— А некоторые не обижаются. А вот у тебя жизнь расписана. Сегодня, завтра и вчера — одно и тоже. Ску-ука-аа! Алис, вот тебе машина зачем, если ты живешь в десяти минутах ходьбы от работы и на выходные никуда не выбираешься?

Они подошли как раз к подъезду дома-муравейника. Бессонова задрала голову и пожала плечами. Звезды маняще подмигивали. Действительно, зачем? Ездить к матери раз в несколько месяцев?

— Прощайте, сказочник Кир. Жаль, что Вы не оказались тем Принцем из сказки.

Мужчина засунул руки в пальто и тоже пожал плечами. Улыбнулся.

— Да кто знает, Алис, кто знает...

— Ну вот, объявили посадку. Скоро мы будем с тобой далеко-далеко!

Алиса продала свою «пантеру» и выплатила кредит. Потом продала квартиру. И купила билет... Ну, для начала в гости к отцу, а потом — видно будет! Тем более, что с работы ее все же уволили, а значит пришла пора что-то менять в своей жизни.

За спиной у нее ничего не было, а впереди — довольно туманное будущее, но уже давно Алиса Бессонова не была так свободна.

— Скоро мы будем с тобой летать! И не на самолете! — девушка подмигнула «камню», который значительно увеличился в размерах и стал еще горячее, чем прежде. Оболочка истончилась, и силуэт, пока еще маленького тельца дракона, начал проглядывать сквозь нее.

Радомир Бессонов не верил, что вот она, его Алиска, стоит перед ним! Улыбающаяся, хоть и усталая.

— Ты откуда здесь, чудо?! — и снова медвежьи объятия, так что все косточки трещат.

— Хочу встретить с тобой Новый год, па!

— А работа? А...

Алиса беззаботно махнула рукой, и повисла на отцовском локте. Как в детстве, бывало, прижмется, ноги задерет, и висит, как обезьянка. Правда сейчас уже ноги задирать как-то несолидно, и дочь просто брела рядом с отцом, попутно разглядывая палаточный городок. Наступил вечер, и люди разожгли костры. А на деревья повесили огоньки в честь праздника. И было светло и уютно. Под ногами хрустел только что выпавший снежок. Воздух пах морозом и дымом. Алиса вдыхала его, и голова ее кружилась от счастья.

— Алиска, ну пошли, что ли, елку наряжать! — отец потер ладони, посмотрел в небо. — Уж времени осталось не так много!

— Откуда знаешь? Часов-то нет.

Радомир горделиво то ли хмыкнул, то ли фыркнул (ну, Алиса точно от него заразилась этой привычкой!) и ничего не сказал. Мол, внутреннее чутье.

Городок шумел. Особенно в центре, где оставили специально вытоптанную полянку для елки. Срубать не стали, а наряжали прямо так, живое деревце. Оно было у-ух какое большое! И как же водрузить звезду на макушку? Отец не рассказал — подмигнул только, как будто знал какой-то секрет.

Алисе надавали всяко-разных игрушек, конфет, мишуры — наряжай, мол, чего без дела стоишь? И Алиска наряжала. А кто-то еще запел громкую праздничную песню. Сначала было неловко, но потом девушка начала тоже подпевать, вливаясь в общий хор.

А как же хорош был запах ели! Настоящий! Не то что те пластмассовые елки из супермаркета! Алиса вдохнула хвойный аромат и даже пожевала немного веточку.

— Вкусно? — спросили насмешливо.

Алиса обернулась и встретилась глазами с мужчиной. Кивнула. Пожала плечами.

— Не стоит портить столь прекрасное дерево.

— А Вам что, жалко? — воинственно настроилась Алиса.

— А Вам что — нет?

Алиса решила не обращать внимание на этого выскочку.

— Может Вам витаминов не хватает? — ехидно заметил он, протягивая девушке мандарин. Золотистый, одуряюще пахнущий. — Берите, берите. Не стесняйтесь.

Бессонова совершенно по-бессоновски хмыкнула-фыркнула и отошла на шаг. Так нет же, этот бесцеремонно схватил за карман Алисинового пальто и положил фрукт туда. Алиса ругнулась. Вот прям взяла — и ругнулась. А потом зажала рот ладошкой. Отца там рядом нет?

— С ума сошли?! У меня в кармане «сердце дракона»!

— Да? Ну извините.

— «Извините»! — передразнила Алиса и достала «камень» из кармана. Принялась любовно поглаживать и курлыкать над ним.

