– У меня нет ключа, – проворчала она. – Придется снова карабкаться через окно в ванной. – Она повернулась, чтобы обойти дом. – Спасибо, что подвез. Возвращайся на свою вечеринку, ковбой. Я сама о себе позабочусь.

Когда Криста исчезла за углом, Нэш мрачно выругался. Но он ничего не мог с собой поделать и уже шел в том же направлении, в котором пошла Криста.

В струящемся из окна ванной комнаты свете Нэш увидел тень женской фигуры, пытающейся забраться внутрь. Свет подчеркивал каждый изгиб ее тела, тела, которое Нэш так хорошо знал: глазами, руками… и сердцем.

Нэш отбросил мелькнувшую в его голове опасную мысль и поспешил помочь Кристе. Запретные воспоминания прошедшей ночи сразу всплыли в его памяти, едва он обхватил руками бедра Кристы и приподнял ее с земли. Проклятие, какой же он идиот! С этой зеленоглазой белокурой женщиной он чувствовал себя воздушным змеем на веревке, дергающимся в разные стороны.

Он все еще связан обязательствами по отношению к Леви и, несмотря на это, никак не поставит точку в своем романе с этой женщиной, хотя сейчас даже сомневается в правдивости истории Кристы о причастности ее бывшего мужа к растрате чужих денег. Вполне возможно, что она сама участвовала в этом мошенничестве, но ей удалось выйти сухой из воды. А теперь она обвиняет Леви в таком же преступлении. Что это: просто совпадение или тщательно продуманный план?

Пытаясь подсадить Кристу в открытое окно, Нэш услышал телефонный звонок. Кто бы это ни был, он положил трубку прежде, чем Криста успела забраться внутрь. Когда она повернулась и высунула голову из окна, Нэш едва сдержал улыбку. Он не хотел, чтобы что-то плохое случилось с этой женщиной. Один вид Кристы вызывал у Нэша целую бурю противоречивых эмоций. Даже когда он злился на нее и не доверял ей, она все равно заставляла его улыбаться.

Как он мог с одинаковой силой в одно и то же время ненавидеть и страстно желать ее? Господи, она доведет его до сумасшествия, если он не будет осторожен.

– Отправляйся домой, – потребовала Криста. – Если грабитель все еще здесь, тебя это совершенно не касается. Если же меня убьют, позаботься, чтобы детектива Пайна уволили с работы раньше, чем он получит свою долгожданную пенсию.

Нэш едва сдержал очередную улыбку, когда Криста захлопнула окно прямо перед его носом. Что ни говори, но общение с Кристой нельзя было назвать неинтересным. Она явно задевала его за живое. Но может, в конце концов ему необходимо встряхнуться, отвлечься от нудной рутины жизни на ранчо.

А может быть, и не стоит…

«О Господи», – подумал Нэш. Как жаль, что он мало пьет в последние дни. Ему бы стоило напиться. Другие ковбои на скотном дворе уже приняли солидную дозу спиртного, как было всегда заведено во время вечеринок. Только Нэш и чоктоу Джим оставались трезвенниками в этой компании.

Развернувшись, Нэш вернулся на крыльцо и постучал в дверь Кристы:

– Открой, Кудрявая. Хочу увидеть следы так называемого проникновения в дом.

– Убирайся к дьяволу, Гриффин!

«Интересно, – размышлял Нэш, – а где, по ее мнению, я находился все последнее время?»

Нэш барабанил в дверь до тех пор, пока Криста наконец не впустила его. Он быстро осмотрел гостиную, но там, казалось, все оставалось на своих местах. Однако, посмотрев в сторону ванной, Нэш заметил следы на полу, щепки и погнутые дверные петли. Ковбой задумчиво поднял глаза на Кристу.

– Конечно, все это я сделала сама, – насмешливо сказала она. – И все только для того, чтобы заманить тебя сюда, затащить в постель и соблазнить.

Криста смотрела на Нэша со слезами на глазах, а он разрывался на части, стараясь понять, говорит она правду или опять лжет ему.

– Просто уходи отсюда, ладно? – прошептала, всхлипывая, Криста. – Мне хочется съесть что-нибудь наконец и поспать перед работой хотя бы несколько часов.

– Криста…

Нэш потянулся к девушке, но она отпрянула назад, словно он собирался ее ударить.

