Я едва узнала Дэна, когда он бросился ко мне, говоря:

— Это иллюзия.

Он был прав; это было ненастоящим. Как только мне удалось убедить себя вытеснить эти образы, зрение прояснилось достаточно, чтобы я увидела, как Финн рывком поднял Марли-Бет на ноги. Демоны перестали терзать меня, но не отпустили.

Финн встряхнул Марли-Бет так сильно, что её голова заболталась из стороны в сторону.

— Освободи её.

Кровь стекала по её лицу, пока она смотрела на меня с ненавистью. Вскоре видения полностью прекратились, и я осела на мат. Пот стекал вдоль моего позвоночника.

Голос Финна был ледяным, когда он сказал ей:

— Ты знаешь правила. В этих боях никакие силы использовать нельзя. Ты проиграла и, как трусиха, напала на неё. Возьми себя в руки, иначе я исключу тебя из академии.

Её глаза расширились от страха.

— Но куда я пойду?

Он пожал плечами.

— Не моя проблема. Но я слышал, что Академия Одарённых всегда принимает детей с не самыми достойными качествами.

Он отпустил её, и она рухнула на землю.

— Дэн, убери её из оставшихся списков на бои. Если она не умеет играть по правилам, ей не место в ринге.

Я поднялась на ноги. Несколько студентов похлопали меня по спине и поздравили.

Больше всего на свете мне хотелось уйти, поджав хвост, но я не могла доставить Марли-Бет такое удовольствие. Поэтому, глубоко вдохнув, я посмотрела на небольшую толпу и спросила:

— Ну что, кто следующий?

Финн рассмеялся, пока Дэн вызывал следующих двоих по списку. Я заставила себя посмотреть ещё несколько боёв, прежде чем извинилась и начала пробираться через толпу студентов.

Большая ладонь легла на дверь, открывая её для меня. Я подняла взгляд и увидела улыбающегося Финна.

— Ты хорошо справилась.

Я сдула с лица выбившуюся прядь волос.

— У меня хороший учитель.

Мой волк, терпеливо ожидавший меня снаружи, ткнулся носом мне в ногу. Я рассеянно погладила его.

Не знаю, смог ли Финн прочитать выражение на моём лице или почувствовал через связь, что мне нужно немного побыть одной в тишине. Как бы то ни было, он сказал:

— Увидимся завтра.

Я махнула рукой, проходя мимо него.

По крайней мере, образ моего горячего преподавателя, стоящего в одном полотенце, больше не занимал главное место в моих мыслях. У меня было ощущение, что выходка Марли-Бет обеспечит мне сегодня ночью кошмары. Иллюзия это была или нет, я всё ещё чувствовала на себе руки демонов.

Моя жизнь и без того была достаточно сумасшедшей, чтобы ещё добавлять к ней кошмары о проклятых демонах.

Глава 27

Когда я вернулась в общежитие, Ханна и Реми уже были там. После того как я рассказала им о выходке, которую устроила Марли-Бет, они решили, что больше всего нам сейчас нужна ночёвка. Мы сплетничали, смеялись и делали вид, что никто из нас не боится приближающегося дня моего рождения. В какой-то момент мы уснули.

На следующее утро я встала так, словно это был день моей казни, а не день рождения.

Проснувшись, мы обнаружили посылку с запиской, в которой говорилось, что я любезно приглашена на новогоднюю вечеринку в качестве деми. Это был единственный день в году, когда все деми и полностью благословлённые могли собраться вместе, независимо от своего ранга или года обучения в академии.

Я положила руку на живот и посмотрела на Реми.

— Боже, я так нервничаю. Боюсь, что мои силы проявятся прямо посреди танцпола. Ты ведь пойдёшь со мной?

— Ещё бы. И мы уже тысячу раз это обсуждали. Когда твои силы проявятся, мы вытащим тебя оттуда.

Ханна кивнула.

— Нашей целью никогда не было полностью скрыть твои силы. Мы просто не хотим, чтобы все узнали, насколько ты на самом деле ценна.

— Да, ну знаешь. Мы же не хотим размахивать самодельным плакатом с надписью: «Я Нефилим, вступающий в свои силы. А ещё я буквально Пылающий Меч». А ниже, мелким шрифтом: «Но я притворяюсь деми».

