— Ну здравствуйте баронесса. Много о вас наслышан! — Длинный услужливо подал льда для прикладывания к пострадавшим частям тела. Частей тела которые пострадали было прилично, поэтому это уже был не первый заход. Баронесса молча приняла помощь и продолжила сверлить подростка, который так же молча сидел напротив нее и с любопытством ее разглядывал. Вполне стандартный подросток. Одет богато, но не вычурно. Правда стандартная игла на поясе и умные пронзительные глаза выдавали незаурядную личность. А то что ее напарник по взглядам не проронил до сих пор ни одного слова, только прибавляло ему очков. Вот только как начать разговор с личностью, которая первая не хочет заводить разговор? Все-таки не зря говорили про этого принца. Очень, очень он не простой. А уж когда их взгляды встречались, хотелось как в детстве накрыться одеялом, и затаиться. И зачем надо было ехать с ним на встречу? Чего ей дома не сиделось? Наверное ей придется первой начать разговор с этим чудовищем. А чудовищем ли? Странным? Да! Но пока он себя вел очень адекватно. Более того, по-моему о ее здоровье он первый начал беспокоиться, поэтому все разговоры о нем вызывали лишь скептическую улыбку. Ну что же, попробуем прощупать этого неординарного принца. правда сердечко что-то щемит. Ой не к добру…
Виселицы вдоль крепостной стены и смердящий человеченой темный дым. Группы гвардейцев стаскивающих в одну кучу труппы, и сидящие не вдалеке вороны и бродячие собаки ждущие своей очереди. Кровавый расцвет на небе, и медленно бегущие облака по нему.
Не так себе представлял принц Дарий вхождение в центральные области баронств. Первая неделя пути была больше похожа на прогулку, чем на военный поход. Хозяин каждого замка или поместья делал все возможное, чтобы принц и его войска ни в чем не нуждались. А после того как принц продолжал свой поход со слезами на глазах возносили хвалу святому ветру, что все так хорошо закончилось. Но уже ближе к концу путешествия начались проблемы. Вперед стали попадаться совершенно пустые поместья, а в деревнях по близости наблюдались только бродячие собаки. Что случилось, стало ясно через день, когда войско подошло ко второму по численности городу баронств Беловину. Город готовился к осаде. На стенах суетились люди, ворота были наглухо закрыты. А не успевшие войти в город люди в страхе разбегались, кто куда. На молчаливый вопрос принца, барон Вок лишь в сердцах сплюнул себе под ноги. Каролина находящаяся рядом с принцем сочувственно посмотрела на барона.
— Не печальтесь барон. Вы и так сделали больше чем мог кто-нибудь другой. Надо только радоваться тому, что все враги принца скорее всего собрались здесь, и ему не придется их потом вылавливать поодиночке. — Барон на эти слова, лишь скептически хмыкнул, но ничего не ответил. Принц не обращая внимания ни на кого рядом задумчиво рассматривал расстилающийся перед ним город. Архитектура и изящество красивых городских ворот его не волновали, а вот высота стен и количество на них людей вызывало неподдельный его интерес. Стены не превышали высотой более пяти метров, поэтому были не столь опасны, в отличии от людей находящихся на них. Судя по тем данным которые ему предоставили еще ночью тени и барон, город мог вместить не более пятнадцати тысяч человек. И даже если считать, что каждый второй станет на защиту города, цифра его не впечатляла. Особенно на фоне его гвардии, которая была отлично обучена и вооружена. Но вот стены могли привести к многочисленным потерям с его стороны, а этого хотелось бы очень избежать.
— Длинный, мы сможем обеспечить блокаду этого города, чтобы никто не мог выйти из него, а тем более войти? — Длинный также находящийся рядом с ним и задумчиво рассматривающий стены на секунду задумался.
— Ворот всего три, так что основных направлений прорыва не так много. Правда количество нападающих может быть весьма многочисленным. Будет трудно, но сможем. Ты что-то придумал? — Принц задумчиво посмотрел еще раз на стены и развернув коня направился к разворачивающемуся рядом лагерю.
— Может быть, может быть.