– Ты не хочешь видеть меня в своем доме, а я не хочу видеть тебя в моем. Здесь уже бродит один ненормальный… и это не я! И прекрати смотреть на меня так, черт побери!

Когда Криста отпрянула назад, Нэш схватил ее за руку и прижал к стене. Она начала было вырываться, но он всем телом навалился на нее. Глаза Кристы широко распахнулись, и Нэш весь напрягся, когда посмотрел в их гипнотизирующую зеленую бездну.

– Проклятие, Криста. Мне это не нужно. Разве ты не понимаешь? Ты разрываешь меня на части!

И Нэш жадно прильнул ртом к губам Кристы. Его руки скользнули вниз и обхватили ее бедра, крепче прижимая к себе. Криста сопротивлялась – целую минуту, но потом сдалась и обмякла в его руках.

Нэш ненавидел то, что делала с ним Криста, ненавидел самого себя за то, что хотел ее. Но он действительно желал ее, она действительно была ему нужна. Криста заставляла его испытывать неведомые ощущения – что-то большее, чем просто физическое наслаждение.

Тихий стон слетел с губ Кристы, когда она почувствовала, как быстро, словно по мановению волшебной палочки, ее злость к Нэшу превратилась в сильное, захватывающее дух желание.

Пусть Нэш ненавидел ее и не доверял ей, она по-прежнему мечтала стать частью его жизни – самой важной, самой необходимой. Но этого никогда не произойдет. Возможно, она возбуждает Нэша, и, наверное, он получает наслаждение от ее тела, но ей никогда не удастся завоевать его сердце…

Криста уговаривала себя сопротивляться поцелуям Нэша, мучительному и одновременно сладкому ощущению его близости, но вероломное тело не слушало никаких разумных доводов.

«Будь что будет», – думала Криста, скользя руками по широким плечам Нэша. Они оба сошли с ума. Зачем же сопротивляться безумию?

Криста прильнула к Нэшу, отвечая на его жадные поцелуи. Когда его рука скользнула под тонкую ткань ее футболки, девушка почувствовала, что ноги ее подкашиваются.

От его неистовых, но все же ласковых объятий все благие намерения Кристы испарились. Ей даже хотелось, чтобы Нэш вел себя с ней так же грубо, как ее бывший муж. Может, тогда ей хватило бы мужества оттолкнуть его.

А сейчас она просто жаждала его ласк, возбуждающих движений его языка и губ. Страсть к Нэшу сжигала ее заживо, и Кристе ничего не оставалось, как только отвечать ему, как будто основной инстинкт был единственным для нее способом спасения.

Криста почти перестала дышать, когда Нэш кончиками пальцев стал ласкать ее грудь, рождая в ее теле волны возбуждения, подобные потокам огненной лавы. Криста прижималась к телу Нэша, плывя на волнах наслаждения, забывая обо всем на свете.

Криста понимала, что позже, когда она сможет рассуждать разумно, ей будет стыдно собственных безумств. То, как она вела себя сейчас, лишний раз доказывало Нэшу, что она страстно хочет его и готова на все, лишь бы быть с ним. Но она слишком далеко зашла, чтобы размышлять сейчас здраво и думать о последствиях. Все разумные доводы утонули в пучине безудержного желания.

Криста почувствовала, как Нэш опустил руку к ее джинсам и расстегнул молнию. Она задышала еще чаще, когда Нэш обхватил рукой ее бедра и стянул на пол джинсы. Она закрыла глаза и громко застонала, когда Нэш слегка надавил большим пальцем на ее мягкую и горячую плоть. С Нэшем она становилась безнадежно распутной. Она жаждала только одного – чувствовать прикосновения его рук, ласкающие и возбуждающие ее в мучительном предвосхищении бурных наслаждений.

Его рука продолжала ласкать Кристу сквозь трусики, а его губы стремительно и легко двигались по ее груди, заставляя снова и снова переживать сладкую агонию. Своими мускулистыми ногами Нэш раздвинул ноги Кристы, чтобы открыть доступ к ее влажному ждущему лону. Нэш опустился на колени и стал целовать ее живот, спускаясь все ниже, к шелковой ткани ее трусиков, и Кристе показалось, что ее ноги стали как будто ватными. Она чувствовала его горячее дыхание на своей коже, ощущала прикосновение его пальцев, гладящих, ласкающих, возбуждающих ее до тех пор, пока все ее тело не забилось в беспомощных конвульсиях.