Реми хлопнула в ладоши.

— Хватит болтать. Быстро переодеваться. Твои волосы умоляют меня уложить их в голландскую косу.

Я поплелась в ванную.

— А ещё, Габриэлла, горячий Командир оставил тебе у двери посылку сегодня утром. Будучи замечательной любопытной носопыткой, я её открыла и повесила для тебя. Она в ванной.

Я посмотрела на облегающее чёрное платье, висевшее на обратной стороне двери. Оно было простым, элегантным и красивым. К нему прилагались и подходящие туфли на шпильках. Я счастливо вздохнула. Финн был горячим, могущественным и внимательным. Мне нужно было быть с ним осторожнее, иначе моя похоть превратится в любовь, если я не буду начеку.

После быстрого душа я надела платье. Проведя руками по ткани, я пришла к выводу, что сегодняшний вечер либо войдёт в историю, либо станет опытом, от которого захочется сгорать со стыда. Мне казалось, что середины не будет.

В тот момент, когда мы вошли в актовый зал, я почувствовала Финна. Он был где-то ближе к задней части зала, и одно его присутствие сразу заставило меня почувствовать себя спокойнее.

Ханна потянула меня за собой, пока музыка гремела, а тела двигались вплотную друг к другу в такт ритму. Как только мы оказались на танцполе, Реми нашла предлог уйти и направилась к стойке диджея.

После нескольких быстрых композиций Ханна подтолкнула меня к бару.

— В академии нет возрастных ограничений на алкоголь. Давай что-нибудь закажем.

Я не была уверена, что это разумно, особенно учитывая, что в какой-то момент мои силы должны были полностью пробудиться. Поэтому, хотя я и взяла напиток, который она мне протянула, пила я его едва ли не по глотку.

Чья-то рука легла мне на спину. Обернувшись, я увидела сияющего Трева.

— Привет, красавица. Я не мог отвести от тебя глаз с того момента, как ты вошла в дверь.

Подошёл один из его друзей и закинул руку Треву на плечи.

— Да, он пригрозил всей компании, чтобы никто на тебя не смотрел, иначе лично вытащит им глаза из глазниц.

Я приподняла бровь, и Трев покраснел.

— Это слегка жестоко, — сказала я.

Он пожал плечами.

— Потанцуешь со мной?

Я посмотрела на Ханну, которая забралась на барный стул.

— Иди повеселись. Я буду прямо здесь.

— Ты уверена? — спросила я.

— Конечно.

Я обняла её, прежде чем последовать за Тревом на танцпол. Он притянул меня в свои объятия и слегка крутанул.

— В прошлый раз, когда я пригласил тебя танцевать, мне недолго удалось тебя подержать, а потом ты исчезла.

Я поморщилась, вспомнив ту ночь.

— Будем надеяться, что сегодня мне не придётся убегать из академии.

Трев рассказывал о своей семье дома, когда меня накрыла волна ревности и злости. Мои ноги на мгновение сбились с ритма, прежде чем я снова продолжила покачиваться в объятиях Трева. Я посмотрела поверх его плеча и увидела Финна, прислонившегося к стене. Несколько девушек разговаривали с ним, пытаясь привлечь его внимание, но его взгляд был прикован ко мне.

Трев слегка приподнял мой подбородок. На его красивом лице играла улыбка.

— Ты меня слушаешь или я слишком много болтаю?

— Извини. Я просто думала, не пойти ли проверить, как там Ханна, — солгала я.

Он покачал головой.

— С ней всё будет хорошо.

На этот раз я действительно слушала, когда он рассказывал о своих младших сёстрах. Было очевидно, что он обожает их без меры.

— Я бы сделал для близняшек всё что угодно. С тех пор как умер мой отец, мне кажется, что именно я должен их защищать.

Я похлопала его по груди. Трев был таким хорошим парнем.

— Им повезло, что у них есть ты.

Музыка сменилась, и в тот же миг волна жара прокатилась по моему телу, а сильнейшая головная боль начала бушевать в голове.

Я перестала танцевать и потёрла виски.