– Рада тебя видеть, Ди. – низким приятным голосом, обратилась ко мне Верховная, раскрывая руки для объятий.

И если это жест в исполнении работорговца вызывал отвращение и желание сбежать куда подальше, то с эрсхонкой дело обстояло иначе. Я, не раздумывая, ускорила шаг и почти влетела в её руки, крепко обняв в ответ.

На мне всё ещё был мрачный наряд леди Лили, волосы я второпях заплела в неряшливый хвостик – в целом выглядела побитой жизнью бродягой на фоне богини в красном. Но именно рядом с ней, я почувствовала, что вернулась домой, на душе стало спокойнее, а в голове ярко засияла надпись «Оставайся!».

Так вышло, что из-за разницы в росте, я утыкалась лицом точно в её ложбинку между грудей, а они были приличного размера, так ещё и прилично оголены. Кто-то мог бы сказать, что это эротично, даже пошло, но я не воспринимала это таким. Верховная Кларин была для меня любимой тётушкой, если искать аналогию с земными представлениями о семье. Она с первого дня баловала меня, поддерживала, когда Лунь и Фанисия были против. И когда я начала заниматься помощью рабыням, именно Кларин стала тем, кто помог всё организовать, нашёл финансы и помощников.

Кларин тихо рассмеялась, погладив меня по голове.

– Вроде уже тридцать пять, а всё равно как дитя. – в её голосе слышалось материнское тепло, которого у меня не было в детстве, но которое я испытала, став старше и пережив ужасное.

– Я тоже скушала, Кларин, парни. – обратилась к молчаливым телохранителям, что в ответ на приветствие низко склонили головы, выражая уважение. – Кто бы говорил. – я всё же нашла в себе силы оторваться от тёплого тела, что пахло сладкими булочками и нотками корицы и встать прямо, смотря в алые глаза одной из трёх глав Эрсхо. – Твои дочери почти мои ровесницы. Сколько им сейчас?

– Сци́фе двадцать семь вот-вот стукнет, а Ра́е лишь шестнадцать. – слегка пожала плечами эрсхонка, внимательно меня разглядывая. – Ты выглядишь измотанной, Ди. Всё же больше месяца в космосе не проходят даром. Тем более при такой стрессовой деятельности. – тяжко вздохнула Кларин, от чего её груди заметно колыхнулись. – Я приглашаю тебя погостить у меня. – ласково погладив по голове, сказала она, но после твёрже добавила, – Отказ не приму, считай приказом начальства. – тут она не сдержала ехидной улыбки. – Не удивлюсь, что стоит мне отвернуться и ты прыгнешь в космолёт и отправишься на новые торги, пропав ещё на месяц. Уж пожалей старое сердце, дай с тобой нормально провести время. – стала разыгрывать старушку эта красавица.

Благодаря правильному питанию, отсутствию загрязнений, что распространены на Земле, жители Эрсхо до самой старости сохраняли моложавый вид и крепкое здоровье. Да и срок жизни был значительно выше, чем на Земле. Эрсхонцы спокойно доживали до двухсот пятидесяти без вмешательств в организм, когда как земляне с трудом до двух сотен используя все известные методы сохранения молодости и жизни в целом.

По прогнозам местных лекарей, у меня есть все шансы прожить двести лет, так как я нахожусь на планете с юного возраста и лишь частые полёты в космосе старят меня. Потому мы с Кларин выглядели одинакового хорошо, хотя ей было сто шестьдесят пять, а мне всего тридцать пять.

– И спорить не буду, Кларин. – искренне улыбнулась боевому настрою Верховной. – Я весь путь обратно мечтала о нормальном ужине, а не сухом пайке и горячей ванне. – но, прежде чем мы успели отвлечься, я должна была как ответственное лицо отчитаться о выполненной работе. – Но для начала я хочу доложить о миссии и её результатах.

– Не переживай. – отмахнулась от моих слов Кларин и взяв за руку повела к личному плато, на котором всегда разъезжала. – Лунь и Фанисия мне обо всём доложили. Через три часа девушки прибудут на планету-колонию, там их встретят лекари и помощники в адаптации. Дети вернулись в свои семьи, но нам ещё предстоит выяснить, как смогли выкрасть трёх маленьких эрсхонок. – на этих словах, мужчины что ранее хранили молчание, посмели высказаться.

