– Уверена, ты даже и не вспомнила, что прошёл ровно месяц с твоего брачного обряда. – Верховная Санти, как всегда, была немного саркастична. – Если ты помнишь наши законы, то любая инопланетянка должна прожить в браке ровно месяц, чтобы считаться эрсхонкой. Конечно, для тебя это только формальность, ведь ты живёшь тут гораздо дольше, но согласись, вышел просто грандиозный праздник! – она широким жестом охватила весь тронный зал, заполненный женщинами в самых красивых нарядах и мужчинами, что их сопровождали.

– Вы правы. – впервые с момента как зашла сюда, я смогла заговорить. – Это… Это… – попыталась описать свои чувства, но их было так много.

– Мы знаем, Ди. – Кларин не требовалось моих слов, она поняла всё по моим глазам. – А теперь настало твоё время насладиться этим праздником. – она кивнула на толпу, что хоть и занялась своими делами, но кидала на меня заинтересованные взгляды. – Они пришли сюда ради тебя. Многие хотели лично поблагодарить тебя за своё спасение, показать фото деток, похвастаться кем они стали. Ведь если бы не ты, их жизнь сложилась бы совсем по-другому.

– Если они будут сильно напирать, вырывайся к нам. – дала мне дельный совет Санти, щедро отпивая из своего бокала. – Мы будем тут, вместе с нашими близкими. Мне, наконец, удалось уговорить Фиону выйти в свет и поглядеть на молодых мальчиков. – тяжко вздохнула светловолосая эрсхонка, глядя на свою единственную внучку. – Может она приглядит себе кого, ведь в следующем году ей уже замуж.

– Жаль, что у меня тоже внучки, – Кларин, указала подбородком на Ламину с юной и более взрослой эрсхонками, – могли бы породниться.

– А вот у меня правнук. – Тиара гордо выпятила немалый бюст, словно в этом была её прямая заслуга. – Ему уже три года. Крепыш.

– Вот ты старушка, подруга. – от души рассмеялась Санти, обнимая Тиару за плечи. – Я и забыла, что у тебя не только трое внуков, но и правнук есть. Но извини, мне внучку надо выдать замуж пораньше, чем твой мальчуган подрастёт.

Так перешучиваясь, они отошли в сторону, где стоял уставленный блюдами с закусками стол. Кларин тоже пошла за ними, напоследок пожелав хорошо провести вечер и как следует отдохнуть.

Я ещё немного постояла на возвышение, оглядывая толпу, а после заметила Бахума рядом с сестрой и Эрима, что ждал меня у подножия лестницы. Я спустила и сразу оказалась в его объятиях.

– Ну, как? – спросил он шёпотом меня на ушко. – В этот раз тебе понравился сюрприз, Ди?

Переполненная эмоциями я просто рассмеялась и, притянув его к себе за шею, страстно поцеловала, благодаря за этот драгоценный подарок.

– Мне всё очень понравилось. – призналась ему, ещё раз оглядываясь и видя всё больше знакомых лиц.

– Иди, – его рука слегка подтолкнула меня в спину, – они ждали сегодняшнего дня, чтобы поговорить с тобой. Я буду тут ждать тебя.

– Спасибо. – я коснулась напоследок его щеки, прежде чем отправиться в путешествие по залу.

Больше двух часов я гуляла, здороваясь со знакомыми, слушая их истории, рассматривая фото, что они взяли с собой. Было невероятно приятно видеть раннее сломленных и напуганных девушек, что теперь гордо стояли рядом со своими избранниками, и рассказывали про своих детишек.

Некоторые ещё не успели обзавестись наследниками, но нашли своё место в обществе, начали работать, открыли своё собственное дело.

– Госпожа, мы так рады! – налетел на меня пушистый ураган.

Две сатурки обняли меня с двух сторон. Их пушистые хвостики обвили руки, а треугольные ушки, нервно подёргивались, показывая их волнения. Я начала опасаться их остреньких коготков, но девушки отлично их контролировали, осторожно обнимая меня, чтобы случайно не поцарапать.

Мне безумно нравилась их раса, что напоминала оборотней из легенд. У них были кошачьи ушки и хвосты, да и сами они вели себя зачастую как большие кошки: мурлыча, шипя или рыча в зависимости от настроения.

Сейчас кошки напоминали огромные трактора, их мурлыканье вибрировало на моей коже и как будто в груди.

