«Как нас могли сравнивать? Ведь я и на сотую долю не такая величественная и красивая, как богиня Стефилия.»

– Ты узнала меня. – не спросила, а утвердила богиня, так и не разомкнув губ. – Не зря ты стала официально зваться «госпожой».

– Богиня. – я встала на колени и низко склонила голову, приветствуя её.

– Не нужно, у нас не так много времени. Тут нельзя задерживаться живым. – странные фразы Стефилии пугали больше, чем сам факт моего общения с небожительницей.

Я не была атеисткой. На Земле я почти не ходила в церковь и даже, когда было тяжело, не просила Бога о помощи, а сама действовала, рассчитывая на себя и свои силы. Будучи на Эрсхо, я изучила местный пантеон, и структуру веры.

У эрсхонцев было больше сорока богов, каждый из них отвечал за свою отрасль. Так, например Стефилия была богиней правосудия. Когда шёл судебный процесс, судья сначала обращалась к богине, а после начинала вести процесс, получив благословение от неё. И, если обвиняемый верил в свою невиновность, он мог просить божественного суда.

Суть состояла в том, что надо встать перед статуей богини под меч, и громко произнести, что ты невиновен. Если это правда, статуя оставалась неподвижна, а если ложь, то она словно оживала и отрубала лжецу голову.

Потому не верить в богов, что следят за жителями планеты, было невозможно, когда они буквально приходили на зов. И это касалось не только Стефилии, но и других богов.

– Я призвала тебя с единственной целью. – эта фраза побудила посмотреть на богиню прямо, хоть я и боялась её величественной фигуры, что словно озарялась солнечным светом, которого не было в пустой комнате без окон. – Чтобы ты не корила себя за смерть Ааруса и Лейха. Они сейчас в лучшем месте и не знают боли и страданий.

– Мне тяжело принять это. Аарус пришёл ко мне за помощью, а я не смогла его спасти. – казалось я не могла лгать, глядя в зелёные кошачьи глаза богини. – Если бы я поспешила, не ждала одобрения от Верховных и господина Тисона. – корила себя, изливая ей свои сомнения.

– Ты всё равно не спасла бы их. – сбоку раздался более низкий и шипящий голос.

Оглянувшись, я увидела фигуру в чёрном длинном кожаном плаще. Капюшон скрывал голову, лишь длинные каштановые пряди у лица спускались на голую грудь. Я не видела его лица, только длинную линию шеи и острый подбородок. На нём почти не было одежды, лишь плащ, кожаные штаны с большим количеством горизонтальных прорезей и тонкие чёрные ремни, что крест-накрест пересекали худую грудь.

От него исходил почти ощутимый холод, как от морозильной камеры, и мне бы стоило его бояться, но почему-то я не чувствовала страха.

– Босса́р. – поприветствовала мужчину богиня и я поняла кто заглянул к ней в гости.

Бог смерти. Старший муж богини Аль, самой почитаемой из всех богов Эрсхо.

– Я услышал, что ты притянула к себе инопланетную душу, вот и решил взглянуть. – он шагнул ближе и остановился буквально в паре шагов от меня.

– Она давно уже эрсхонка. – голос женщины зазвенел от гнева. – Пусть и не по крови, но по духу.

– Хорошо, хорошо. – поднял он руки, словно сдаваясь перед угрозой в лице рыжей богини, хотя ему и не стоило бояться.

Согласно местной вере, именно Боссар забирал умерших и решал их дальнейший путь: райские кущи, адское пекло или перерождение. В последнем случае, Аль забирала у мужа душу и подыскивала ей новую семью, помогала родиться вновь. Кроме того, она приглядывала за нами всю жизнь, особенно за женщинами, ведь они обладали даром дарить жизнь.

А кроме жизни, она носила титул богини брачных уз. Именно в её храме принято связывать себя узами брака.

– Но я говорю правду. – он присел на диван и погладил соседнее место, намекая и мне встать с колен и сесть рядом. Я не могла не послушаться его. – Аарус и Лейх погибли за час до твоего прихода. Как только Антесса вышла с работы, ей сообщили о том, что её муж был во дворце и виделся с тобой. Даже тут, в обители богов, знают твою репутацию, что уж говорить о столице. Она убила Лейха на глазах Ааруса, чтобы он мучился совестью. – голос мужчины был всё также ровен и холоден, но мне показалось, что он в ярости. – Возможно убила бы и сына, но вы ей помешали.

