— Категорически не советую. — Дарий печально вздохнул, но демонстративно отвернулся от шкатулки и стал дальше наблюдать за поисками. Длинный одобряюще кивнул и присоединился к своему принцу. Всему свое время. Никуда эта шкатулка от них не убежит. Восхищенный вскрик за их спинами заставил из повернуться к шкатулке, которая на их удивление была не на подоконнике а в руках Ветра. Предупреждающий вскрик Длинного, так и застрял у него в горле.
— Какая красивая шкатулка. Ой, камень нажался. Ой, а чего это из нее вылетело. Ой, это что за письмецо? — Один из теней с недоумением смотрел на железный шип, который вонзился в стену, прямо перед его лицом. Длинный грозно смотря на Ветра начал медленно засучивать рукава. Виновник переполоха отвлекшись от открытой шкатулки, недоуменно смотрел на действия своего друга. Видимо, что-то он смог прочесть в его глазах, поэтому осторожно поставив шкатулку на место, начал медленно пятиться к двери. Уперевшись в преградившего ему дорогу одного из теней, он посмотрел на медленно приближающегося к нему Длинного и жалостливо спросил.
— Хоть за что, скажите! — Длинный приблизился к Ветру и угрожающе навис над ним. Зажатый с двух сторон виновник делал вид, что ничего не боится, но вид нависшего над ним вселенского зла в виде главного ищейки не вселял в него надежду на спасение. Дарий в этот момент приблизился у шкатулке и аккуратно достал из нее послание. Развернув его он пробежал глазами только несколько строк, после чего сплюнул и аккуратно положил письмо на место. Все заинтересованно уставились на принца, который заложив руки за спину задумчиво уставился в окно. Длинный увидев такое поведение забыл про виновника переполоха и взяв письмо принялся внимательно его читать. Спустя несколько секунд он также аккуратно положил письмо на место и подойдя к принцу приобнял его. Все молча наблюдали за этой сценой и никому даже в голову не пришло нарушить тишину возникшую в комнате.
— Ты же знал про это. Вернее догадывался. Поэтому не печалься. Сейчас главное выявить всех тех, кто пытается причинить тебе вред. — Дарий повернулся к успокаивающему его Длинному и зло произнес.
— Она моя мать! Как она могла⁈ Ладно, хватит об этом. Меня сейчас волнует, много ли таких людей еще могут мне угрожать. А ведь ими кто-то до сих пор руководит. И пока мы его не найдем мне и вам грозит серьезная опасность. — Длинный успокаивающе похлопал принца по плечу.
— Найдем. Все баронства на уши поставим, но найдем!
Камин уже догорал, поэтому дальние стены кабинета тонули в мягкой темноте. Барон Вок принц и Длинный сидели возле камина и молча наблюдали за его угасанием. День был для всех очень тяжелый, поэтому все наслаждались этим долгожданным отдыхом. Но вот барон заворочался. Видимо он решил прервать затянувшееся молчание. Дарий это заметил и произнес.
— Спрашивайте барон. Видимо у вас накопилось много вопросов. Да и у меня они имеются. — Барон помолчал несколько секунд видимо собираясь с духом и произнес.
— Мой принц. Что мы будем дальше делать? В поселке отравились около четырех сотен человек. Злой умысел столь очевиден, что не требуется доказательств. Жители вряд ли виноваты, поскольку и они пострадали. И никто не умер лишь по чистой случайности или глупости того кто это сделал. — Принц молча кивнул и обратился к своему другу.
— Длинный, что говорят твои люди. Ведь должны были остаться какие-нибудь следы. Из соседнего кресла донеслось недовольное ворчание.
— Да нашли мы все, только не дает это ничего. Совсем ничего. Сын старосты решил отомстить за своего брата, который погиб при взятии нашей столицы. Яд ему передал неизвестный мужчина, который судя по одежде ни к нам ни к поселковым не относится. Пришлый какой то. Если бы не дурость сынка умершие точно были бы. Он пузырек с ядом вылил не в один колодец а во все. Слава святому ветру, что его при рождении умом обделили. Лекари говорят дня два, три и можем выдвигаться. Только что с этим дурнеем делать не знаю. Вроде и не убил никого, а ведь мог. — Принц лишь фыркнул в ответ.
