В одни выходные в прошлом году я одичал — частое явление для меня, — но когда я очнулся, я не вспомнил свою стаю.

Ни Фантома. Ни Сина. Ни Вандла.

Я помню их шок. Я помню, как в тот момент это ничего для меня не значило, потому что их лица были новыми.

Обо всем, что было до этого момента, мне пришлось рассказывать.

Страх, который я носил в себе сейчас, был вызван отношениями, которые я построил с ними с тех пор.

Глубокая, интуитивная тревога о том, что всё что я видел, или чувствовал, или говорил — однажды исчезнет. Это не будет значить ничего, и я снова оставлю их.

Когда мы объединились в стаю, они не знали, что я вот так сломан, и мне всегда было интересно — если бы они знали, нашли бы они другого альфу?

Это был постоянный страх, который я носил в себе. Но сейчас, глядя на эту богиню, я понимал, что это ничто по сравнению с тем, что могло бы быть.

Ее ладонь прижалась к моей груди, вырывая меня из моей спирали мыслей, и я почувствовал этот шок от похоти, вызванный тем, насколько она изголодалась по прикосновениям.

Все эти страхи растворились, когда ее дыхание сбилось, а зрачки расширились, когда она впитывала глазами каждый рельеф.

Затем, совершенно инстинктивно, она подалась вперед, и в следующее мгновение я почувствовал, как она проводит своим мягким языком прямо по моему прессу.

Словно придя в себя на полпути, она вмиг отстранилась, выпрямив спину и широко распахнув глаза.

Она выглядела потрясенной.

— Я не знаю, почему я это сделала.

Я застонал, борясь с каждым инстинктом до самого мозга костей, чтобы не прижать ее к стене и не заявить на неё права.

Что это за жестокое испытание?

Может быть, так они узнавали, готовы ли мы уйти через десять дней.

Я обхватил ее щеку, погружаясь в желание — в потребность, — подобного которому я никогда раньше не испытывал. Может быть… может быть, мне не нужно было бояться.

Она не собиралась никуда меня отпускать.

Я знал это — не знаю, откуда, но знал.

Она не была обузой, о которой беспокоился Фантом.

Она была ответом.

Поэтому очень медленно я помог ей выйти из душа и протянул полотенце, чтобы она вытерлась. Я даже старался не смотреть, когда она, извиваясь, снимала под ним промокший топ и нижнее белье. Я потерпел неудачу. Но я пытался.

К сожалению, пока она возилась, она мастерски придерживала полотенце зубами, и у меня не было ни единого шанса увидеть хоть что-то непристойное.

Мне не потребовалось много времени, чтобы закончить свой собственный душ, и когда я закончил, то схватил свое полотенце и направился в следующую комнату. Роясь в комоде, чтобы взять себе еще одни спортивные штаны, а для нее — чистую, сухую футболку. Именно тогда я уловил в воздухе едва заметный след чего-то… иного.

Я нахмурился, неуклюже натягивая спортивные штаны поверх полотенца (чтобы не смущать ее), и оглянулся на дверной проем, где она стояла, прижимая полотенце к груди.

Таким же свежим, как душ, из которого она только что вышла, был след бархатной розы и какао.

Я моргнул, делая еще один вдох и позволяя ему заполнить мои легкие.

Святое. Дерьмо.

Я уставился на нее. Этот запах.

Рокот потребности поднялся в моей груди.

Она была… моей. В прямом смысле моей.

Нашей.

Совпадение запахов.

Выебите. Меня.

Я почувствовал, как остатки здравомыслия, которые тонко привязывали мой разум к этой реальности, мгновенно исчезли.

Глава 7

СИН

Я не был глупцом.

Я знал, что Фантом прав. Мне просто было плевать. Так или иначе, мы найдем выход из этого положения.

Я бы солгал, если бы сказал, что с самого начала дело было не в Холдене. Дело было в нем вплоть до того момента, когда я упер пистолет ему под подбородок и поймал взгляд ее золотистых глаз. Увидел ее вблизи. И впервые с тех пор, как меня бросили сюда, когда мои губы коснулись ее губ, Холден даже не существовал.

