— Граф, есть ещё один нюанс который нас интересует. Насколько мы знаем, вы воспитывались не только своей матерью, но и много времени провели у кочевников. Вы не могли бы просветить этот вопрос. — Вольтар нахмурился, но ответил.

— Так получилось, что моим отцом является хан Сирух. Я много времени провёл у него во дворце, как его сын. К сожалению, когда он занял более высокое положение, а тем более стал представителем пяти кочевий, мне было отказано в официальном признании. Умом я его конечно понимаю, особенно спустя столько лет, но простить я его не могу. Это было предательство тогда, это осталось предательством и сейчас. Ничего не изменилось. Поэтому, если вы хотите через меня воздействовать на него, боюсь я ничем вам не смогу помочь. Мы уже несколько лет с ним не общались, и моё влияние на него скорее будет отрицательным, чем положительным. — Ботос расплылся в улыбке.

— А если мы вам предложим действовать в какой-то мере против него. Вы с этим справитесь? — Граф задумался.

— Причинять вред я ему не буду. Хоть я его и не люблю, но всё-таки он мой отец. — Менис отрицательно покачал головой.

— Ни в коем случае. Убивать никого не надо, тем более его. А вот утереть ему нос, это да. И иногда даже физически, по-родственному — это пожалуйста. Вы ведь его достаточно хорошо знаете, ведь так? — Вольтар положительно кивнул, не понимая куда клонит его собеседник.

— Вы прекрасно знаете обычаи кочевников, особенно по их женской части? — Вольтар от удивления открыл рот, но всё-таки кивнул. Менис ещё шире улыбнулся.

— Тогда вы нам подходите. Собирайтесь. Завтра вы выезжаете в баронства. — Граф судорожно сглотнул.

— А что мне нужно там делать? — Менис уже на выходе из камеры повернулся к графу.

— Всё по вашему профилю. Подобрать невест для принца, которые и его, и всех в империи устроят. Естественно всё это должно быть в рамках приличия, тем более вы знаете их с обеих сторон — Менис не успел сделать и шага, как был остановлен ещё одним вопросом.

— А причём тут мой отец? — Ботос, который ещё не выходил положил графу на плечо руку и с грустью ответил.

— А он и привёз невест принцу. И по секрету остался этим очень недоволен. — Вольтар остался сидеть неподвижно в своей камере пытаясь понять, что произошло минуту назад. Похоже его втравили в высшую политику. И чрезвычайно опасную. Принц, насколько он его помнил и по малолетству паинькой не был, а сейчас по тем новостям, которые он регулярно узнавал от охраны, стал чрезвычайно опасен. В этот раз, ели он сделает ошибку тюрьмой он не отделается. Про замок с виселицами вся охрана судачила несколько месяцев. Старый тюремный охранник покачал головой, когда услышал вопль, в котором явно прослышивались нотки радости и горя одновременно. Всё-таки узник сошёл с ума. Такие посетители кого угодно с ума сведут.

Принц Дарий ещё раз прочёл краткое послание от Мениса и задумчиво почесал затылок. Сам же просил о помощи, и вот получите. Нет, помощь нужна и ещё как, но вот кандидат его как-то серьёзно настораживал. В приписке говорилось, что граф будет полностью на его стороне, но как-то не верилось, что сын, хоть и внебрачный, пойдёт против своего отца. Хотя Менис с Ботосом редко ошибаются и плохого советовать не будут, но он совершенно не хотел в выборе невест стать зависимым от человека, преследующего с большой вероятностью интересы противоположной стороны. И навести справки об этом графе тоже не у кого. Не к хану же обращаться за этим, а больше никого из кочевий он и не знает, да и никто из его друзей тоже. Хотя поспрашивать нужно будет. А вдруг. Надо отписать этим «великим» деятелям, с чего они вдруг ему послали такого помощника? Видимо не всё можно доверить бумаге. А может просто издеваются? С них станется, правда и он сам в своё время поиграл на струнах их чувств от души. Эх, посмотрим, что они отпишут в ответ. Всё-таки они же не изверги, а об интересах государства всегда тряслись похлеще его отца. Дверь тихо отворилась, отвлекая Дария от размышлений и в его кабинет крадучись зашёл Ветер. Принц недоумённо посмотрел на своего друга, который увидев вопросительный взгляд Дария прижал палец к губам и тихо закрыл за собой дверь.