— Повесить конечно. И не только его а и его родню. — Барон в ответ на слова принца закашлялся.
— А родню зачем? Она тут причем? Ему никто не помогал скорее всего. Ведь так Длинный. — После секундной паузы барон услышал ответ.
— Не помогали, верно. Но принц прав. Они и ни чего не сделали чтобы остановить его. Да и не поймут нас, если накажем только одного. И не поймут сами жители. Все равно семья старосты не жильцы. А так хоть мучиться не будут. — Барон после такого ответа надолго замолчал, признавая правоту принца. Спустя несколько минут тишины, пришла очередь принца нарушать ее.
— Барон, что вы можете мне сказать о послании которое я дал вам прочесть. Меня волнует адресат, которому оно предназначалось. Мне не верится, что управляющий этого замка им и является. — Барон в ответ на заданный вопрос задумчиво похлопал по колену и произнес.
— Я с вами согласен, что управляющий лишь хранил это письмо. Я никогда не поверю, что ваша мать, императрица будет обращаться к такому человек со словами «Мой дорогой» и «Мой любезный». Адресат должен быть очень высокого полета. Но мне к сожалению не приходит в голову, кто это может быть. Лишь с большой вероятностью могу утверждать, что это кто-то из баронов. Личности рангом пониже вряд ли могли удостоиться такого обращения. Но меня волнует другое. Почему продолжаются покушения? Ваша мать мертва уже достаточно давно. Что это, месть? Или что-то другое? И как у этого лица оказались змеи? Слишком много вопросов и очень мало ответов. Нам остается лишь быть осторожными и ждать следующего хода нашего противника.
— Да будет так. Значит говорите, что мы тут застряли на три дня. Так давайте завтра посмотрим наследство Громилы. Не сидеть же нам в этом замке безвылазно. — Длинный одобрительно хрюкнул.
— Я всеми руками за. Громилу будем брать?
— Придется. Это ведь его замок.
— А может не будем.
— Почему⁈
— Там по дороге два моста будут.
— Крепких?
— Похоже завтра мы это узнаем.
— Спаси нас святой ветер!
Принц с неудовольствием смотрел на свое окружение и недовольно морщился. Группа сопровождения была явно завышена. Охрана из теней и святых это святое. Группа гвардейцев само собой. Громила со своей будущей женой и с ее дочерьми, обязательно. Но зачем тут местные разодетые бароны со своим сопровождением? Им то чего дома не сиделось. Им мало что было при первой встрече? Давно их не отлавливали мои гвардейцы. Или простирали свои кружевные штаны и все! А Ветер с сотней кавалерии? Ну и наконец зачем Длинный взял с собой два десятка нюхачей? И все как сговорились отвечать на вопрос принца «Зачем?» словом «Пригодится». Движение всей этой оравы больше походило на массовое нападение кочевников после разграбления текстильной лавки. От разноцветья одежды аж в глазах рябило. Да еще все вытянулись во всю ширь, как только возможно. Пыль никому не хотелось глотать. Умныееее. Слава святому ветру по пути не наблюдалось поселений, а то нам только не хватало массового бегства жителей из своих жилищ. А то и групп самообороны. Нет уж, спасибо. Нам только святых дружин в баронствах не хватало. Это уже перебор. Как же хочется быстрее добраться до этого замка и закончить все по-быстрому. Ну кто его тянул за язык вчера. Лучше бы съездил в поселок, и то больше толку было. Семью этого отравителя бы повесил и свободен, а тут. Вот от передового отряда отделился всадник и направился к основной группе. Что там опять случилось? Святой ветер как же я забыл про это. Первый мост на подходе. Только бы он не развалился! А вот и Громила. Ну барончики расфуфыренные, сейчас будет продолжение. Голем это только цветочки, а вот Громила испытывающий мост, это не для слабонервных.
Дарий с любопытством рассматривал находящийся перед ним замок и был вынужден признать, что выглядел он очень хорошо. В оборонительном плане были конечно приличные недочеты, но в плане красоты, очень прилично. Да что там прилично, одно загляденье. Видимо бывший хозяин очень любил пустить пыль в глаза и поэтому не поскупился на строителей и хороших архитекторов. Резные башенки, стены из красного кирпича, расписные ворота все это выглядело изумительно. Особенно выделялся красивый, добротный каменный мост. Мечта Громилы.
