— Это уже другой вопрос. Я хотел обратить внимание на факт, что ты не невольница. Только тебе решать: остаёшься со мной или пытаешься сама строить собственную судьбу. — Я помассировал затёкшие кисти: кружки оказались тяжелее, чем я думал. — Можешь сменить внешность и получить убежище в любой стране Альянса. Вряд ли Эдуард станет искать тебя в Мексике или Корее. О деньгах не беспокойся, я выплачу щедрый гонорар за помощь с теми видео.

— Ты предлагаешь мне стать простолюдинкой⁈ — ужаснулась Элеонор. По-моему, мысль об обычной ничем не примечательной жизни пугала её больше роли наложницы в моём гареме. — Никогда!

— Что же, тогда мы сократили варианты твоей дальнейшей судьбы. Или ты со мной, или с Эдуардом. Эмилио, я так понимаю, лучше не предлагать?

— Кого? — Она похлопала ресницами и вцепилась в кружку, словно в спасательный круг. — Я никуда не уйду! Давай поженимся и…

— Подожди минуту, — прервал её пылкую речь, пока она не наговорила лишнего. — Зачем нам жениться?

— Ну, ты ведь для этого меня спас, чтобы самому занять наш трон! — высокомерно фыркнула принцесса, возвращая потерянную уверенность. — Это очевидно всем, кто хоть немного разбирается в политике! Иначе ты не стал бы меня спасать.

— Может, мне стало тебя жаль? — поинтересовался у неё с улыбкой. — Или мне хотелось ослабить Эдуарда.

— Брак со мной никак бы не укрепил его позиции, — моментально отрезала она. — Я могу поверить в доброту… но тогда ты бы спасал миллионы девушек по всему миру, и твой дворец превратился бы в общежитие благородных девиц.

— В твоих словах есть логика, и ты права: я подумываю о британской короне. — Не стал спорить с очевидным. — Но и миллионы девушек я спасаю. Не люблю, знаешь, когда их насилуют и убивают. Мужчинам, разумеется, тоже помогаю, но они реже слушают своих цифровых помощников.

Остаток кружки я подробно рассказывал Элеонор об «Идеале» с приведением конкретных примеров. Андрей сохранил в архиве эффектные записи, и мы посмотрели на спасение девушки от банды гопников, затем на офисного работника с горой отчётов и наконец на процветающий бизнес какого-то китайского мужика за пятьдесят. Его лапшичная выглядела очень аутентично — у меня сразу рот наполнился слюной и возникло желание срочно сесть на шаттл и отправиться за горячим раменом.

Всех их объединяло одно — они поверили своим идеалам и не прогадали, значительно улучшив свои жизни и избежав множества проблем.

— Надо же, я думала, мой Джон хороший собеседник, а он вон сколько всего умеет… — Элеонор включила телефон и с подозрением уставилась на цифрового человека. — Ты почему ничего мне не говорил⁈

— Звёздочка моя, ты и сама прекрасно справляешься со всеми проблемами! Разве я мог поставить под сомнение твою самостоятельность⁈ — воскликнул он, добавив в голос нотки обожания.

Понятно: урезанная модель без шансов на зарождение самосознания. Вероятно, опять шуточки Андрея. ИИ тут же возмутился и заявил, что он думал о моём здоровье. Вот влюбится Элеонор в несуществующего мачо, и что нам тогда делать? Как жениться и детишек строгать? Выслушав мои объяснения, принцесса неожиданно согласилась с цифровым помощником и сменила тему:

— Теперь я вижу, какой ты хороший, честный и добрый… — Взгляд девушки слегка затуманился. Неужели её с одной кружки так вынесло? Или она включила обольстительницу? — Разумеется, я остаюсь с тобой! Готова помогать всем, чем могу! Поэтому скажу прямо — ты очень не прав, кн… Игорь!

— В чём именно? — Приподнял я брови. Элеонор не выглядела опьянённой. Скорее, плотина внутри неё наконец треснула, и она спешила высказать давно накопившееся и наболевшее.

— В своём плане! Я вот поиграла в «Легионы», твой ИИ утверждает, что достоверность около девяноста процентов! Это так? — Она резко приосанилась, излучая ауру власти и уверенности в себе.

— Ну да. У тебя есть доступ ко всем видео моего клана — могла сама убедиться. И ещё к обучающим курсам Легиона: там тоже очень наглядно показана угроза.

