— Всех приветствую. Не буду ходить вокруг да около — мы в дерьме, — сказал я под весёлые улыбки. — Я всегда приветствовал честность и скажу прямо: у нас нет шансов против такой Орды. Оборона кратера не рассчитана на одновременный удар миллионов высокоуровневых тварей, нас банально завалят мясом.

О, вот теперь проняло. Я не обещал им палочку-выручалочку, а просто столкнул их с неприятной правдой.

— То есть вообще ничего нельзя сделать? — спросила Люмерия, резко встав со своего места. — Я не верю, что ты мог сказать что-то подобное!

Русалка в теле эльсийки получила широкую поддержку: набитый офицерами и союзниками зал одобрительно загудел. Вот он, культ личности во всей красе. Может, нам стоит проиграть, дабы немного занизить ожидания? Да хрена с два! Всего один краткий отчёт подарил нам шанс на победу. Один из миллиона, но кому сейчас легко?

Я не спешил всех обнадёживать и поддерживал интригу: хотел посмотреть на реакцию боевых товарищей. Если сейчас все впадут в панику или уныние, обязательно поработаю с кланом в этом направлении…

— Мы хорошо укрепились, весь кратер превратился в неприступную крепость. И рядом башня Легиона и артиллерия федератов — они нам помогут! — высказалась Фокси, воинственно распушив хвост. — Мы уже успешно пережили один прорыв и с тех пор стали гораздо сильнее!

Лисичку поддержали воинственными криками. Легионеры не собирались сдаваться, они хотели воевать и победить.

— Не хочу показаться пессимистом, но Цезарь прав… — По сложившейся традиции Хосе встал со своего места и мигом превратился в объект всеобщего внимания. — Силы слишком неравны. Даже башни Легиона с бесконечным запасом биоматерии падают под крупными Приливами, а у нас нет ни того, ни другого. Дровосеки не подпустят подкрепления и собьют все выпущенные по ним снаряды! Единственное утешение — мы нанесём Жёлтому Рою удар, от которого он не сможет оправиться.

— А где гарантия, что башня не станет следующей целью? — поинтересовалась Рокси со своего места. — Федераты не успеют вернуть войска с дальних рубежей, Легионеры-одиночки её точно не удержат.

— Так и били бы прямо по ней, за что достаётся нашему кратеру⁈ — возмутилась Серпента. Из всех центурионов змеедевушка провела здесь больше всего времени и успела прикипеть к новому дому. — Я только на прошлой неделе посадила пальмы на главной аллее…

Новая порция смешков настраивала на позитивный лад. Мои товарищи не пали духом и желали сражаться, значит, можно рассказать о второй части плана без дополнительных мотивационных втыков.

— Серпента подняла очень важный вопрос, и у меня есть на него ответ. Мы стоим на пороге грандиозного шухера и в то же время получили уникальную возможность. — Я отправил всем присутствующим отчёт об инциденте при раскопке новой шахты. Почти никто не впечатлился. Подумаешь, встретили жуков — на Орданоксе их миллионы. Огонёк понимания зажёгся в глазах единиц избранных, в число которых вошли Хосе, Валькирия и Фокси.

— Не может быть! — не выдержав, лисичка вскочила и прошлась по залу, быстро размахивая хвостом. — Это то, о чём я думаю⁈

— Надеюсь на это, — ответил я с лёгкой улыбкой, украдкой любуясь разгорячённой женой. — Мы наткнулись на логово императрицы Жёлтого Роя, которая управляет всеми жуками на планете. Всё это время она пряталась у нас под носом. Успеем убить её раньше, чем жуки нас сметут, — запишем Орданокс на себя. Если нет, федераты заберут всю славу, им не привыкать.

Мои слова попали прямо в цель, особенно у Легионеров, принимавших участие в освобождении Гладиуса. Тогда вояки запретили нам добивать жуков и официально завоевали планету, а мы получили повышенные выплаты. Сейчас, когда почти все присутствующие значительно улучшили своё благосостояние, деньги отошли для них на второй план. Теперь мои товарищи жаждали славы и были готовы биться за неё, не щадя живота. Вот он, нужный мне настрой!

— Так чего мы ждём⁈ — от грозного рыка Гроготаха ближайшие к нему Легионеры вздрогнули, а Трой чуть не свалился с места. — Айда отрывать ей голову!

