Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь, и я был почти уверен, что Джаред мог видеть только ее глаза из-за того, как близко она стояла.

— Эм, здравствуйте, — сказала она.

Затем она замолчала, глядя на него через окно. Ее паника не была слишком сильной в связи, поэтому я не хотел вмешиваться — не тогда, когда она сделала это сама, — но я внимательно следил за ней, пока тишина затягивалась.

Вандл не смог устоять перед желанием вмешаться и шагнул вперед, но я выставил руку, чтобы остановить его. У меня было чувство, что она лучше справится с тем, чтобы выкрутить Джареду руки, чем он.

Она глубоко вздохнула, затем подпрыгнула, чтобы попытаться стать выше — безуспешно.

— Не могли бы вы, пожалуйста, впустить меня, чтобы я могла одолжить несколько книг?

Джаред ответил не сразу. Я подошел ближе к своей омеге и положил руку ей на плечо, приподняв бровь, глядя на старого ворчуна. Мог ли он действительно отказать в этой просьбе? Это было бы бессердечно.

Окно с грохотом захлопнулось на его слабом хмуром взгляде, и Кресцент вздрогнула. Прежде чем она успела издать больше одного писка, дверь распахнулась наружу и ударила бы нас обоих, если бы я не оттащил ее с дороги. Недовольное рычание Вандла эхом разнеслось по коридору, но я одарил его свирепым взглядом.

Ему нужны были их книги не меньше, чем нам обоим нужно было, чтобы наша омега получила то, чего она хотела.

Джаред махнул нам, приглашая войти, а парни из стаи Эмеральд остались снаружи по бокам от двери, пока Кресцент устремилась вперед.

— Ух ты! Здесь больше книг, чем я думала! — воскликнула она.

Я не позволил ей уйти далеко вперед, поймав ее за руку. Стая Арчива была нашими союзниками, но они также были жестокими и мстительными. Ей нельзя было отходить далеко, иначе я бы начал беспокоиться о том, что она может нажить себе с ними неприятностей.

Остановленная в своем нетерпеливом порыве, она повернулась к Джареду и отвесила ему слегка неуклюжий поклон.

— Огромное вам спасибо. Какие книги мне разрешено посмотреть?

Библиотека представляла собой восьмиугольную комнату с высокими стеллажами на всех стенах, кроме той, где была дверь. Они тянулись в высоту на два этажа, выше, чем потолки в большинстве помещений «Анархии», за исключением таких мест, как площадь или клетки для гона. Металлическая лестница на колесиках давала библиотекарям доступ к верхним полкам с книгами.

В центре комнаты тоже были стеллажи, только вдвое ниже тех, что стояли у стен, а с одной стороны располагалась небольшая зона с диванами и журнальным столиком. Именно там сейчас находилась большая часть стаи Джареда; их внимание переключилось на нас с шахматной партии.

Тайлер, их омега, поднялся на ноги; звук тяжелых шагов отвлек Кресцент от ее вопроса. Она смотрела, как он приближается, оглядывая его с ног до головы. Он тоже был пожилым мужчиной, с седыми волосами и растрепанной бородой, а через одну сторону лица у него проходил шрам. Слухи утверждали, что он получил его от своей предыдущей стаи, прежде чем стая Арчива перебила их всех, чтобы украсть его, но никто толком не знал, что произошло на самом деле. Они держались обособленно и потрошили любого, кого ловили на сплетнях о них, особенно если сплетни касались их омеги.

— Какие книги ты хочешь? — жестко спросил Тайлер, остановившись и скрестив руки на груди.

Она прижалась спиной ко мне, и я обнял ее за плечи.

— Эм, милые. Где с людьми происходят хорошие вещи?

— Значит, сказки тебе не нужны, — фыркнул Джаред. — В сказках с людьми происходят ужасные вещи.

Кресцент беспомощно посмотрела на меня.

— Но… это же сказки. Типа, жили долго и счастливо. Почему происходят ужасные вещи?

Я посмотрел на стоящего рядом Вандла, словно он мог знать ответ. Выражение его лица было таким же отсутствующим, как и мое. Сказки должны быть счастливыми — я помнил, как в детстве смотрел «Золушку», «Белоснежку» и «Рапунцель». Они все были счастливыми. С чего бы книжным версиям быть другими?

