— Больше так не делай. — Ветер сглотнул и часто закивал головой. Что он сумасшедший что ли, чтобы ещё раз повторить это смертельный трюк. Не в этой жизни. Теперь он знал, как надо казнить изменников империи. Да, казнь страшная, но он был уверен, что кривая преступности после первой такой казни, однозначно пойдёт вниз.

— Я думаю нам стоит прервать нашу встречу, чтобы уважаемый Ветер мог прийти в себя после вчерашней трудной ночи. Надеюсь вечером мы снова встретимся, и до конца проясним все вопросы которые нас волнуют. — Ветер кивал до тех пор, пока за последней невестой не закрылась дверь. Он теперь был уверен, что никогда не женится.

Менис и Ботос стояли на вытяжку перед императором, который хватал ртом воздух пытаясь что-то сказать, но у него это не получалось. Варая поднесла бокал с вином к любимому, но засомневалась в способе его применения. Толи в лицо плеснуть, то ли в рот. Победил средний вариант. Попало и в рот, и на лицо. Варая победно кивнула сама себе. Главное, чтобы удар не хватил, а остальное ерунда. Кор забыв про всё пытался одновременно откашляться и утереть лицо. И то и другое у него плохо получалось, пока ему на помощь не пришли Ботос с Менисом. Первый стал усиленно стучать по спине, второй достал свой платок и вытер своему императору лицо. Тот быстро перестал кашлять и отнял платок из рук своего друга. Проверив платок на чистоту, тот хмыкнул и уже сам стал вытирать себе лицо. Закончив с этими процедурами он уже спокойным голосом спросил у опять вытянувшихся перед ним провинившихся.

— И зачем вы это сделали? Мне ещё не хватало проблем с церковью. — Менис усиленно замотал головой.

— Никаких проблем. Свадебную службу провёл сам глава Юга, Кормич. И остался очень доволен. Всё-таки не каждый день такое случается. Его имя теперь будет увековечено во всех церковных хрониках. — Варая отобрала уже порядком грязный платок из рук Кора и подала свой новый и чистый платок.

— А ваши имена надо где увековечить? Как вы вообще до такого додумались? И кстати зачем? Я не совсем поняла подоплёку этих действий? — Ботос и Менис переглянулись.

— В связи с последними событиями в баронствах, запланированное освобождение пленных было невозможно, во избежание возможной их гибели. — Император который внимательно слушал объяснение в конце ошарашенно помотал головой.

— Ты мне мозг утюгом не гладь, а не то я могу и ответить. Вы можете по-человечески сказать, что вообще происходит? — Ботос вздохнул и произнёс.

— Беда у нас с этими пленными. Возвращаться им некуда и не к кому. — Тут уже завис не только император, но и Варая. Они честно пытались вникнуть в суть ответа, но у них никак не получалось. Менис увидев, что сейчас они могут нарваться уже на двоих обозлённых индивидуума, решил взять объяснение в свои руки.

— Дело в том, что по примеру Длинного сыграть свадьбы с понравившимися девушками решило большое количество наших храбрых воинов. А если быть точнее, более половины. — На лицах Вараи и Кора крупными буквами была написана фраза «Сколько?!!!». Видя их немой вопрос, Ботос подтверждающе кивнул.

— По непроверенным данным, велика вероятность, что эти невесты были когда-то невестами и жёнами тех пленников, которые остались восстанавливать у нас, то что сами и разрушили. При их возвращении на родину, вероятность мелких стычек, а может даже и крупных протестов очень высока. Жертвы с обеих сторон будут исчисляться сотнями, так как в это обязательно будут вовлечены и родственники с обеих сторон. Во избежание этого, нами был разработан план, который должен был позволить избежать напрасных смертей наших подданных, а также помочь нашей империи в создании демографического взрыва. — видя не понимание в лицах слушающих, Менис чертыхнулся, но перевёл непонятливым — детей много будет, а значит и населения империи. — Варая понятливо кивнула, но решила уточнить.