– Она надеется, что никто не тронет её, раз она родилась на Эрсхо, и с детства воспитывалась как госпожа, как драгоценность. – заговорила Стефилия, присаживаясь по другую мою руку. – Думает, что убийство двух мужчин сойдёт ей с рук. Ф! – яростно фыркнула она, закинув нога на ногу и, посмотрев на меня, хитро, по лисье, прищурилась. – Но всё будет абсолютно не так, правда, Лидия?

– Я не позволю ей избежать суда. – хоть и было страшно заговорить в такой компании, но они явно ждали моих слов. – Несмотря на её расу и пол, она будет судима по всей строгости закона.

– Так и должно быть. – закивала богиня, отчего зазвенели многочисленные цепочки и браслеты на ней. – И не только она, но и все причастные к этому беспределу. – она подняла руку на уровень моего лба и коснулась лишь кончиком пальца.

Всего миг, а мою голову заполонили картинки. Тысяча фрагментов, голосов и лиц. От этой каши меня замутило, желудок буквально сделал сальто в животе, но я сдержала все порывы, лишь громко и хрипло задышала, как загнанная лошадь.

Было весьма болезненно перенять каплю божественных знаний, но я была весьма благодарна за это. Сейчас я прекрасно осознавала кто и как участвовал в преступлениях Антессы. К моему разочарованию, было много лиц, вовлечённых в эти дела, и многие из них шли на сделку по своей воле, находя для себя выгоду. Другие же, просто не могли отказать, опасаясь за свою жизнь или близких существ.

Мне предстояло вскрыть правду, какой бы неприглядной она не была. И судить многих…

Надеюсь, Кларин и остальные мне помогут.

– А с виду она не такая крепкая. – услышала краем уха слова Боссара.

– Не зря нас так часто сравнивают. – усмехнулась по-доброму богиня. – Теперь ты знаешь всю правду Лидия. Твоя задача рассказать её всем и предотвратить повторение этой трагедии. Мы возлагаем это на твои плечи.

– Чтобы ты могла приступить к миссии без боли в сердце, я сделаю то, что никогда не делал. – Боссар встал с дивана и протянул мне ладонь, предлагая идти с ним.

«Такое предложение от смерти воплоти не кажется заманчивым.»

– Не бойся, сегодня ты не умрёшь, Лидия. – видимо услышал мои нелестные мысли бог, но не обиделся, а попытался успокоить. – Я просто покажу тебе то, ради чего ты будешь исполнять нашу волю. – он терпеливо ждал, когда я возьмусь за протянутую ладонь.

Его слова напугали и заинтриговали одновременно, потому я, напоследок обернувшись на Стефилию и заметив едва заметный кивок, приняла предложение бога смерти и стоило крепко взяться за его руку, как я оказалась совершенно в иной комнате.

Видимо ранее я была в гостиной богини справедливости, а сейчас в гостях у смерти. Чисто мужской дизайн: Кожаные диваны с резными деревянными ножками, зажжённый камин, на полке над ним стеклянные фигуры, наверное, памятные вещи. Чуть выше каминной полки картина с лесным пейзажем с парой зверей, напоминающих оленей. Перед камином шкура дикого зверя, которого я не смогла опознать. И опять никаких окон и дверей, лишь стены, в этот раз из деревянных панелей с большим количеством трофеев: головы животных, ружья доисторического образца, арбалеты и современные бластеры особой серии, в стеклянных контейнерах.

– Присядь, а я приведу того, ради кого мы и пришли. – всё более таинственнее говорил бог смерти. – А после ты отправишься обратно на Эрсхо. Всё же тут тебе не место. – не могла с этим не согласиться. – Пока что… – последняя фраза заставила все мышцы закаменеть, а сердце забиться с утроенной силой.

Вероятно, у бога смерти был такой чёрный юмор или же он на что-то намекал, но я не знала на что.

Исчезнув в клубах дыма, похожего на сигаретный, бог оставил меня одну в недолгом ожидание. Я подошла ближе к огню, грея заледеневшие руки. Меня постепенно накрывал шок от встречи с богами, от осознания, что я говорила с двумя небожителями.