– Когда я узнаю кто это организовал, сломаю ему хребет. – прошипел себе под нос Ри́фер, главный телохранитель Кларин.

Он был бывалым воином, что кровью и потом заработал право охранять Верховную. Выше меня на голову, а рост у меня для землянки высокий, метр восемьдесят три, со страшным шрамом через всё лицо, фигурой напоминал быка, обладая так же острым интеллектом. А если добавить гнев, переходящий в ярость в лиловых глазах, можно схватить инсульт, случайно увидев его ночью на улице.

Остальные телохранители поддержали своего начальника, придумывая самые мучительные варианты смерти для изменника, где оторвать и пришить неправильно руки и ноги, казалось максимально безобидным. А именно в измене будет обвинён преступник, что помог кому-то выкрасть малышек.

Что тут не обошлось без помощи местного жителя, ясно как день. Одну девочку ещё могли похитить, те двое из них жили далеко от столицы, в маленьких семьях, так что вероятность похищения хоть и маленькая, но есть. Но если говорить о Ирише, дочери очень богатой семьи, за которой должны были бегать рабы-няньки и куча родственников, то вероятность будет равна нулю. Так как же были похищены три несовершеннолетние эрсхонки, ещё и доставлены на другую планету?

Всё просто. Среди знати есть предатель. Тот, кто решил обогатиться за чужой счёт. А на рынке рабов очень высоко ценятся жители Эрсхо, в особенности девочки. Ло у просто не успел оценить прибывший товар, иначе бы заломил цену в четыре, а то и в пять, раз больше.

Почему именно кто-то из верхушки общества? У них есть возможность. Кто-то мог усыпить девочек и под видом багажа пронести на космолёт, который выйдя за пределы космического пространства Эрсхо, передал бы ребёнка посреднику, получив денежное или иное вознаграждение. Багаж досматривают, если используют общественные перелёты, а на частные это не распространяется.

Мы расположились на мягких сидениях плато, что почти сразу поднялось в воздух и полетело в поместье Кларин. До него было примерно два часа неспешного лёту, потому я решила провести время с пользой и всё же доложить о проделанной работе.

Кларин внимательно меня слушала, то мрачно хмуря смоленные брови, то одобрительно усмехаясь уголком губ. Под конец она уже устало прикрыла глаза рукой и попросила меня остановиться.

– Ди, я знаю, как ты трепетно относишься к своей работе, но не думала ли ты о том, чтобы закончить с этим? – предельно ровно спросила Верховная, но я уловила дрожь в голосе женщины. – Тебе уже тридцать пять, ты спасла немало жизней, но не пора ли задуматься о своей собственной?

– Что ты хочешь сказать? – уже чуя неладное, решилась на откровенный разговор.

– Остепениться, дорогая. – как малому дитю разжёвывала эрсхонка, пересаживаясь ближе ко мне и аккуратно беря мою ладонь в свои. – Ты стольким девушкам помогла стать счастливее, но сама при этом всё так же сторонишься мужчин. Только наших с Фанисией мужей и подпускаешь к себе, да рабов, при условии, что они не будут проникать в тебя, а лишь поласкают.

От её слов я почувствовала, как щёки окрасились в цвет волос, в груди быстрее заколотилось сердце, а ладонь неприятно вспотела.

«Откуда?!» – единственная мысль, что звенела в голове.

– Не удивляйся и не смущайся. – заметила мою реакцию Кларин и тихо рассмеялась, ободряюще поглаживая тыльную сторону ладони. – Ты не раз оставалась ночевать в моём доме, так что мне не составило труда узнать у твоих любовников, как прошли ваши ночи.

– Но зачем такое спрашивать? – всё же высказала недовольство по поводу такого вмешательства в личную жизнь.

– Я и Фанисия переживаем за тебя. – взгляд Верховной стал серьёзнее и в то же время печальнее. – Ты уже давно стала для нас не просто подругой, а членом семьи. И, разумеется, мы желаем тебе только счастья.

– При чём тут мой секс с рабами? – хоть я и не уловила её хода мыслей, но поняла, что Кларин проявила своеобразную заботу, а потому злиться на неё бессмысленно.