Каролина сидела в одиночестве перед догорающим костром и вспоминала прошедшие дни, которые промелькнули на одном дыхании. Правильно ей сказал ее брат при первой встрече после долгой разлуки. Все только начинается в твоей жизни сестренка, все только начинается. Она мысленно закрыла глаза и вспомнила свой первый разговор с Дарием.
— Вам что-то еще нужно баронесса? — Каролина повернулась к обратившемуся к ней Длинному и отрицательно покачала головой. Тот удовлетворенно кивнув развернулся и вышел из кабинета, тихо претворив за собой дверь. Баронесса перевела свой взгляд на единственного оставшегося с ней в кабинете принца. Тот задумчиво посмотрел ей в глаза и неожиданно спросил.
— Зачем ты здесь Каролина? Чего ты хочешь от меня? — Баронесса смутилась. Она не ожидала столь прямых откровенных вопросов. Так просто не принято! Но спустя пару минут поняла, что сама не знает ответов на эти вопросы. Все вопросы которые она мечтала задать этому странному принцу казались ей сейчас маленькими и никчемными. Почему же она приехала сюда? Что ее заставило ее ринуться сломя голову ему навстречу? Принц не проронив ни слова задумчиво наблюдал за той гаммой чувств, которая мелькала на лице этой странной баронессы. Вот калейдоскоп эмоций остановился и принц приготовился услышать ответы на свои вопросы.
— Скорее всего я здесь из любопытства. После того как мой отец показал свой страх перед тобой а в последствии сказал мне, что с большой вероятностью я буду твоей женой, мое любопытство вырвалось наружу. Я только сейчас понимаю как меня осторожно подталкивали к тебе все кому не лень. Всем нужно было, чтобы я оказалось рядом с тобой. Ты не подскажешь мне причины этого. Я пока затрудняюсь ответить на этот вопрос. — Дарий внимательно слушавший баронессу мило улыбнулся. А она оказывается не только красива но и умна. Правда когда захочет! Хороший подарочек ему подготовили. Что же ему с ним делать? Не будем пока спешить. Будем считать, что все в скорости прояснится, а вот поведение ее окружения придется объяснить. Здесь лучше не врать.
— Прояснить этот вопрос я могу. Причина всего того что происходила вокруг тебя очень проста. Наши отцы за нашими спинами решили нас поженить. И не делай такое удивленное лицо. Ты же понимаешь, что это чисто политический шаг. Правда никто не удосужился спросить наше мнение, поэтому и эти странные игры вокруг тебя. Подозреваю что тебя подводили к этой мысли разными способами, но игра на твоем любопытстве стала наиболее выигрышной. — Каролина нахмурилась и произнесла.
— Ты по-видимому прав. Тобой и пугали и восхваляли, и всеми способами разогревали мое любопытство. А тебя как готовили к встрече со мной? — Дарий слушавший баронессу при этом вопросе весело рассмеялся.
— Меня ни как не готовили! Даже слово не сказали. Так сказать от греха подальше. И когда я узнал об этой затее из сторонних источников был не то чтобы удивлен, но игра за моей спиной мне очень не понравилась. Поэтому я решил не выдавать своей осведомленности и посмотреть как будут дальше развиваться события. И они пока развиваются именно так как задумали наши отцы. Как ты думаешь, мы будем дальше играть в эту игру или поменяем правила? — Каролина довольно фыркнула. Принц ей нравился все больше и больше.
— Дарий, ты мог бы и не задавать мне этот вопрос. Я люблю играть по своим правилам. — Принц довольно кивнул и произнес.
— Тогда мы поступим так…
Каролина открыла глаза и улыбнулась. Языки пламени в костре были так похожи на принца. Могли дать тепло а могли и безжалостно сжечь. Настолько противоречивой и непонятной до сих пор личности она не встречала. Пока она видела только хорошее от него, но сейчас, она похоже увидит его обратную сторону. Баронесса поежилась. Она надеялась, что и его обратная сторона окажется вполне нормальной, и она сможет как и прежде хорошо относится к своему принцу. К своему? Уже к своему! Рядом кто-то тихо присел и подкинул пару поленьев в костер. Разгоревшееся пламя осветила задумчивое лицо Дария. Тот почувствовал ее взгляд и печально улыбнулся ей в ответ.
