Всего десять лет назад еда была скудна на выбор. Не было мяса и рыбы, птиц и морепродуктов. Местные реки и озера богаты рыбой, но её лишь несколько видов и пара из них весьма опасна. Таких зубов и у пираньи не было.

Откуда же у нас на столе столько всего? Ответ прост. После прилёта госпожи Лидии и Чиа, Эрсхо заключили торговые отношения с Венерой и Землёй. Эрсхо не был богат живностью, но на нём росло много лекарственных растений, учёные могли из пары корешков создать мазь, что уберёт страшные ожоги или поможет роженице остановить послеродовое кровотечение. Ради этого Земля согласилась отдавать приличную долю мяса и дичи, рыбы и морепродуктов.

Венера тоже была богата деликатесами, особенно богатыми витаминами, что важно для детей и раненых. Ей Эрсхо поставлял драгоценные камни и всякие средства для красоты и продления молодости.

Я была рада, ведь не представляла своей жизни без вишни. А именно молодые деревца завезли одними из первых и посадили как в столице, так и во многих городах, вдоль дорог и в садах. Мне нравилось весной ощущать её сладковатый запах и стоять под ней, когда ветер сдувал розово-белые лепестки.

– Милая, ты уверена, что тебе не станет дурно? – осторожно спросил меня Эрим, когда я потянулась за четвёртым пирожком с вишней. – Съешь хоть кусочек мяса. – он поднёс к моим губам запечённый рулетик из бекона и нежнейшей телятины, и я не смогла устоять.

Отрыла рот и поддалась вперёд, чуть ли кусая его пальцы. Но он словно и не был против покушения с моей стороны. Сразу за первым кусочком, пошёл второй, третий… И на пятом я уже почувствовала себя сытой.

– Ты слишком аппетитно ешь. – шепнул Эрим, поднося свои пальцы к губам и слизывая с них мясной сок.

Меня будто молния прострелила от шеи и до копчика, когда я поняла, что муж буквально поцеловал те пальцы, что недавно были у меня во рту.

– Что правда, то правда, Эрим. – поддержал Бахум, чей аппетит был подобен моему. – Смотря как ест наша жена, я чувствую себя голодным зверем. – блондин несколько раз щёлкнул зубами, как волк, что видит свою добычу. – Так и тянет её покусать.

Эрим низко и раскатисто засмеялся, да так, что с ближайших деревьев слетели птицы, что мирно чирикали до этого. А вот Дарку не понравился пошлый юмор отцов. Он недовольно насупил нос, и нахмурил светлые бровки. Маленькие кулачки сжались, и ни секунды не думая, Дарк атаковал Бахума серией ударов по спине и плечам.

Разумеется, для бывалого воина и натренированного тела эти удары были, что слону зубочистка. Но сам факт того, что наш мальчик, что боялся слазить с рук и в одиночку ходить по особняку, напал на Бахума, звучит невероятно.

– Малыш, ты чего? – Бахум не сразу понял, что с ним не играют, а буквально учат кулаками. – Я обидел тебя, Дарк? – муж перевернулся на спину, и посадил ребёнка себе на грудь.

Дарк перестал бить Бахума, но смотрел как на врага народа.

– Мне кажется, – тихо протянула я, – сын защищает меня.

– От кого? – спросил Эрим, хотя мне казалось, что он должен понять логику Дарка.

– От Бахума.

Подтверждая мои слова, мальчик кивнул, сложив руки на тощей груди и всё также сурово смотрел на отца.

– Ты сказал, что хочешь меня покусать и Дарк не понял, что это шутка. – объяснила мужьям, что растерянно переводили взгляды с меня на ребёнка. – Дарк, папа пошутил. – обратилась к мальчику, что несмотря на разницу в возрасте и силах, всё же попытался отстоять меня и напал на Бахума. – Он не стал бы меня кусать. И Бахум, и Эрим любят меня и никогда не обидят.

На маленьком лице промелькнул десяток эмоций, от неверия до раскаяния. Голубые глаза наполнились крокодильими слезами, а нижняя губа задрожала от сдерживаемых рыданий.

– Ну, чего ты, Дарк? – Бахум первым среагировал на перемену настроение сына.

Он сел, усадив сына на колено, и обняв его, прижал к себе, несильно раскачиваясь вперёд-назад.