— То есть как я поняла, бабы в баронствах решили не дожидаться своих мужиков с войны, и охомутали наших гвардейцев. Вы, чтобы не пострадали пленные из баронств, а по-другому и быть не может, так как, вероятность того, что они бы смогли противостоять гвардейцу, близка к нулю, решили также оженить пленных уже на наших недожавшихся своих мужей бабах. Я правильно поняла? — Менис скривился от грубого перефразирования его речи, но был вынужден согласиться. Суть его повествования была ухвачена Вараей верно. Кор ошеломлённо плюхнулся в кресло и произнёс.

— Охренеть! — Ботос по реакции императора понял, что настал его звёздный час.

— Точно Кор. Во всём виноваты опять бабы! — Первым просёк опасность фразы Менис и стал, медленно, не привлекая внимания отступать от быстро закипающей Вараи. Ничего не подозревающие Ботос и император продолжали в том же духе.

— Если бы они были верны своим мужчинам, такая ситуация в принципе не могла бы случится. — Кор соглашаясь с Ботосом медленно кивал, совершенно не подозревая об состоянии Вараи, которая готова была взорваться и находилась буквально в двух метрах от него. Ничего не подозревающий Ботос, всё-таки своей последней фразой активировал Вараю.

— Совершенно не понимаю, чем они приманили наших гвардейцев. Ведьмы. Все они такие, и не только в баронствах. — Ударная звуковая волна была страшная. Ботос как первая жертва, принявшая на себя основной удар, пострадала больше всех. Пока он был серьёзно дезориентирован, его настигла вторая поражающая волна в виде подноса, что привело его к тесному знакомству с полом. Кор видимо имел уже не малый опыт с такими взрывами, так как его отступление было не только быстрым, но и тактически грамотным. Он спрятался за Менисом, который и оказался следующим на линии поражения. На его беду, третья волна была самая опасная, и тяжёлая в прямом смысле этого слова. Ваза с фруктами совершив классическую дугу захода на цель, застыла на какое-то мгновение в воздухе и рухнула на свою жертву. Менис молниеносно присоединился к своему другу Ботосу. Император как первоклассный стратег, видя подавляющее преимущество врага в огневой мощи, совершил единственное возможное действие, которое не приведёт его к поражению. Он отступил. Дверь со стороны коридора они держали уже в троём. Он и двое гвардейцев, которые были полностью согласны со своим императором, что распространение этого катаклизма в коридор не сулит ничего хорошего. Скоро к ним присоединились и двое теней, которые притащили с собой массивное кресло, видимо они не хотели делать ставку всего лишь на силу трёх крупных мужчин и посчитали своим долгом оградить дворец от серьёзных разрушений. Скоро звуки разрушения в кабинете затихли, и были только слышны стоны жертв. Император облегчённо выдохнул и уселся в кресло подпирающее дверь. На немой вопрос теней, он пожал плечами и ответил.

— Серьёзный политический кризис в империи похоже миновал. Но похоже он ещё долго будет нам всем аукаться.

Принц Дарий был очень удивлён, когда после ежедневной своей тренировки застал около двери своего кабинета барона Вока. Тот его тепло поприветствовал и в витиеватой манере напросился на приём. Дарий нехотя согласился. Когда-нибудь этот разговор должен был состояться, и откладывание его в долгой ящик проблему решить не поможет. Пока принц переодевался, барон успел организовать легкий перекус, поэтому разговор начался под чавканье голодного после тренировки принца.

— Мой принц, я провёл достаточно успешные переговоры с ханом, и вынужден признать, что его точка зрения на сложившуюся ситуацию весьма точна. Вам похоже придётся выбрать себе невесту. Но я хотел бы вам предложить самый безболезненный выход из этой ситуации, — принц на мгновение даже перестал жевать и заинтересованно посмотрел на барона — мы можем оговорить срок начала действия брачного соглашения.

Например, не раньше, чем вам исполнится пятнадцать лет. — Принц проглотил последний кусок пирога и задумался.

— И что это нам даст барон? Меньше чем через два года, мне всё равно придётся женится. Что я на сегодняшний момент, совершенно не хочу делать. — Барон соглашаясь кивнул.