– Даши́сса, Аси́сса. – вспомнила имена сестёр, что были мной спасены почти три года назад.

Сначала я выкупила Асиссу, белоснежную сатурку с морозно-голубыми глазами. Её хотели продать на мясном рынке, как экзотическое мясо. Многие инопланетяне считали, что из-за внешнего сходства с кошками, жителей Сантурна можно есть и продавали их ещё живыми всяким гурманам.

Когда я услышала про это, то пришла в ужас и сразу нашла такого продавца экзотики. Мне удалось выкупить Асиссу ещё до больших торгов. Но потом пришлось вернуться, потому что Ассиса рассказала, что её младшую сестру тоже похитили и собираются продать на мясо.

Тогда мне пришлось побороться за дымчатую кошку, но это того стоило. В результате я привезла на Эрсхо двух боевых сестёр, что быстро нашли своё место в обществе. Они совместно с мужьями открыли свою газету, где писали о всемирных новостях, а после и издательство, которое печатало сотни книг.

– Девчата, как я рада вас видеть. – наобнимавшись, я отстранилась и только тогда заметила округлённый животик Асиссы. – Ты беремена?

– Да. – она гордо выпятила вперёд свой только начавшийся округляться живот. – У нас будет мальчик.

– Я поздравляю тебя. – рука сама собой потянулась к животу сатурки, но остановилась в пару сантиметров. – Могу потрогать? – спросила её, заглядывая в блестящие от счастья голубые глаза.

– Разумеется. – она сама взяла мою руку и положила себе на живот. – Правда он пока не толкается, но скоро будет.

Я несколько раз огладила тёплую кожу, поражаясь чуду жизни. Было невероятно, что мы, женщины, носим в себе другую жизнь.

– Ты такая молодец, Асисса. – не смогла сдержать своего восторга. – Рождение ребёнка — это большой труд. Благодаря тебе на этом свете будет на одного больше.

– Если бы не ты, он бы не появился на свет. – её зрачки растянулись в ниточки, а взгляд стал очень серьёзным. – Три года назад ты спасла нас с сестрой. И потому всё, что мы создаём, чем можно гордиться, это твоих рук дело.

– Она права. – более тихая Дашисса, про которую я успела подзабыть, встала рядом с сестрой. – Мы каждый раз молимся богам за тебя. Ведь не встреть мы тебя в тот злополучный день, нас не было бы в живых. Но вместо того, чтобы быть съеденными, мы счастливо проживаем эту жизнь, встретив достойных мужчин и став скоро мамами.

От этих слов я почувствовала вновь прилив слёз. Никогда столько не плакала, как сегодня. Но это были хорошие слёзы.

– Я за вас очень рада. – я снова притянула двух кошек в свои объятия, наслаждаясь их тихим мурчащим напевом.

После беседы с сатурками я ещё много гуляла по залу, встречая спасённых женщин и девушек, которые заметно выросли с нашей встречи. Они рассказывали кем стали, знакомили со своими родственниками, показывали фото детей.

В конце вечера я еле держалась на ногах. Всё же Эрим был прав, как бы не была удобна обувь, но высокий каблук давал большую нагрузку на позвоночник.

Мне пришлось присесть с разрешения Кларин на её трон, чтобы немного угомонить гудящие ноги. Бахум принёс мне тарелку с пирожными и ассорти сыров, на которую я накинулась с огромным аппетитом.

Эрим тоже не остался в стороне, принеся бокал с розовым вином, моим любимым. Сладость с последующим терпким послевкусием, и нотками чего-то вишнёвого.

– Устала, милая. – Кларин подошла и села на подлокотник, стукнувшись своим бокалом об мой. – Вечеринка удалась на славу, согласись.

Её алые глаза осмотрели толпу поверх бокала. На неё сегодня было очень праздничное одеяние: золотистый вверх, и юбка с градиентом, что от золотого пояса переходила в янтарно-оранжевый. Чёрные волосы были собраны на манер короны вокруг головы, оголяя длинную шею, что украшало бесчисленное количество тонких золотых цепочек.

– Спасибо за это. – который раз за сегодня поблагодарила Верховную. – Теперь я люблю сюрпризы.

– Тогда, – она подозвала рукой своего раба, и он отдал ей в руки небольшую синюю коробочку без опознавательных знаков, – этот тебе тоже понравиться.