— Тогда твой план — полнейшее де… чушь! Полнейшая чушь! — произнесла она, на мгновение запнувшись. — Мы никогда не выстоим против такой армады! Их же миллионы, и каждая тварь с крепким панцирем и неутолимым голодом!

— Ну да, а когда они находят еду — эволюционируют или их становится больше. Люди очень вкусные и питательные, и наши животные тоже. Можно сказать, что Земля для жуков — настоящий пир, особенно океаны. — Подлил масла в огонь. Всегда интересно послушать мнение со стороны касательно главной проблемы, особенно если оно исходит от бывшего врага. В другой ситуации Элеонор села бы на трон, и мне пришлось бы похищать её, а не спасать. Ну и она получила достойное образование, вошла в десять процентов лучших игроков и определённо была умна. — Что нам, по-твоему, нужно делать?

— Созвать Совет Мира! Ну, в прошлом веке была попытка построить место, где представители всех стран могли бы общаться и принимать совместные решения. Закончилось не очень… — Британская принцесса на мгновение смутилась, и не зря, ведь это бриты с американцами помешали реализации в общем-то неплохой идеи. — Теперь всё по-другому! Расскажем всем лидерам про Рой, отбросим дрязги и объединимся перед лицом общей угрозы!

Тут я не выдержал и рассмеялся. Не ожидал такой наивности от целой принцессы, которая намеревалась возглавить сильнейшую империю Земли. Губы Элеонор вытянулись в тонкую линию, в глазах блеснули слёзы обиды.

— Я сказала что-то смешное, князь⁈ — спросила она с вызовом.

— Ну да, ты ведь и сама прекрасно должна понимать: ни к чему это не приведёт. В лучшем случае — все выразят озабоченность и попытаются спасти собственные задницы. Собственно, это сейчас и происходит с Эдуардом.

Разлив нам по свежей порции, рассказал остолбеневшей Элеонор о плане её братца, неизвестных заказчиках и Белом Рое. Последняя тема оказалась очень плодотворной, и я больше часа вспоминал об операциях против вражеских агентов, вскользь упомянув «Спасителей мира».

— То есть изначально ты создал тайную шпионскую организацию для противостояния жукам? — восхитилась Элеонор. — И вот во что она выросла! Я помню отчёты Ми-6: никто не мог понять, откуда появилась неизвестная разведка. Для русских слишком высокий уровень — подозревали помогающих вам корейцев. У них прекрасные корпоративные шпионы.

— В идеале о существовании организации вообще не должны были узнать.

— Вы оставляли следы, люди не исчезают просто так, тем более в одну ночь, — победоносно усмехнулась Элеонор. Вспомнив, о чём мы изначально говорили, она нахмурилась: — Можно созвать Совет Мира и продиктовать им свою волю! Сказать, чтобы все работали сообща… Хватит смеяться!

Каюсь, я не выдержал и вновь расхохотался. Она играет или говорит всерьёз? Не может ведь принцесса быть настолько наивной!

— Так они не послушают, и в лучшем случае все потянут одеяло на себя. Вспыхнет паника, истерия, массовое помешательство и безумие. Слабые режимы падут, везде вспыхнут гражданские войны, более стабильные государства полностью изолируются. В худшем случае мы получим очередную мировую войну, и жуки поблагодарят нас за подготовленный к вторжению мир.

— Ты всё очень мрачно описываешь. — Нахмурилась Элеонор. — Нас бы послушали! Я имею в виду свою империю…

— Согласились бы для вида, и настоящего единства всё равно бы не появилось. — Я покачал головой и слегка повысил голос: — Думаешь, я не просчитывал варианты? Не изучал опыт других миров? Смотри!

В воздухе возникли голограммы разных планет. У некоторых поверхность полностью скрылась под непроглядным чёрным дымом, другие могли похвастаться гигантскими кратерами и бесконечными пожарами, третьи защищались неплохим флотом, но их сжирал Рой.

— Классическая история при появлении новостей о жуках — паника и крупномасштабные войны, пока какой-то клан Легионеров не захватит власть. Таким путём пошли наши соседи гранитары: ими правит Вортан, победивший около двадцати лет назад. Должен заметить: они потеряли примерно треть населения, и их бы точно сожрали без моей помощи. И это лучший пример. Вот есть Эксинус. Там война не выявила явного победителя, и они превратились в пиратов или беженцев.