— Ну… — начал было объяснять Джаред.

Тайлер перебил своего альфу до того, как Джаред успел произнести больше одного слова.

— Тебе нужны пересказы сказок. Они гораздо милее.

— Правда? — спросила Кресцент.

Она посмотрела на меня в поисках подтверждения, и я побледнел. Откуда, черт возьми, мне было знать? Мое чтение в основном ограничивалось триллерами и детективами об убийствах, где со всеми происходили явно плохие вещи. Это помогало снять напряжение.

В своей чертовой жизни я не прочитал ни одной милой книги.

Мог ли я доверять этим ублюдкам-библиотекарям, что они не лгут моей чувствительной омеге?

Прочистив горло, я перевел взгляд с Тайлера на Джареда. Оба выглядели чертовски серьезными, так что, вероятно, они не лгали. Впрочем, здесь мы все были хорошими лжецами, когда это было нужно. Особенно такие стаи жителей, как они.

— Конечно, правда, Маленькая Омега. — Я рискнул и согласился с ними. — Пересказы определенно милее.

Я встретился взглядом с Тайлером, угрожая ему своим взором.

Лучше бы им, блядь, такими и быть.

Глава 31

ВАНДЛ

Я последовал за Тайлером в библиотечные архивы.

Он снимал книги с полок, передавая их мне. На многих обложках были изображены обнимающиеся пары или цветок, занимающий почетное место посередине названия. Как и Фантом, я, блядь, не видел между ними никакой разницы.

Я окинул взглядом полки, немного щурясь на те немногие корешки, которые сливались друг с другом в моем бесцветном мире. Казалось, здесь был огромный выбор. Сомневаюсь, что я когда-либо заходил сюда — стая Арчива, судя по всему, очень ревностно охраняла это место. Они бы не впустили одичавшего альфу.

Фантом продолжал болтать с остальными членами стаи Арчива в центральной зоне. Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы я был уверен, что они нас не подслушивают, я прочистил горло.

Тайлер посмотрел на меня с приподнятой бровью.

— Что?

— Как у вас с выбором документальной литературы?

— У нас непропорционально большое количество книг о дельфинах и тонна устаревших справочников ПСО. — Он кивнул на стопку книг в углу, которая, казалось, образовывала большую книжную скульптуру среднего пальца. Я усмехнулся. Ладно, ну, это было уже чересчур. Похоже, охранники наверху перепутали нас со свалкой.

— Не помогает.

— Если тебе нужна помощь, мне нужна конкретика. Ты был одичавшим какое-то время, но наверняка помнишь, насколько широка категория «документальная литература». — Его тон был сухим.

Он снял с полки еще одну книгу и положил ее в стопку. Эта выглядела новее, в идеальном состоянии, с обложкой, на которой были изображены нарисованные цветы вместо сфотографированных.

Мне нужна была книга по Аркологии — об альфах и омегах.

Каждый раз, когда я пытался приоткрыть завесу над одним из моих многочисленных подавленных воспоминаний, моя голова взрывалась от боли. Мое тело не хотело вспоминать, что было до.

Но мне это было необходимо. Если бы это не было важным, мне бы это, блядь, не снилось.

Син был жертвой экспериментов, как и я, и, возможно, его глаза были результатом этого, но омеги золотой стаи славились своим цветом глаз, так что что-то подсказывало мне, что здесь кроется нечто большее.

Однако я никогда раньше не слышал об омеге с красными глазами, поэтому не знал, с чего начать. Ну, я также никогда не слышал об омеге, которая могла бы отдавать альфам команды темной связи — но я уж точно гавкнул не по своей, блядь, воле.

На краю моего сознания воспоминание тянулось ко мне — я мог бы вспомнить. С помощью, подумал я.

Одна или две детали информации. Может быть, даже просто увидев написанное слово.

Я не хотел вдаваться в подробности — не хотел рисковать дать кому-либо рычаг давления на нас. Тем не менее, библиотека была единственным местом, пришедшим мне на ум, где могло найтись что-то, способное мне помочь.