— Ты не занят? А то тут дельце одно образовалось, которое желательно решить быстро и без шума. — Дарий вздохнул, и похлопав по стулу, стоящему на против него пригласил незваного посетителя присесть. Ветер молниеносно исполнил эту просьбу и жалобными глазами посмотрел на своего принца. Дарий ещё раз вздохнул и спросил.

— Ну и что ты на этот раз натворил, что ходишь на цыпочках и просишь моей помощи? Опять теням проигрался или вы кабак с Громилой разгромили? — Ветер отрицательно помотал головой.

— Во-первых это они мне должны, или ты думаешь, ходя на цыпочках я бы смог от них спрятаться? Не смеши меня и ещё двух охламонов, которые в данный момент нас слушают. — Из угла что-то недовольно пробурчали, но что именно Дарий уточнять не стал. Он уже привык, что кто-то из теней почти всегда находится рядом.

— Во-вторых, Громила, как женился, ещё ни разу не напился, а тем более причинил вред мебели бедных кабаков твоего города. — Принц пропустил замечание про бедные кабаки, мимо ушей.

— Ну так кто виноват в твоём странном поведении. Только не говори, что Длинный. Просто не поверю. — Ветер кивнул.

— Длинный ни при чём. Тут ты совершенно прав. А вот ты сам замешан в моих проблемах дальше некуда. — Принц от удивления открыл рот. Это когда он успел интересно? Ветер видя, что сейчас может услышать много нелестного решил играть на опережение.

— Твоё поведение, вернее отсутствие его в отношении невест, ставит меня в неловкое положение. Они почему-то решили, что именно я помогу им проложить дорогу к взаимопониманию между ими и тобой. Как ты понимаешь я от этого не в восторге! — Дарий закрыл рот, и уже другим взглядом посмотрел на своего друга.

— И чем я тебе могу помочь? Если ты не в курсе, я и сам не знаю, что делать. Вот из империи так сказать специалиста выписал. Жду его приезда. Но сам понимаешь даже при ускоренном темпе его передвижений, это две недели, как минимум. — Ветер задумчиво почесал затылок.

— Две недели — это слишком много. Я вчера и так со смертью можно сказать разминулся благодаря чуду. А может ты с ними хотя бы встретишься? Их всего двадцать пять. Ну там званный ужин устрой. Покажи, что они тебе не безразличны. Может две недели и пересидим как-нибудь. — Дарий надолго задумался. Званный ужин конечно идея хорошая, но надолго она страсти не успокоит. Может ему уехать куда-нибудь по срочному делу? Ага, как же. В баронствах тишина и гладь. Хоть вторую свадьбу организовывай. Она если помнится очень прилично помогала отвлекать всех девушек, ну кроме женихов конечно. А что ещё может отвлечь девушек на достаточно приличное время? Правильно. Ещё один праздник.

— Ветер, есть идея. Давай собирай всех наших, и заодно Каролину и жену Громилы пригласи. Без них мы не справимся. — Ветер с надеждой посмотрел на оживившегося Дария.

— Идея стоящая? Надолго даст нам передышку? — Принц улыбнулся.

— Очень стоящая. Ты даже не представляешь насколько!

— Сколько? — Дарий вытер проступивший пот на лбу.

— Пятьдесят тысяч золотых минимум. Я сам прекрасно помню смету. Это было конечно давно, и не здесь, а в столице, но думаю разница всё равно будет небольшая. — Длинный выдержал насупленный взгляд принца, не поддавшись его напору.

— Какие есть предложения по снижению затрат? Я не готов к таким феноменальным тратам. Десять тысяч максимум. И то я считаю, что для такого мероприятия это слишком много. Но я готов заплатить за своё спокойствие данные деньги. Но не больше! — Ветер, сидевший до этого молча решил тоже поучаствовать в обсуждении.

— Ну можно конечно уменьшить траты. Последнее публичное торжество, как показала практика, приносит прибыль. И не маленькую, я вам скажу. Почему бы нам не сделать тоже самое? — Длинный укоризненно покачал головой.

— Ветер. Ты конечно последний раз заработал не плохо, но не забывай, что публичное событие бывает разное. К тому же здесь номер с местами и платной едой может не пройти. Всё-таки здесь не столица и большие деньги здесь платить не просто не приучены, а просто не смогут. — Ветер наморщился.