— А у меня всё с собой, — Валера схватил лежащую на скамейке сумку и закинул её на плечо.

— Всё своё ношу с собой? — усмехнулся я.

— Типа того, уклончиво ответил он.

— Какой-то ты сегодня подозрительный, дружище.

— Да есть повод, братишка, — поморщился он. — Бле, так и знал, что надо было через чёрный ход идти…

— Какой ещё чёрный ход? — не понял я. — И в чём вообще проблема?

— Если в двух словах, — Валера уставился в сторону идущих к нам троих Игроков, — то мне не понравилось, как со мной обошлись в последнем рейде, и я взял себе компенсацию.

— А они, — сказал я, подразумевая троицу идущую в нашу сторону и ещё четверых, отрезавших нам путь отступления со спины, — не согласны с твоим решением и хотят эту самую компенсацию вернуть? Так?

— Типа того, братишка. Прости, что втянул тебя в эту делюгу.

— Оно хоть того стоило? Или какая-то мелочь.

— А есть разница? — спросил Валера.

— Ну, нас сразу бить будут или сначала поговорят?

Глава 16

— Ну, так что, Валер?

— Да не знаю я, — пожал плечами здоровяк.

— Если они намерены просто поговорить, то можно попытаться их убедить отвалить. Если их цель подраться, то надо разобраться с ними по-быстрому. Я ещё поспать хотел. А если всё затянется, то нас может ещё и охрана Гильдии задержать, а это уже как-то несолидно, учитывая, что мы с тобой оба «золотые».

Валера хмыкнул, и я заметил, как он слегка расслабился, поняв, что я не собираюсь его бросать.

— Ты, если что, не обязан был в это ввязываться, братишка.

— А кто тебя тогда прикроет, герой? — усмехнулся я, направляясь вместе с приятелем в сторону приближающейся троицы. — Что за компенсацию ты у них уволок, раз они за тобой такую толпу отправили?

— Да ерунда, — отмахнулся Валера, но в его глазах мелькнул хищный блеск. — Артефакт один. Они вообще мимо него прошли. А я, вспомнив, как ты гребешь всё подряд, решил, что мне такое пригодится.

— И что за артефакт?

Ответить Валера уже не успел, пробормотав что-то типа «да потом покажу», так как мы вышли на расстояние контакта. Главный из «встречающих», коренастый мужик с бычьей шеей и короткой стрижкой, остановился в паре метров от нас, перекрывая дальнейший путь. Его лицо было красным от злости и быстрой ходьбы.

— Валера, ск! — рявкнул он. — Верни посох, и мы разойдёмся по-хорошему!

— Посох? — переспросил я, бросив удивлённый взгляд на Валеру.

— Да, — буркнул тот, улыбнувшись одними уголками губ. — «Посох Архимага», D-ранга. Правда, там статы такие себе. Думал через Саню толкнуть.

— Ты — жадный мудак, Валера! — выкрикнул второй из троицы, тощий парень с прыщавым лицом и длинными руками, которые, казалось, были на пару суставов длиннее, чем нужно. — Верни, тебе говорят! Мы так не договаривались!

— Девочки, давайте вы свои претензии выскажете потом? — спокойно спросил я, выходя вперёд. — Мы с другом торопимся, а вы нас задерживаете.

Троица переглянулась. Они явно не ожидали, что я сходу начну им грубить.

— Ты кто вообще такой? — бычара смерил меня презрительным взглядом. — Не лезь не в своё дело, приятель. Это наши разборки. И за базаром следи, за «девочек» можно и зубов лишиться.

— Кто я такой, тебя не касается, — сказал я. — И за мои зубы ты не беспокойся, я знаю одного хорошего системного дантиста. Тебе дать его контакт или мирно разойдёмся?

Прыщавый дёрнулся вперёд, и я заметил, как в его руке материализовался короткий клинок, который он достал из инвентаря. Судя по всему, он собирался не говорить, а сразу действовать.

Вот же тупые гопники. Думают, раз их больше, то они с нами справятся? Да они же по статам не дотягивают до среднестатистического бойца двадцать-пятого уровня. Валера их один в принципе может всех тут положить и не вспотеет.

Я не стал ждать, пока они атакуют первыми. Шаг вперёд, и подошва кроссовка врезалась прыщавому прямо в солнечное сплетение. Парень согнулся пополам, выронив оружие, и закашлялся, хватая ртом воздух.