Это не было ошибкой, но это означало, что мне нужно было быстро менять планы.

Пока мы шли по грязным, истертым каменным коридорам, мой разум лихорадочно перебирал варианты.

Как и ожидалось, новости уже разлетелись. Немало глаз было приковано к нам, пока мы шли. Похотливые взгляды альф в дверных проемах их комнат или прервавших игру в кости, столпившись вокруг шатких деревянных столов.

«Киммерийские хранилища» располагались в подверженном штормам районе на берегу океана. Стены были толстыми, но недостаточно, чтобы заглушить слабые раскаты грома.

Я приветствовал их.

Связь с внешним миром.

Здесь у нас их было очень мало. Немногочисленные зарешеченные окна, расположенные высоко на стенах, поскольку мы находились на цокольном этаже, были горячими точками для территориальных войн, для которых у меня не было места.

Стая Эмеральд была большой, из восьми членов — что было обычным делом в таком месте. Это означало, что мы могли одолжить Бага и Рика, поскольку для нас двоих бродить в одиночку после такого события, как появление Кресцент, было верной смертью. А пока нас не было, шесть членов их стаи остались в коридоре напротив нашей камеры. Никто не знал, у кого был пистолет — у Кармы или у меня, что обеспечивало еще один уровень защиты.

Я никогда не мог доверять такой большой стае, но стая из четырех человек, как наша, делала нас уязвимыми. И мы были аутсайдерами не только поэтому. Вот почему я работал сверхурочно, чтобы вносить свой вклад.

Пистолет был у меня. Спрятан в одном из немногих мест, где я его хранил. Привязан к ноге, под спортивными штанами. Он был достаточно мал, чтобы не привлекать внимания — или его легко можно было принять за нож.

— Полагаю, сегодня все отменяется, — сказал Баг, оглядываясь на меня.

Я вскинул бровь. Нет, я не собирался проводить вечер, трахая их омегу в клетке, пока они будут смотреть.

Баг, обычно веселый альфа, похожий на лесоруба с большой рыжей бородой, защищаясь, поднял руки.

— Спросить-то можно.

— Погоди, — Рик оглянулся. — Значит ли это, что все кончено… навсегда?

— У меня есть своя омега, о которой нужно заботиться, — сказал я.

— Откуда же ты тогда возьмешь для нас одолжения? — спросил Баг.

Я фыркнул.

— Спроси меня еще раз, когда расплатишься с долгом, который у вас уже есть.

Это была не самая лучшая позиция. Преданность и честь были самой слабой валютой, которая ходила в «Анархии».

Человеческие ресурсы и сила ауры были более сильными инструментами для бартера — но не теми, по которым мы были первыми в списке. Аура Кармы была чертовски мощной, но это не могло компенсировать того, что у нас была такая маленькая стая.

Еще одним важным инструментом была иллюзия, и именно здесь мне предстояло поработать.

Не все союзы, подобные нашему со стаей Эмеральд, были очевидны. Долги держались в секрете так же часто, как и объявлялись во всеуслышание. А это значило, что невозможно было узнать, какую помощь получит стая, если кто-то начнет вражду.

Мое единственное правило, однако, было самым важным: любое проявление слабости мгновенно уничтожит все активы, которые, как я думал, у меня были.

— У вас с Кармой есть еще какие-нибудь заказы в резерве? — спросил я Фантома достаточно тихо, чтобы больше никто не услышал.

И Фантом, и Карма были жестокими. Ауре Кармы в этом месте почти не было равных, а Фантом, выросший на улицах Нью-Оксфорда, был лучшим техничным бойцом, чем большинство здесь.

— Парочка. Я могу попытаться изменить условия на что-то чуть более… ориентированное на защиту, но мы ведь не предлагаем уникальные услуги, не так ли?

Невысказанная половина его слов повисла между нами.

Не то, что я.

Я знал, что Фантома и Карму раздражает то, что моя ценность в «Анархии» вращается вокруг секса. Я сморщил нос, рычание дернуло уголки моих губ.

Меня это тоже раздражало.