— Всё не так просто. У неё было полно времени, оборона там не хуже нашей. Нужна подготовка. Прямо сейчас все свободные шаттлы грузятся у башни Легиона. Они полетят к нам огромным караваном, пока есть возможность. Корабли доставят особое оружие, которое поможет нам устранить императрицу.

Я не питал иллюзий: жуки точно закроют нам небо и сушу. Скоро кратер окажется в плотном кольце осады, и вряд ли Балкор пожертвует небольшими силами, пытаясь прорваться к нам. Максимум помощи от генерала-носорога — артиллерийские залпы. И то их перехватят дровосеки. Хосе всё правильно сказал, не зря он стратег.

— Может, стоит кинуть клич? Многие Легионеры захотят прийти на помощь! Те же «Амазонки», — Валькирия подала светлую, жаль, нереализуемую мысль.

— Все свободные шаттлы займутся перевозкой кислоты для штурма, её нам понадобится очень много. Сухопутный рейд тоже не успеет, жуки застали нас врасплох, — констатировал я неприятный факт. — Отдавать созданные «Палатини» тела и уж тем более перевезённые из башни высокоуровневые я не хочу: для меня каждый воин из наших команд стоит троих чужаков. Давайте не тратить время напрасно и готовиться к обороне…

Первым делом мы провели ревизию и распределили ресурсы. Месяцы накопления не прошли напрасно: мы собрали почти сто тысяч запасных оболочек Легионеров с полным комплектом снаряжения. Число плазменных гранат исчислялось грузовыми контейнерами, не говоря про артиллерийские и миномётные снаряды, пули и энергетические ячейки. Не зря построили столько заводов: собранных боеприпасов должно хватить хотя бы на пару часов.

Живая сила отлично дополнялась запасами произведённых роботов: мы давно перевалили за семизначную цифру. Прямо сейчас железные болваны самостоятельно покидали склады, дисциплинированно получали оружие и погружались в шаттлы, доставлявшие их к приграничным крепостям.

Помимо стандартных двуногих бойцов с винтовками мы использовали практически весь разработанный Рексом и Хосе механический зоопарк — быстрые миномётчики и огнемётчики, тяжёлые гусеничные платформы огневой поддержки, модифицированные дроны-камикадзе, надёжные доставщики боеприпасов и куча других узкоспециализированных моделей.

— А неплохо! У нас ещё никогда не было столько сил! — задумчиво произнесла Валькирия, ознакомившись со всем списком. — Может, удержимся?

— Посмотрим, — уклончиво ответил я любимой жене и обратился к Крысу и Клыку, лидерам союзных команд. — Сколько времени нужно вашим, чтобы прибыть?

— Около шести часов! Парни прямо сейчас плавят двигатели, выжимают максимум! Получите больше тысячи машин, набитых взрывчаткой! — заявил представитель «Псов Пустыни».

— Наша флотилия тоже в пути! Постараемся прибыть к разгару веселья, — уклонился от ответа капитан «Ржавых Парусов». И его можно было понять: пустынные корабли постоянно сталкивались с хитиновыми потоками и тратили время на преодоление жучиных рек.

— Когда дойдёте до кратера, не пытайтесь прорвать кольцо осады. Бейте по их тылам, наносите фланговые удары, приоритет — плазмоиды, — сразу обозначил я их задачи. — Вражеская артиллерия — наша основная угроза. Мистра, Нираэль, Диана — от вас напрямую зависит, сколько мы продержимся.

Диверсантки в золотых масках молча наклонили головы, выражая согласие. Герцогиня не скрывала волнения, постоянно перебирая пальцами. На неё давила возложенная ответственность, но что поделать: не зря она вошла в число лучших скрытных подрывников.

— Люмерия, берёшь под командование «Велитов» и «Стаю»: вы наш тактический резерв. Если где-то жуки преодолеют вторую линию обороны, летите туда на шаттлах и купируйте прорыв. — Русалка счастливо улыбнулась, польщённая доверием. Медведь и Альфа выглядели не такими радостными, но они прекрасно понимали, что сами не справятся с масштабной задачей. У моей жены имелся опыт управления несколькими планетами, а земные Легионеры пока не выросли дальше своих команд.