— Хотите забрать арт силой, можете попытаться. Но за оружие даже хвататься не смейте. Мы же тоже не белые и пушистые, можем ответить так, что потом тут всё от вашей крови придётся отмывать, — сказал я бычаре, который дёрнулся, чтобы прикрыть упавшего товарища.

Третий, который всё это время стоял молча, по всей видимости решил, что настал его звёздный час. Он замахнулся, намереваясь ударить меня сбоку, думая, что я отвлекся и не увижу его удара, но Валера шагнул в ему навстречу и приласкал его лбом в переносицу. Раздался глухой хруст, и тип осел на землю, держась за лицо и тихо подвывая.

— Серьёзно? — спросил я, сверля бычару взглядом. — Вы на что рассчитывали? Если остальные такие же, то вам лучше даже не дёргаться в нашу сторону.

— Внатуре, Юрец, ты угораешь. Куда вы со своим «серебром» на два «золота» лезете? — поддержал меня Валера, который даже не отпустил сумку. — Я тебе один раз всё детально пояснил, нет, ты опять решил попробовать, ещё и шпану какую-то непонятно где нашёл. Эй, мудни, замрите нахрен, — добавил он, повернувшись к бегущим в нашу сторону типам. — Не знаю, что он вам наплёл, но вы нас не вывезете, а здоровье потеряете. Оно вам надо?

— Да ты, дружище, прирождённый дипломат, — покачал я головой, глядя на растерянные лица четвёрки.

— А то! Восемь Харизмы, это тебе не шутки, — Валера гордо расправил грудь, после чего громко рассмеялся.

Бычара в это время сверлил нас злобным взглядом, но драться сам не лез. Остальные двое тоже не спешили продолжать, видимо, они оказались умнее, чем я про них подумал, и до них дошло с первого раза.

Прыщавый с трудом разогнулся, его лицо было бледным, а на губах выступила кровь.

— Ещё увидимся, Валера! — процедил он сквозь зубы, поднимая свой клинок с земли и убирая его в инвентарь. — Ты пожалеешь, что связался с нами.

А нет, видимо, я поторопился с выводами.

— Я не понял, ты пока валялся на земле, смелость нашёл что ли? — лениво спросил Валера, перекидывая сумку на другое плечо. — Тебе может тоже нос поправить?

Прыщавый бросил быстрый взгляд на своего побитого товарища, грудь которого уже была полностью залита кровью, из сломанного носа, после чего сплюнул и пошёл прочь. Остальные, бросив на нас полные ненависти взгляды, последовали за ним. Четверо, которые отрезали нам путь сзади, так и не решившись вмешаться, скрылись за углом здания.

— Ну и мудаки, — сказал Валера, провожая их взглядом. — Не умеют проигрывать.

— А кто умеет? — я пожал плечами. — Ты лучше скажи, что за посох ты у них уволок. Если он действительно такой ценный, я бы хотел на него взглянуть.

Валера пожал плечами и достал из системной сумки предмет. Это был длинный, тёмно-серый посох, покрытый едва заметными рунами. При ближайшем рассмотрении руны начинали тускло светиться, словно впитывая свет из окружающего пространства.

— Вот, держи, — он протянул его мне. — Посмотри, что там и как. Ты в этом лучше разбираешься.

Я взял посох в руки, и Система тут же выдала информацию:

'Посох Архимага (Артефакт, ранг D+).

Оружие дальнего боя.

Урон: 25–27 (магический).

Бонус: +6 к Интеллекту, +6 к Мудрости.

Пассивная способность: «Усиление магии» — все атакующие заклинания владельца наносят на 10% больше урона.

Активная способность: «Импульс» (перезарядка 24 часа) — мгновенное высвобождение 30% запаса маны в виде концентрированного потока энергии, наносящего урон всем врагам в радиусе 10 метров.

Масштабирование: бонусы к характеристикам увеличиваются на +1 за каждые 5 уровней владельца (текущий бонус: +6 к Интеллекту, +6 к Мудрости). Урон и эффективность активной способности увеличиваются с ростом уровня владельца.

Требование: класс мага или гибридный класс с магической составляющей, Интеллект 15, Мудрость 10′.

Я присвистнул, дочитав до конца. Артефакт был хорош. Очень хорош. Я бы даже сказал, отличный. А то, что он масштабировался с уровнем владельца, делало его ещё ценнее. Для любого мага это была бы вещь, за которую можно и на конфликт пойти. Но для Валеры он был абсолютно бесполезен.