительно так, не чувствуя ног, я подошла к машине и спросила озябшим голосом:

– Вы меня звали?

– Погреться хочешь?

– Хочу, – неуверенно ответила я.

– Садись, я тебя довезу.

– А у меня денег нет.

– А я деньгами не беру. Я только натурой.

– Чем? – не сразу поняла я мужчину.

– Минет сделаешь и до дома доедешь.

– Вы что???

– Да садись, соска. Я ж тебя в тепло приглашаю. Что с тебя, убудет, что ли? Разок отсосешь и пойдешь греться домой..

– Идиот! Сволочь! Придурок!!! – закричала я вне себя от ярости, задыхаясь от возмущения и отчаяния.

– Ну тогда стой. Мерзни. Сдохни от холода, – мужик покрутил пальцем у виска и надавил на газ.

Заскочив в подошедший автобус, я ощутила, как заныли пальцы рук и ног. Такое случается всегда, когда из холода попадаешь в тепло. Заревев, я посмотрела на свое видавшее виды старенькое пальто и подумала о том, что больше так продолжаться не может…

Сегодня был по-настоящему сумасшедший день. Вечером грандиозный банкет. Поэтому сегодня мы с девчонками носились по ресторану как гончие. Улучив свободную минутку, я подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение довольным взглядом. Кстати, таким взглядом я стала смотреть на себя не так давно. Раньше он был просто критичным, а временами мне было стыдно смотреться в зеркало, и я начинала стесняться собственного отражения. Уж слишком оно было тощее, бледное, сутулое, пугливое и какое-то глубоко несчастное.

Господи, какая же я молодец, что однажды решила круто изменить свою жизнь и, поговорив с бабушкой, бросила свою почту и поехала искать счастья в Москву. Конечно, бабушка сильно расстроилась и не хотела меня отпускать, но я хорошо понимала, что если останусь в ее доме, то просто сойду с ума от нищеты, безнадежности и душевной боли. Нет, не подумайте, я не поехала в Москву к матери. Я отчетливо понимала, что мне нечего у нее делать и уж кого-кого, а меня она точно не ждет.

Благодаря своей московской прописке, я без особого труда устроилась посудомойкой в ресторан. Приятная женщина, хозяйка ресторана, проявила ко мне участие и разрешила ночевать в одном из подсобных помещений ресторана, только за это я должна была во внерабочее время мыть полы два раза в день. Я с удовольствием согласилась. Самое главное, что мне было где спать и было что есть. Конечно, моя посуду, я не могла видеть клиентов ресторана, но сама мысль, что я работаю в одном из московских ресторанов, грела мою душу и вдохновляла на самое лучшее. Я верила, что это начало долгого и тернистого пути, который обязательно приведет меня к деньгам и красивой жизни.