— Ну прямо мамаша. — Мужчина улыбнулся, продолжая вешать украшения на колючие ветви. — Вы его лучше бы положили поближе к огню. Драконы тепло любят. Тем более у Вас, кажется, огненный. — И он взглянул в сторону Алисы, а та, грозно зыркнув, поспешила укрыть от любопытных глаз свою «деточку». — А когда пленка станет почти мягкой, Вам нужно будет бросить яйцо в огонь.

— Много Вы знаете! — совсем недружелюбно высказалась Алиса и поспешила уйти.

-...Четыре! Три! Два! ОДИН!!!

Люди кричали, смеялись, пели, танцевали, пили шипучку и поздравляли друг друга с наступлением Нового года. И Алиса, раскрасневшись от мороза и опьянев от атмосферы всеобщего праздника, тоже смеялась, пела и орала во весь голос. Пока в небе не появился могучий силуэт, и взмах громадных, пугающих крыльев не заставил всех до одного вытянуть шеи и восхищенно замолкнуть.

Дракон заложил еще один вираж, пролетел над самой елью, коснувшись ее своим жемчужным брюхом, а потом внезапно дыхнул на вершинку дерева.

— Мамочки! — Алиса в благоговении, боясь дышать, смотрела на все это действо широко распахнутыми глазами. Ее сказка начала оживать!

А дракон-то, оказывается, снежный! От его ледяного дыхания на верхушке ели образовалась звезда! Это просто невероятно! Люди зааплодировали, засвистели и продолжили праздновать. Но Алисе было уже не до основного веселья.

— Папа! Да что же ты не сказал, что будет ДРАКОН!

Отец громко рассмеялся, потрепал Алису по голове как маленькую.

— Пошли, познакомлю, — поманил он за собой.

Алиса от нетерпения чуть ли не приплясывала пока шла смотреть на это громадное чудо. А когда увидела в десяти шагах крылатое великолепие — просто ахнула! Горели огни, и в их свете чешуя дракона сказочно мерцала. Он был гибок, как большой кот, с изящной удлиненной мордой и совершенно милыми изогнутыми рожками. Алиса подошла совсем близко, отчего-то не боясь лениво развалившегося дракона. Он посмотрел на нее глазами цвета хвои и зевнул, обнажая громадные зубы.

Алиса охнула и все же отступила на полшага. Радомир предупреждающе воскликнул.

— Лют, зачем же так пугать нашу гостью? — Откуда-то из-за дракона вынырнул тот самый «украшатель» елки и бесцеремонный «подкладыватель» мандаринов. Алиса смущенно отодвинулась. Стало совсем неловко за свое недавнее поведение. Возгордилась, что у нее есть почти-дракон, а тут — целый и большой! И подставляет шейку, как огромный кот, чтобы хозяин почесал, проявил ласку. Даже один глаз зажмурил от удовольствия.

— Подойдите, — поманил мужчина Алису.

— Ян, не думаю, что это хорошая идея, — осторожно высказался Радомир.

— Радомир Игнатич...- вышло несколько укоризненно, типа «Я же спец, ну что ты!». Да и у Алисы уже глаза горели, а чувство самосохранения напрочь отказало. Она подошла к Яну, и он взял ее руку и положил на нос дракона — холодный, даже как будто покрытый корочкой льда. Лют заворчал и открыл глаза. Алиса хотела было отдернуть ладонь, но мужчина накрыл ее своей.

— Спокойно. Он просто красуется, — сказал он.

— Это ты про дракона или про себя? — поинтересовался Радомир, а Ян улыбнулся в Алисины волосы. А она вот совсем не боялась! Может, потому что за спиной стоял наездник дракона, который подстраховывал, а может потому, что осознала: главная ее теперь страсть — это драконы.

— Я бы хотел, чтобы Вы со мной потанцевали, Алиса, — услышала девушка над ухом. — Праздник в самом разгаре, а с Лютом Вы продолжите знакомство завтра.

И Алиса согласилась.

Ян вел уверенно, мастерски, будто только и делал в своей жизни, что упражнялся в танцах. И Алиса, когда он оказался столь близко, обратила внимание на него, и рассмотрела нового знакомого. Он сам напоминал дракона — гибкого и ловкого. И волосы у него были белые, до плеч, стянутые кожаным шнурком, а по бокам две пряди почему-то выкрашенные в голубой. Алиса решила, что потом обязательно узнает почему. Но самое главное — глаза! Они цвета хвои, как и у дракона! И Алиса в них растворилась.