– Ш-ш-ш… – тихонько похлопывал по спинке Дарка, пока он лил слёзы. – Не плачь, никто на тебя не сердиться. Ты поступил отважно, защищая свою маму. – он растрепал и без того кудрявое гнездо на голове Дарка. – Но запомни, ни я, ни Эрим, ни кто-то другой из нашего дома не обидим её. Мы все её защитники.

Дарк немного успокоился. Он оторвался от Бахума и стёр мокрые дорожки кулачками. Моё сердце защемило от его милоты. Пусть он и мал, но из него вырастет достойный мужчина.

– Он прав, Дарк. Ты молодец, что хотел защитить меня, но твои папы и все, кто живёт в особняке мне не враги. – я протянула руку, поглаживая худую румяную щёчку. – Запомни это и больше не бей папу Бахума. Хорошо?

В моём голосе не было порицания или гнева, ведь я поняла его мотивы и в них не было зла. Просто он ребёнок и ещё не разобрался во взрослых вещах.

На этом моменте к нашей компании подошёл Барчи, я старалась не смотреть на его тело, что стало ещё более соблазнительным, когда крепкие ноги обтянула промокшая ткань, а капельки медленно стекали по накаченной груди.

Он взял своё полотенце и начал промакивать влагу с груди и шеи. А я хотела забрать этот кусок ткани и губами собрать все капли.

От яркой фантазии я буквально почувствовала во рту терпкость кожи раба и прохладу озёрной воды. Даже пришлось схватиться за стакан и залпом выпить кислого морса, моего любимого, с вишней.

Эрим заметил моё состояние, но не стал комментировать, лишь с понимающей улыбкой пригубил из своего стакана.

После небольшой сцены с избиением Бахума, мы все с новой силой накинулись на еду. Я уделила внимание солёному сыру в сочетание с фруктом, похожим на виноград, но ягоды его были больше и светло-голубыми, насквозь прозрачными.

Мужья же продолжили есть мясо, лишь Бахум изредка крал ложечку другую из тарелки сына. Но тот был не против, явно чувствуя свою вину перед младшим мужем.

Барчи поначалу стоял столбом, смотря на озёрную гладь, словно мечтая вернуться туда, но долг велел быть подле госпожи и её семьи. Эрим разрешил ему искупаться, что для обычного раба и без того радость, ведь отдыхать пока госпожа бодрствует негоже, но наглеть он не собирался.

– Барчи, присядь и поешь. – мне было некомфортно от того, что мы едим, а он смотрит. – Пока нам не нужна прислуга или стража, так что ты можешь отдохнуть.

– Благодарю, госпожа Лидия. – раб был весьма удивлён моему предложению, но не став спорить, сел на колени, заняв край пледа.

Эрим особо не заморачиваясь, взял тарелку и наложил того же, что сам с аппетитом ел. Бахум до краёв наполнил стакан напитком, который я не любила, но многие считали достойным, и отдал рабу.

Тот принюхался к напитку и с удовольствием выпил весь ко́шфо за секунды. А после улыбнулся так, словно познал наивысшее удовольствие в своей жизни. У меня же скулы свело лишь одного вида чёрной воды, что отдалённо напоминала кофе, но была в три раза крепче и никогда не сахарилась.

– Ещё будешь? – заметив пустую емкость, спросил Бахум и получив несмелый кивок наполнил её заново. – Я тоже обожаю кошфо, да только жена не любит. – он с любовью посмотрел на меня, послав воздушный поцелуй, как бы извиняясь за то, что говорил при мне в третьем лице.

Дарк потянул носом, стараясь учуять что за напиток отец назвал вкусным, но стоило его ноздрей коснуться ядрёному кофейному аромату, как он тут же скривился. Рано ему пить столь горький напиток. Он тоже это понял и указал на кувшин со сладким напитком, что напоминал ванильный молочный коктейль. Но не успела я выполнить безмолвную просьбу, как это сделал Эрим, что сидел по другую руку от меня.

Вообще, я мало что делала сама, с тех пор как стала женой эрсхонцев. Они незаметно окружили меня заботой и взяли на себя все обязанности и мелкие дела, мне же оставалось лишь быть рядом и наслаждаться. Непривычная к такому, я буквально изнемогала от желания что-то сделать самостоятельно.

Но за весь вечер такой возможности так и не представилось. Мы ещё пару раз искупались, как я и обещала сыну, потом позагорали и где-то в процессе Дарк заснул. Просто взял и тихо засопел у меня под боком.